В Даркхолле вообще не было лестниц и лифтов. Их заменяли специально настроенные переходы. Адепты перемещались куда хотели с помощью телепортационных рун. А вот их как раз студенты изучали на первом курсе. Пользуясь добротой Гледды, Адель выпытала у подружки написание и значение некоторых из них. Заодно и проверила их работу во время очередного перехода из столовой во внутренний двор на занятие.
- И знаешь... В прошлый раз ты хорошо управлялась огнём, - напутствовала Гледда.
- Совершенно не помню, что делать, - вздохнула Адель, про себя горячо благодаря небеса за свою помощницу с милыми кудряшками.
- Мда... В следующий раз, надеюсь, подумаешь, прежде чем бегать через отравленный лес на свидание, - пробурчала Гледда. - Смотри на меня и повторяй.
Ласковый, тёплый ветерок и запах свежести после дождя казались блаженством после одуряющей жары в верхнем городе. Адель наслаждалась прохладой, пока шла в центр зелёной лужайки окружённой магическим, ненастоящим лесом. Именно там собирались ведьмы на практическое занятие по управлению стихиями.
Адель ловила радушные улыбки от некоторых из них, кто-то её не замечал. Но всё же девушка едва не поёжилась, когда встретилась с тёмным взглядом черноволосой ведьмы. Та окатила Адель таким презрением и ненавистью, задрав кверху длинный мясистый нос, что в её недобром отношении к Мышке не осталось сомнений. Что ж такого успела натворить Элисон Самхайн, что её так ненавидит эта...
- Лора Айн! - всплеснула руками Гледда, опережая вопросы. - А ты как всегда тихо ненавидишь нас?
Носатая отвернулась к подругам, не удостоив Сиан ответом.
- Кто это? Почему? - Любопытство победило Адель.
- Лора Айн. Местная стерва и выскочка. Она считает, что самая умная здесь и пытается это всем доказать.
- А ненавидит нас за что?
- Она меркнет на нашем фоне, - хихикнула Гледда и вдруг притихла, кивая на засветившийся портал. - Тьери Вернейл. Ведьма-стихийница. Строгая и странная. И она терпеть не может прогульщиц.
- Ой... - девушка замерла, прикрыв рот в изумлении. Уж кого кого... Но увидеть тьери Анне здесь Адель никак не ожидала. Ай да старушка!
Ровная как палка спина соседки, сжатые в тонкую полоску губы, строгий взгляд мгновенно преобразили женщину. Да никакая она не старушка, несмотря на седые волосы, думала Адель, следя за тем, как тьери Вернейл обходит двойную шеренгу ведьм-третьекурсниц.
- Каждая тёмная ведьма обязана если не в совершенстве владеть, то хотя бы иметь представление о стихиях нашего мира, - вещала строгим тоном тьери Анне.
Девушки стояли, затаив дыхание. Так получилось, что за Адель оказалась та самая Лора Айн. Она противно сопела сзади, пока тьери Вернейл не прошла мимо. Стоило ведьме-стихийнице отдалиться, как грубый тычок в спину заставил Адель потерять равновесие.
Девушка вылетела прямо в центр поляны, привлекая внимание преподавателя. Раздались смешки. Тьери Вернейл резко развернулась и посмотрела на Адель. Прищурилась, а затем подошла к ней.
- Ещё тренировка не началась, а вы, адептка Самхайн, уже устали? - усмехнулась она.
- Просто споткнулась, - потупив глаза произнесла Адель.
- Хорошо, - тьери Анне перевела взгляд на Лору Айн и вдруг произнесла. - А вы, адептка Айн, сегодня будете работать в паре с Самхайн. Покиньте строй.
- Ну ты попала, мышь, - ядовито усмехнулась Лора, проходя мимо Адель.
- Сегодня мы будем подчинять стихию воды, - продолжила занятие тьери Анне, предлагая девушкам разбиться на пары и тройки.
Адель ничего не осталось, кроме как внимательно смотреть на других и тихо молиться, чтобы её магических сил оказалось достаточно удержать... Целый пласт воды! Прозрачные, переливающиеся шары неожиданно появились над головами девушек.
- Вы удержите воду только объединив силы, - руководила процессом тьери Анне. - Сейчас я помогаю вам, поэтому вам легко. Будьте внимательны!
Вдруг водяной шар начал медленно опускаться прямо на головы двух студенток. Тонкая кромка его коснулась волос девушек, в мгновение намочив их. А другой шар с гулким вздохом бухнулся на землю, вымочив насквозь ещё одну тройку. То тут, то там раздавались визги по мере того, как ведьма-стихийница отпускала шары.
Неожиданно Адель почувствовала над головой лёгкое веяние ветерка, а потом на голове какую-то мягкую, невидимую подушку. Эта подушка и держала прозрачный водяной шар, не давая ему упасть.
- Ты будешь держать стихию? - вдруг раздалось шипение Лоры Айн до этого бормотавшей какие-то сложные заклинания. - Почему я должна это делать и за тебя?
Адель набрала в грудь побольше воздуха и представила как берёт обеими руками шар, а затем медленно поднимает его выше. Её представлений о магии только и хватило на мысленное участие в занятии. Но на удивление шар дрогнул и вдруг поплыл вверх. Медленно и мягко как гусиное молодое перо. Адель сглотнула — так страшно было потерять сладостное чувство контроля над стихией. Шар казался ей не настоящим, а просто лёгким мячом. Вода слушалась, и это завораживало, пробуждая надежду на развитие собственных способностей. Ведь в верхнем мире настоящая магия была уделом сильнейших, несмотря на то, что потенциал имели все. Кто-то более слабый, кто-то сильный, но люди умирали, так никогда и не узнав на что были способны. Всё, что было подвластно простым - лишь знахарство и немного целительства.