Последними слушались доклады главного целителя королевства, отвечающего за систему здравоохранения и ректора Даркхолла.
- За последний год обучения в академии уровень подготовки наших магов заметно улучшился, - рассказывал Джервейс Корин.
Высокий, подтянутый маг в чёрной мантии произвёл несколько манипуляций руками, и в белом плотном тумане появились цветные графики и цифры, показывающие рост показателей.
- Также увеличился процент магов, проходящих финальный отбор, - рассказывал он.
- То, что выпускников стало больше, мы все заметили, - вдруг в зале раздался резкий голос министра Ао, отвечающего за магическую защиту королевства. - Только вот молодые маги все сплошь дилетанты без знаний. За последний месяц наёмные алифы с лёгкостью разрушили все наши укрепления, доказав нам нашу несостоятельность.
- Но система отбора осталась прежней! - праведно возмутился ректор. - Такой же жестокой и бесстрастной!
Ему очень не понравился этот неожиданный выпад со стороны министра. Терять место ректора чревато перепроверкой способностей, а то и смертью.
- Это ещё хорошо, что волкодлаки помнят последнюю войну и опасаются нас, - не обращая внимания на Корина продолжил Ао. - Но рано или поздно они всё поймут. А вы прекрасно знаете, что тогда начнётся. Куда тратятся деньги королевства? А может молодые маги получают поблажки?
Гай Раинер улыбнулся - министр Ао прекрасно уловил его желания. Сообразительный тьер выступил как нужно и вовремя. Амальрик наклонился к королю.
- Армэль, - тихо произнёс он. - Волкодлаки слишком непредсказуемы и свирепы. Если начнётся война могут наступить смутные времена. Позволь мне провести проверку Даркхолла на предмет нарушений. Ты же понимаешь, что академия — это наш стратегический центр.
Да. Король это знал. Даркхолл был не только колыбелью магов, но и средоточием магии всей Венталии. Быстрый обмен взглядами, и Аристид Гуаринский кивнул.
- Джервейс Корин, - громко произнёс он. - Я ценю ваши заслуги перед королевством. И всё же ситуация серьёзна. Потому подготовьте апартаменты для комиссии. Гай, - король повернулся к Амальрику, - друг мой, выбери себе помощников и проверь соответствие академии со словами ректора. Не медли с этим делом. - Армэль откинулся на троне и потёр руки. - Давно пора... Давно пора...
Монарх быстро встал и поднял руку.
- Король Венталии, чёрный магистр первой степени Армэль Аристид Гуаринский, - раздался голос секретаря. - Приём закончен.
Как только правитель покинул зал к Раинеру подошёл Джервейс Корин. Ректор слегка поклонился. На его обычно бескровном лице от волнения проступили розовые пятна.
- Ваши апартаменты будут готовы уже завтра, тьер Раинер.
- Прекрасно, - едва улыбнулся Гай. Посмотрел по сторонам, оценивая кандидатов в помощники, и прищурился. - Подготовьте комнаты для министров Ао и Могир. Они будут сопровождать меня.
- Как будет угодно, - слегка поклонился Корин. - Уверен, что ваши опасения безосновательны. Впрочем... Вы сами всё увидите.
- Разумеется, - кивнул ему Гай, направляясь на выход.
Внутренне он ликовал. Всё разыгралось как по нотам. Тонкие, своевременные намёки министру привели к вопросам и удачному стечению обстоятельств. Ведь попасть в закрытое место да ещё и с получением неограниченных прав практически невозможно без длительных объяснений о мотивах и целях. Ведь именно там находился тщательно охраняемый, особый артефакт беспрекословной власти короля. Выходит, что Армэль безгранично доверяет ему, раз позволил так легко и без условностей попасть в чёрную академию.
Портал открылся, приглашая домой. Там он вызовет посыльного и официально известит министров о предстоящей поездке. Раинер не собирался медлить. Уже утром он отправится в Даркхолл.
***
В носу сильно защекотало, и Адель громко чихнула, услышав тут же кучу ругательств от стретчера.
- Ах ты рыжая зараза, - вопил он уже в ванной комнате. - Разве можно чихать, не прикрывая рта?
Как выяснилось чуть позже, стречер уснул рядом с ней. А так как планировщики чаще спят на животе, тонкие и нежные крылья оказались у девушки под носом. Ну и случилось то, что случилось. Зулька получил бодрящий, утренний душ, и теперь отмывался под тёплой водой прямо в раковине.
- Вредные они все, эти планировщики, - сочувственно произнесла Гледда, натягивая на себя брюки. - Я тут за сторожа работала ночью, - произнесла она, словно оправдываясь за присутствие.
- Спасибо, - Адель улыбнулась. - Что произошло? Помню много голосов, библиотеку и... вот, - девушка обвела взглядом комнату.