- Что случилось?
- К мракам таких прислужников! - выругалась она. - К мракам всех, кто правила установил!
- Да что случилось? - недоумевала Адель.
- А ты? - прищурилась Сиан. - Справилась сама с корсетом и волосами? А юбками?
- Ну... В общем, да, - пожала плечами девушка.
- Смотри какая ловкая! - иронизировала Гледда. - А из меня прислужники все жилы вытянули. Сплошные расстройства! То корсет не так зашнуровали, то причёску чуть не испортили. А всё из-за этого магистрата. Так бы вызвала пару своих служанок из Верхнего мира на пару часов. Но нет! Пришлось с тёмной нежитью мучиться.
- Ты прекрасно выглядишь! - Адель попыталась снизить напряжение. - Жельке оценит!
- Думаешь?
- Вот увидишь!
Гледда фыркнула, но чуть-чуть успокоилась. Девушки подошли к порталу, и вскоре оказались на живописном острове перед дворцом среди разбитых парковых цветников. Нежный аромат разносился вокруг с лёгкими порывами тёплого ветра.
- Ничего себе! - восхитилась Адель.- Да здесь восхитительно!
- Восхитительно? Ах да! Ты же не была здесь раньше, - снисходительно произнесла Сиан. - А вон твой волчонок идёт, - показала она на Симира. - Как чувствует, что ты появилась. Привет сама ему передай.
Гледда не стала дожидаться новых колкостей волкодлака и оставила Адель, ретировавшись к стайке девушек оживлённо обсуждавших наряды.
Адель смотрела на парня в чёрной рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Поверх его плеч был накинут камзол расшитый серебряной вышивкой, а светлые волосы как всегда были собраны в тугой хвост. Молодой мужчина показался ей собранным и привлекательным, хотя... в его глазах она уже видела привычную насмешку над ней, над балом, над всеми кто был не такой как он.
- Прекрасная Адель, - тем не менее широко улыбнулся парень. - Уже меня ждёт. Как это мило.
- Я только пришла. - парировала с лёгкой улыбкой девушка.
- Скажи, моя рыжая нежность, ты готова танцевать со мной? - Вдруг произнёс он и галантно протянул руку.
– Не откажусь, – Адель забавляла игра волкодлака. И сильно удивилась, когда её пальцы крепко сжал Симир – столько уверенности и силы было в его таком простом жесте. – Мы же договорились.
– А сбежать со мной? – с придыханием произнёс Риорский и сильнее наклонился к девушке. – Хочешь со мной сбежать?
– Сбежать? – едва ли не обомлела от неожиданности Адель. – Куда?
– Подальше от этого мрачного мира, – подмигнул Симир.
– А как же учёба?
– Давай отучимся сначала, – со всей серьёзностью кивнул парень. – Согласна на такую авантюру со мной?
– Ну... Да! – пошутила Адель и рассмеялась. – Давай отучимся и сбежим.
Отчего-то ей стало легко. Симир был очень милым и обходительным. Да, язвил, но не обижал, скорее наоборот. Он ей симпатизировал. Возможно потому что сам был в академии одним из немногих с «нечистой кровью».
– А мы неплохо смотримся вместе! – шепнул ей на ухо парень. – Смотри, как завидуют мне друзья.
– Так уж прям и завидуют, – неожиданно смутилась Адель, когда её рука снова оказалась в горячей ладони Симира.
В просторном холле дворца уже доносились первые звуки музыки. Девушка поднималась по широкой лестнице, заботливо поддерживаемая парнем, и смотрела по сторонам. На левой террасе она увидела тьери Анне и ещё пару ведьм спорящих между собой. Чуть поодаль за входящими адептами наблюдал Дариан. Их взгляды встретились, но ни один мускул не дрогнул на лице некроманта, словно и не было той встречи в Среднем городе. Рэй был холоден и невозмутим. В центре основного зала адептов встречал Одрик Пааль в забавном тёмно-красном камзоле. На груди у заместителя ректора распустился синий, пышный цветок.
Наверху на балконе с белыми, резными перилами Адель увидела музыкантов. Они играли чудесный вальс. Вдоль правой стены, украшенной позолоченными барельефами, располагались столы накрытые различными напитками и закусками.
– Шампанского? – спросил Симир и повёл Адель прямиком к столику с пирамидой выстроенных фужеров. – Сейчас покажу тебе чудо ловкости, – улыбнулся он, а в следующее мгновение умудрился вытащить пару фужеров из основания конструкции при этом ничего не разбив.
– Всего лишь магия! – возразила ему Адель, но улыбнулась. Взяла фужер из его рук и отпила глоток.
Прохладный, искрящийся напиток поднял настроение и позволил расслабиться. Настолько, что захотелось танцевать и развлекаться. Залы потихоньку заполнялись людьми.
Адель смотрела на девушек в красивейших платьях и на галантных парней возле своих спутниц. Вокруг смеялись, наслаждаясь общением. Играла музыка, а в соседнем зале романтичный полумрак словно нашёптывал про любовь. Пары танцевали, а небольшие сплетники носились там же под потолком, собирая свежие новости, чтобы разнести их по всему Даркхоллу и Срединному миру несколько дней спустя.