Он еле сдержался, чтобы не допустить ошибку и не вмешаться. А потом чуть не допустил ещё одну, когда они поругались в холле. Упрямица вывела его из себя и в очередной раз чуть не разрушила все планы своим неожиданным и дерзким поступком.
Мужчина грязно выругался. То, чего он так не хотел, всё-таки, произошло. Рыжеволосая красавица умудрилась проникнуть в его сердце и прочно поселиться там, невольно насмехаясь над всеми его принципами и желаниями.
Сумерки окончательно сгустились, когда Гай почувствовал яркую боль под парным кольцом. Кожу обожгло, словно камень превратился в пылающий уголь. Магистр с силой тряхнул рукой, а затем скинул перстень.
- Тьма! - злость и досада сменились сильным беспокойством. - Началось.
Кто-то влиял на магию парных колец. Это могло означать новый непредсказуемый финт Адель, или, что более вероятно, опасность. Всё шло к тому, чтобы свершилось задуманное. Детские игры кончились. Пора наводить порядок и вытаскивать отсюда Бастьен.
Раинер щёлкнул пальцами, вызывая прислужника. Тот сразу же появился, расползаясь чёрным туманом в ногах. Сформировался в нечто бесформенное перед ним.
– Найди мне девчонку и кольцо, - приказал Гай. - Живо!
Тёмная нежить кивнула. Туман также тихо растворился как и возник.
***
Звуки тяжёлой поступи разносились по всему коридору, предвещая приближение того, с кем была запланировала встреча. Позднее время — лучшее для незаметного проникновения в старую, изъеденную веками башню. Башню, где содержались маги, что не смогли пройти когда-то отбор. Именно здесь артефакты короля Гуаринского выкачивали из неудачников магические силы для сохранения Срединного мира в том виде, в каком привыкли его видеть адепты Даркхолла.
Дверь глухо скрипнула, открываясь настежь, и в комнату, освещённую тусклым светом нескольких софитов, зашёл гость. Его фигуру скрывал длинный плащ, а лицо - капюшон. Но именно здесь плащ оказался небрежно брошенным на кресло, а его хозяин разместился на стуле напротив главного предводителя волкодлаков.
– Новости? – лениво поинтересовался мужчина.
– Девчонка у нас, – скупо улыбнулся гость. – Вы оказались правы. Она чистый универсал с сильным потенциалом. Теперь мы точно заберём последний артефакт даже с усиленной охраной.
– Ты обещал мне избавиться от магистра несколько лун назад! Но Амальрик жив и прекрасно себя чувствует. Даркхолл до сих пор закрыт. – Собеседник резко поднялся и раздражённо продолжил, опираясь массивными кулаками на деревянную столешницу: – А я? Какого-то мрака должен находиться здесь взаперти как местный отброс и обучать тёмных выродков?
– Кольцо снято. Магия универсала снимет все защиты с Даркхолла. Мы заберём артефакт, - терпеливо рассуждал мужчина. - Потом убьём девчонку. Её смерть окажется прекрасным поводом запятнать репутацию мага и сорвать его планы по удержанию порядка в Венталии, когда мы свергнем короля. Есть неопровержимые доказательства неподдельного интереса Амальрика к рыжей. Такие же настоящие, как и его проклятье.
– Это ожидание меня утомляет, – лениво поморщился хозяин комнаты. – Пора действовать. – Он повернулся к гостю спиной. – Волкодлаки ждут.
– Одна ночь, мой господин, – поклонился гость, – и земли Гуаринского займёте Вы. Государственный переворот скоро свершится.
– Где эта девчонка?
– В центральном зале на алтаре, – гость слегка поклонился и снова надел плащ.
Колдун улыбнулся. Сомнений в том, что всё пройдёт как надо, у него не было. Удача на его стороне, и он намеревался не откладывать начатое. Время пришло.
***
Запах сырости и чего-то затхлого. Пронизывающий холод и полумрак. Адель открыла глаза, пытаясь понять где находится. Вот только что пряталась от мага, а теперь она среди мрачных стен в огромном зале с зарешеченными дырками вместо окон. Спина уже болела от твёрдого основания. Именно на нём она лежала, дрожа от промозглого сквозняка. Девушка попыталась встать, но не смогла. Руки и ноги были прочно скованы цепями, на запястьях и щиколотках она увидела металлические кольца, горевшие слабым оранжево-красным. Сердце заколотилось как бешеное от страха. Она - пленница. Только вот где и у кого?
***
Тёмный прислужник вернулся быстро. Тяжёлый туман в этот раз превратился в фигуру низенького человека с очертаниями. Из тьмы довольно полыхнули красные глаза. Нежить выполнила приказ и нашла кольцо.