- Ты дура? - в ухо проорал Зулька. - Он же увидит тебя сейчас! Чайза возьми!
Адель вмиг очнулась и схватила зеркало. Она выставила его перед собой и сделала маленький шаг к кромке портала.
- Не вижу, - пробухтел Чайз. - Ближе поднеси!
Адель вытянула руки вперёд, пересекая радужное препятствие.
- Ну?
- Не вижу, - заворчал Чайз. - Ближе!
- Не могу ближе, - заныла Адель, но заступила одной ногой в открывшийся коридор.
Сразу же почувствовала лёгкое течение, которое затягивало её внутрь как в воронку. Да ещё и зеркало было тяжёлым. Требовались все силы, чтобы его удержать.
- Видишь?
- Не очень...
Чайз забормотал что-то невнятное, а потом вдруг заорал:
- О вижу! Вижу! Он к нам идёт! А он ничего такой! - радовалось зеркало, как маленькое. - Улыбается... - и немного тише продолжил: - Злобно.
А в следующее мгновение Адель почувствовала на своих руках чужие руки. Кто-то вцепился в неё, пытаясь утянуть в коридор.
- Адель! - гневно рявкнул маг. - Ты что задумала? Самая умная? Я же лично выпорю тебя, неуёмная девчонка!
Пока Чайз орал дурниной, а она окончательно растеряла силы в неравной борьбе с магом, мимо них со свистом на высокой скорости пролетел огненный шарик.
- Стретчер! Ах ты, зараза! - раздался вопль, и хватка резко ослабла.
Послышался лёгкий звон, но Адель успела отпрыгнуть обратно в комнату. Она крепко сжимала в руках зеркало. Чайз как-то странно затих, Зулька вернулся и уселся на плечо девушки. Довольный стретчер выпятил брюшко и сложил крылья. Его просто распирало от гордости.
- Адель, иди ко мне! - раздался властный приказ по ту сторону коридора. - Сейчас же!
- Нет, - твёрдо произнесла девушка, пятясь от портала подальше. - Уходи!
- Что ж, - в голосе мага послышался лёд. - Ты пожалеешь!
И переход резко закрылся.
***
Раинер медленно убрал руку от носа и посмотрел на окровавленные, уже слегка липкие пальцы. Раздосадованный магистр перевёл взгляд на своё зеркальное отражение. Некогда прямой нос с горбинкой распух и болел. Глаза были злыми от неудовлетворённого желания, белая рубашка запачкалась - кровь попала на воротник, грудь и даже на рукава. Надо бы позвать целителя. Что ни говори, а стретчер приложился на совесть. Хорошо ещё не обжёг.
Как это всё понимать? Рыжая простолюдинка бросила вызов? Подумать только - она натравила на него фамильяра, прикрылась зеркалом и ослушалась приказа. Девчонка явно сошла с ума!
Гай ждал чего угодно, но такой авантюрный и глупый разворот событий даже у него выбил почву из-под ног. Ненадолго, но всё же.
Значит Адель стала адепткой под личиной девушки принадлежащей знатному роду. Ясно, что это последствия договорённости на Тресьерском мосту. Даже кольцо не помогло разглядеть лица брюнетки - чужеродная магия тонкой пеленой закрывала ту, что уступила место Адель.
Везучая рыжая нахалка вдобавок прикрылась зеркалом. Как мило! Она хочет знать своего врага в лицо на случай, если он появится в академии. Маленькая Адель Бастьен решила развлечь его игрой в кошки-мышки? Что ж. Амальрик усмехнулся. Прекрасно! Но теперь ей придётся постараться, чтобы получить желаемое от зеркала.
Маг на миг забыл о проклятье, о своей одержимости получить своё. Ничего страшного - он пропустит цикл, зато получит двойное удовольствие.
- Не сдавайся, маленькая Адель, - с улыбкой на губах прошептал Гай. - Покажи себя сильной. Тем приятнее будет моя победа.
Задача усложнилась: нужна веская причина, чтобы попасть в академию. А пока... Его собаки найдут её в Даркхолле. Девушке придётся несладко за хитрость и чрезмерное любопытство, а он с интересом понаблюдает за её попытками уйти от преследования. И Гай зашептал слова заклинания, вызывая призрачных псов.
***
Стало очень тихо. С несказанным облегчением Адель выдохнула, сбрасывая с себя напряжение, и быстро поставила Чайза на стол. В груди ещё распирало, грозясь прорваться наружу смехом или рыданиями. А может тем и другим. Она медленно опустилась в кресло и задрожала. На мгновение почувствовала прикосновение Зульки к голове. Он провёл ладошкой по её волосам, а потом дёрнул за прядь. Адель аж взвизгнула.
- За что-о?
- Хорош трястись каретой на просёлочной дороге. Нашла кого бояться! - Зулька слетел с её плеча, направился к зеркалу и постучал в него: - Эй, Чайз! Ты где?
Чайз молчал. Зеркальная гладь оставалась мутной и даже какой-то безжизненной.
- Что с ним? - испугалась Адель.
- Уснул видимо, - Зулька нахмурился и пнул Чайза по рамке. - Просыпайся!
Но зеркало не откликнулось. Очевидно с ним что-то случилось, пока они выбирались из портала. Неужели маг его повредил? Чувство вины за события тут же неприятно затронуло душу и разлилось внутри.