- Кто же ты, моя непослушная Адель? Очень надеюсь, что не Самхайн.
Раинер вспомнил несуразный случай с гамелионом и спасённую девушку. Всех достоинств то там - знатный род. А в остальном как будто ничего особенного. Серая, невзрачная мышка. И всё же адептка умудрилась ему понравиться. Сразу, как только Гай заглянул в её невыразительные глаза. Было в них что-то неуловимое, особенное, что заинтересовало и заставило вспоминать о ней вот уже четвёртый раз за сутки подряд.
Гай выругался. Несвоевременный интерес, так некстати. Он ещё ничего не сделал, чтобы разрушить проклятье. Впрочем... Это всего лишь третий курс. Время есть. А с отцом Самхайн он договорится. Сразу по возвращению из Даркхолла.
***
Время до обеда пролетело незаметно. Шутка ли! Зулька вернулся и принёс такие новости, что просто жуть. Погибла девочка, маг-универсал. Третьекурсница. Сразу вспомнились пиккиры. Сейчас то Адель знала, как выглядят эти маленькие, злобные существа, несущие на своих крыльях и в цепких коготках чужое проклятье. Наказание, кара, которая коснулась её за то, чего Адель никак не совершала. Она поёжилась, слушая монотонное бубнение Зульки. Закрыла руками лицо и задумалась. А что если убийца - маг? Понял, что Оллейн не та девушка и быстро избавился от свидетеля.
- А как долго продержится рыжий цвет? - сквозь размышления услышала голос Гледды.
- Несколько дней точно, - довольно пояснил стретчер. - Я старался. Сыпанул в воду всё, что было! И наговор прочитал.
- Как он выглядит, Зулька? - повторила вопрос Адель.
- Подожду пока догадаешься, - хихикнул планировщик.
Вредность существа временами просто зашкаливала и чаще в самый неподходящий момент. Адель вздохнула, услышав новый клич глашатая. Он созывал всех третьекурсниц в коридор для какого-то важного мероприятия. Поднялась с кровати, бросила печальный взгляд на Чайза и выскользнула из комнаты следом за Сиан.
И замерла на пороге, когда снова увидела магов из магистратуры, а рядом с ними странную сущь. Нечто неприглядное шествовало за мужчинами в сером плаще с капюшоном, из-под которого выглядывали бездонные, круглые как блюдца глаза. Вместо рта у существа была такая же чёрная прорезь, а из рукавов плаща торчали худощавые руки, а вернее когтистые грабли, которыми он показывал магу то на одну девушку, то на другую и что-то шептал. Холодный, неразборчивый шёпот, срывающийся с его рта, продирал до костей. Его Адель слышала даже издалека. За каждым движением твари тянулся лёгкий призрачный шлейф, подсказывающий, что это существо принадлежит иному миру.
- Кракх, - прошептала Адель, почуяв неминуемую опасность.
- Что кракх? - посмотрела на неё Сиан.
- С магами пришёл кракх. Ты не видишь?
- Нет, не вижу. Неужели? - вытянула шею Гледда. - А где он?
- Ох... - Адель на миг прикрыла глаза.
Она просто обязана придумать что-нибудь. Да что угодно, лишь бы эта тварь сумеречного мира не увидела кольцо.
В голове снова раздался шёпот. Теперь уже похожий на сотни голосов. Так проявляли себя знания усвоенные с той самой книжицы. Они рассказывали ей, что кракхи питаются чужой энергией, хорошо чувствуют ложь и ненавидят любовь.
Гледда потянула Адель за собой. Девушки встали рядом и замерли. Вперёд выступил помощник ректора.
- В академии случилась беда, - глухо заговорил Одрик Пааль. - Ваша сокурсница адептка Вея Оллейн пострадала от магии. Как, впрочем, и мы все, - мужчина тяжело вздохнул и снял головной убор. Ранее светлые волосы, но уже свекольного оттенка смешно топорщились, окружая лысину словно щупальца морского цветка.
В толпе все дружно подавили смешки.
- Всем вытянуть руки, - громко произнёс министр Ао, не замечая возникшего весёлого оживления. - Опасный враг сейчас находится в академии под личиной одного из адептов, и мы просто обязаны провести проверку каждой из вас.
У Адель сердце забилось чаще. Лоб покрыли маленькие капельки пота. Ну вот... Вот он, этот её мучитель. Воспользовался преступлением, чтобы вывести её на чистую воду. Она внимательно рассматривала жёсткие черты лица, тяжёлый подбородок мужчины, тонкие губы, плотно сжатые в одну линию. Его режущий взгляд из-под густых бровей пугал не меньше, чем кракх, стоящий за его спиной.
Вот они подошли к первой девушке. Сумеречная тварь приблизилась, взяла за руки Аурину, обнюхала их, а затем заглянула ей в глаза. Аурина явно не видела кракха, но вдруг покачнулась и побледнела, а министр Ао прищурился.
- Зачем вы покидали академию вчера вечером?
- Я? Ох... - выдохнула она.
- Советую не врать! - приказал маг. Все с интересом следили за диалогом.
- У меня было свидание с адептом пятого курса, - тихо пролепетала она, вызвав к себе любопытство среди подружек.