Глядя на друзей, Адель чувствовала радостное умиротворение. Она была не одна. Теперь, если она попадёт в неприятности, друзья забьют тревогу и окажут посильную помощь.
Спустя несколько минут вернулась в комнату. Она пообещала Гледде сообщить о своём возвращении и всё оставшееся время читала небольшой учебник по зельеварению. Строчки вспыхивали одна за другой и гасли, открывая тайную науку производства ядов. Увы, но не все книги были доступны как учебник по сумеречному миру. Иногда приходилось учиться так, как учились обычные дети Венталии. Без магии, используя только собственные память и ум.
Портал Амальрика открылся ровно в семь. Затаив дыхание, Адель шагнула в переход, чтобы через несколько секунд оказаться в просторном помещении. Комната, отделанная светло-коричневым камнем показалась весьма тёплой и уютной. В широком окне, украшенном плотными, тёмно-бежевыми портьерами, виднелись деревья и цветочные клумбы. На покрытом кружевной скатертью столе в ажурных подсвечниках горели свечи. Нежный, нисколько не навязчивый аромат весенних цветов незримо витал вокруг, обволакивая тонким запахом.
Адель разглядывала обстановку, пока её глаза не остановились на мужчине. Раинер стоял возле двери и всё это время наблюдал за ней. Пристально, с нескрываемым интересом. Как только их взгляды встретились, мужчина улыбнулся.
- Элисон. - произнёс Гай, подошёл и взял её за руку. Слегка наклонился, поднёс к губам. - Очень рад видеть вас.
Адель лишь улыбнулась в ответ. Тёмные глаза Гая обжигали без огня, а прикосновение мужских губ к руке заставило на миг замереть сердце.
- Где мы?
- У меня в замке, - произнёс Гай, и Адель вздрогнула. Мужчина заметил и рассмеялся. - Не переживайте. Я открою портал обратно, и поверьте, академия даже не заметит ваше отсутствие.
- Просто вы не предупреждали, - подыграла ему Адель. - Правилами запрещено покидать академию.
- Понимаю, - кивнул Гай, - поэтому правила интересно нарушать. Особенно с такой очаровательной гостьей.
Он не сводил с неё глаз, пока слуги вносили еду, а затем и сервировали стол старинными, серебряными приборами. Раинер помог Адель разместиться за столом в удобном и мягком кресле, а затем сел напротив. Тайком Адель даже выдохнула с облегчением - благодаря маме она знала основы столового этикета.
- Не знал, что вы любите, поэтому сегодня будет всё, что пожелаете, - прервал молчание мужчина и улыбнулся. - Рыба, мясо, морепродукты с берегов Эмы. А может фрукты или салат?
- Предпочитаю рыбу и зелень, - ответила Адель, и слуги тут же начали предлагать ей блюда на выбор.
Определившись, дождалась, когда маг приступит к еде и аккуратно надрезала нежную, белую мякоть. Осторожно попробовала.
- Восхитительно, - произнесла она, наслаждаясь сочным вкусом деликатесной рыбы.
- Итак, Элисон, - Раинер смотрел на Адель.- Что хотел от вас Рэй?
- Кто он? Ваш - друг?
- Нет. Всего лишь учились вместе. Элисон, - в голосе Гая зазвучали властные нотки, - отвечайте на вопрос.
Маг выжидал. Адель думала. Скрывать произошедшее бессмысленно. Особенно здесь и сейчас. В надёжном логове, когда даже твоё возвращение зависит от его доброй воли. Вызывать недовольство Раинера нельзя, а вот создать видимость дружбы нужно.
- Отругал за универсальность, - призналась она.
- И правильно сделал, - усмехнулся Гай, с аппетитом поедая ужин.
- Разве за успехи не принято хвалить? - Адель вдруг стало обидно за собственные заслуги. - Или мраки слишком лёгкое испытание для адептов?
- Опрометчивый поступок показывать универсальность, когда в академии есть тот, кому она неприятна, - задумчиво произнёс Гай. - Убийца может быть где угодно, и мне бы не хотелось видеть вас мёртвой на полу.
Раинер немного наклонился и взял её за руку.
- Будьте осторожны.
Адель нахмурилась. Происходило что-то странное. Забота мага о ней шла вразрез с её подозрениями. Он не хотел, чтобы Элисон пострадала. Значит Раинер девушек не убивал. Но он не знал, что она - рыжая. Адель мягко высвободила руку и гневно прищурилась, играя роль.
- Почему сильнейшие маги не могут защитить своих учеников? Даркхолл закрытое место, а убийца безнаказанно разгуливает по академии. И всё началось с момента, как в Даркхолл прибыли вы!
- Я? - брови Гая поползли вверх.
- Проверяющие.
- Вы подозреваете меня? - Гай расхохотался. - Элисон! Рядом со мной вам ничего не грозит. Если хотите, я приставлю к вам своих стражей.
- О нет! - тут же спохватилась Адель, вспомнив сумеречных псов. - Благодарю, но справлюсь сама.
- Жаль! - Раинер быстро встал из-за стола и подошёл к ней. - Хотите я покажу вам замок?