- Корона Леджера. Духа-хранителя академии, - зашептала Гледда. - Просто встанешь под ней и дождёшься результата.
- Когда?
- Как объявят!
Адель рассматривала и огненный шар крутившийся неподалёку от постамента. Время от времени туда подходили адепты, в основном парни, и бросали в него своих стретчеров. Сфера вспыхивала ярче, принимая в себя жертву или дар, а затем угасала, мягко возвращаясь к первоначальному виду. Зрелище показалось Адель весьма интересным. Она не удержалась и потянула за локоть Сиан, показывая на действо.
- Что они делают?
- Добровольный выбор в пользу тёмного острова, - тихо пояснила Гледда.
- А стретчеров зачем? Они погибают?
- Да что ты! - засмеялась Гледда. - Личные планировщики будут им помогать.
- Время выбора! - словно из ниоткуда раздался громкий голос Одрика Пааль. - Прошу всех адептов занять места.
Гледда потянула Адель за собой на небольшие трибуны. Учащиеся спешно рассаживались на широкие каменные скамейки. Всеобщее внимание было приковано к возвышению на котором появился портал и сам Одрик Пааль в накидке из тёмного сукна. Важный, он держал в руках увесистую, толстую папку.
Адель внимательно наблюдала за переходом. Из него вышли несколько преподавателей. Среди них были тьери Анне и тьер Дариан. Ожидалось, что следом за ними на церемонии выбора появится Гай Раинер, но маг не пришёл. Пааль кивнул, когда получил знак от одного из преподавателей, а затем раскрыл папку. Все увидели, как мягко засветились чистые, перламутровые листы.
- Приветствую, - произнёс Одрик. - Начнём!
На первом листе тут же проступили чёрные, витеватые буквы.
- Абигель Дорская! - громко раздался голос глашатая, возникшего за мужской спиной.
С левого края встала невысокая девушка и направилась вниз. Она поднялась на постамент, встала под венцом Леджера. Корона вспыхнула на мгновение, и глашатай произнёс:
- Остров сумеречных. Задание найти артефакт осени.
Адепты выходили друг за другом и получали задания. Жельке и Гледде достался остров стихий. Симир сам выбрал остров тёмных, а довольная Лора Айн высокомерно усмехнулась всем, когда венец Леджера назначил ей остров трав.
- Повезло ей, - тихо прошептала Сиан. - Лучше задания не придумаешь. Подумаешь, найти нужные растения и создать нейтрализатор какого-нибудь яда. Погулять на лесных полянах, послушать птиц, посмотреть на бабочек. Эх, - вздохнула и замолчала, когда глашатай выкрикнул имя Элисон Самхайн. Успела тихонько крикнуть вдогонку: - Думай о стихиях. Тогда мы будем вместе!
С замиранием в сердце Адель вышла на возвышение и встала под венцом. Она закрыла глаза и вдохнула поглубже. Перед глазами появился гамелион. Синие глаза льва смеялись, призывая полетать с ним где-нибудь в небе.
- Остров тёмных! - вдруг услышала она мрачный голос. - Добровольный выбор. Задание найти хрустальный шар.
- Что? - от неожиданности обомлела Адель. - Как остров тёмных? Но почему?
- Ваш стретчер там, адептка Самхайн, - Одрик Пааль создал в воздухе небольшое окошко. В темноте мягко засветился оранжевый огонёк. - Ошибка исключена. Или вы забыли, что делали час назад? - усмехнулся мужчина. - Извините, но даже если вы передумали, ничего изменить нельзя.
- Ох, - сердце ёкнуло в груди, и Адель пошатнулась.
Внутри разлился страх, превратившийся в напряжённость. Так и знала, что неприятности впереди. Вот, пожалуйста, очередная подстава. Немыслимым образом Зулька оказался на острове, где ей будет тяжелее всего. Искать артефакт в месте, где всё под властью тёмных духов, занятие малоприятное и опасное. Адель остановила взгляд на Дариане. Мужчина символически похлопал ей раза три.
- Следующий! - громко произнёс помощник ректора, и Адель спустилась с возвышения.
Как в тумане дошла до Гледды, не обращая внимание на удивлённые лица адептов, и тяжело бухнулась на скамью. Мало кто по доброй воле хотел связываться с мраками, не говоря уже о том, чтобы бродить среди них. Взволнованная Сиан схватила Адель за руку, и затем показала на Айн.
- Посмотри на Лору! Живее же!
- Что? - Адель повернула голову.
- Видишь как она ухмыляется от самодовольства! - быстро заговорила Гледда. - Однозначно её происки. Грымза нашла Зульку и кинула его в огонь. Говорила же, надо её проучить. Тебе достался остров тёмных, а ещё там будет Симир. Только надеяться, что он не полезет тебя доставать. Надеюсь, ему в прошлый раз хватило. Но ты даже не умеешь освещать пространство вокруг себя! - тихонько причитала Гледда.
- Ну-ка тихо! - цыкнул кто-то из-за спины. - Надоели уже шептаться!
Церемония продолжалась. Новые адепты получали назначения, пока всё не закончилось. Тогда всех распустили на подготовку. Подготовиться, значит хорошенько выспаться и отдохнуть.