<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
62</p>
<p>
ДУЛО ПИСТОЛЕТА</p>
<p>
</p>
<p>
Джек уставился на пистолет.</p>
<p>
Он проснулся из-за удара по ребрам, открыл глаза и увидел направленный на себя пистолет, что держал один из матросов. Рядом с ним стоял капитан Спилберген.</p>
<p>
- Прости, Джек, - сказал капитан. – У меня не было выбора.</p>
<p>
- Но… вы сказали, что на борту «Осиандера» я в безопасности.</p>
<p>
- Даже будь ты голландцем, я не смог бы тебя спасти, - вздохнул он. – Бугье Нагасаки угрожал отобрать разрешение на торговлю здесь. Он поймал нескольких моих матросов. Они погибнут, если мы не отдадим тебя самураям Сёгуна.</p>
<p>
Джек взглянул на друзей, на них тоже были направлены пистолеты.</p>
<p>
- Можете отдать им только меня? – взмолился он.</p>
<p>
Капитан с сожалением покачал головой.</p>
<p>
- Боюсь, жизнь за жизнь. А я должен спасти своих матросов. Ничего личного.</p>
<p>
Джек упал с гамака. Его сумку и мечи забрали. Но они еще могли вырваться отсюда. Капитана заставили. Это не его вина.</p>
<p>
Джека и его друзей вывели на палубу. Щурясь от солнечного света, Джек заметил Акико у главной мачты, она склонила голову с покорным видом.</p>
<p>
- А ведь почти получилось, - прошептала она, когда их повели по трапу. – Как жаль, что мы расслабились.</p>
<p>
- Не надо, - ответил он. – Я и мечтать не мог добраться сюда с тобой.</p>
<p>
У корабля их уже ждали самураи Сёгуна в черно-золотой броне. Сорок воинов смотрели на добычу, желая скорее получить в свои когти предателей. Перед ними на коленях стояли пятеро матросов, мечи были прижаты к их горлам.</p>
<p>
- Прекрасное начало дня! – отметил Бенкей, зевая и почесывая затылок.</p>
<p>
Капитан привел Джека и его друзей на причал. Бугье, невысокий мужчина с желтой кожей, впавшими щеками и тонкими усами, поприветствовал капитана Спилбергена.</p>
<p>
- Рад, что мы пришли к верному решению, - сказал он с натянутой улыбкой.</p>
<p>
Махнув рукой, он приказал освободить голландцев.</p>
<p>
Капитан фыркнул и передал ему пленников. Самураи Сёгуна выступили вперед и, не церемонясь, повели Джека и его друзей прочь.</p>
<p>
</p>
<p>
63</p>
<p>
КОЛ</p>
<p>
</p>
<p>
Солнце палило сверху, воздух был влажным и горячим. Даже ветер никак не спасал.</p>
<p>
Капли пота катились по лбу Джека. Но он не мог их вытереть. Его руки были связаны, а все тело – привязано к деревянному столбу. Целый ряд кольев появился в гавани этим утром. Был слышен грохот, пока столбы устанавливали на твердой земле. Акико была привязана слева, Йори – справа, а Бенкей и Сабуро – к последним двум.</p>
<p>
Облаченный в лиловую накидку катагину и золотое церемониальное кимоно, бугье с желтым лицом с довольным видом следил за приготовлениями, ходя мимо. Он проверил их путы, убедившись, что им больно. Он приказал самураям Сёгуна сделать арену для этого представления, окружить это место, не дав и шанса сбежать… или спастись.</p>
<p>
Беспомощный Джек мог лишь смотреть на небеса, прося помощи. Но беспощадное солнце смотрело на него в ответ, а вдали за морем собирались темные тучи, предвещая печальный конец.</p>
<p>
У каждого кола появилась гора хвороста, достающая до их ног. Об их казни сообщили в Нагасаки, местные жители сносили по приказу хворост. К полудню горы доставали до колен, а в порту собрались зрители – торговцы, самураи, фермеры, монахи и даже семьи с детьми. Сожжение для них словно было зрелищем, которое нельзя было пропустить.</p>
<p>
- Простите, что втянул вас в это, - обратился Джек к друзьям. – Я не знал, что все так закончится.</p>
<p>
- Самурай рождается, чтобы умереть, Джек, - ответил Сабуро, смело подняв голову, хоть его голос и дрожал.</p>
<p>
- Лучше сгореть, чем исчезнуть! – выдавил улыбку Бенкей. Но она быстро угасла, когда у его ног прибавилось хвороста.</p>
<p>
Йори повернул голову и посмотрел на Джека.</p>
<p>
- За горизонтом всегда есть то, чего не видно. Это не конец, - он посмотрел на остальных, пытаясь их подбодрить. – Сенсей Ямада говорил мне: «Не бойся смерти, бойся толком не прожить жизнь».</p>
<p>
Посмотрев в глаза Джеку, Акико прошептала:</p>
<p>
- Если я умру рядом с тобой, то я не зря прожила.</p>
<p>
Джек не знал, что сказать. Друзья снова поражали его смелостью и верностью. Но при виде Акико сердце болело. Он не хотел, чтобы она умерла, чтобы его друзья умерли. У них еще были причины жить.</p>