— Уйти? Да ты что! — перебила ее мысли Вероника. — Тебе он не нравится?
— Да-да, очень прошу тебя, давай смотаемся! — Джессика с мольбой взглянула на подругу и разочарованно вздохнула: так и есть, уже строит глазки мужчине, который был когда-то самым близким и дорогим для нее самой человеком.
— Брось! Не веди себя как старая пуританка. Это, похоже, классный парень!
Вот, оказывается, какое впечатление производит он до сих пор на романтично настроенных леди…
Джессика знала его с детских лет. Он жил в соседнем доме, был влюблен в нее по уши, и она тоже мечтала о нем. Их разделяла разница в девять лет. Когда ей исполнилось шестнадцать, парень соблазнил ее. И бедняжка была так наивна, что верила всем его словам, восторгалась каждым прикосновением, каждым его поцелуем.
Да ему и не пришлось долго ее уговаривать. Она тогда была еще настолько юна и доверчива, что действительно думала, будто все это всерьез и надолго и их связывает любовь, которая выдержит испытание временем.
— Брось, что за хандра на тебя напала? — Подруга тронула ее за руку.
И эта, похоже, попалась на удочку! — отметила про себя Джессика. Что ж, неудивительно! Перед его чарами любая женщина устоит с трудом.
— Кажется, парень сейчас подойдет к нам, — предположила Вероника.
Если он это сделает, я просто умру! — подумала Джессика. Как можно спокойно смотреть ему в глаза после всего, что произошло?
Она почему-то ощущала вину за случившееся. Корила себя за то, что сбежала и пряталась от него все эти годы. Воспоминания о нем мучили ее долгими бессонными ночами… Вероника нахмурилась.
— Я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело! Твоя голова просто забита работой. Послушай, тебе необходимо срочно найти веселого сексуального парня. Поверь, личная жизнь куда важнее бизнеса. Вот я сейчас подойду и…
— Прошу тебя, не надо! — внезапно крикнула Джессика, схватив ее за руку. — Прости, — произнесла она уже немного спокойнее. — Я прекрасно знаю его… Один раз рассталась с ним, и было бы смешно повторять все сначала.
Вероника сначала удивленно изогнула брови, а потом сказала как ни в чем не бывало:
— Что ж, может, тогда мне самой попытать счастья? — Она поправила волосы таким образом, что локоны легли ей на грудь, и теперь казалась настоящей фотомоделью, сошедшей с обложки модного журнала. — Ты можешь меня представить? Как его зовут?
— Мне кажется, тебе не следует…
Резкая волна раздражения захлестнула ее.
Руки стали почему-то холодными и влажными. Неужели она еще что-то испытывала к этому человеку? После всех страданий, которые пришлось претерпеть из-за него, после бессонных ночей и слез… Неужели от любви еще что-то осталось?
— …Не следует знакомиться с ним? — переспросила Вероника и посмотрела на нее. — Но почему же?
Джессика сжала губы. Ее раздражала собственная глупость. Все кончено, по крайней мере, так она говорила себе все это время. Что ж, пусть теперь настанет черед Вероники, если та сама напрашивается…
— Кевин. — До боли родное имя соскочило с ее губ. Имя, которое когда-то можно было встретить на полях ее школьных тетрадок. Как бы ей ни хотелось забыть его, оно навеки останется рубцом на ее сердце. — Его зовут Кевин, — повторила она и печально улыбнулась подруге.
А началось все с того, что ему нравилось проводить свободное время, общаясь с ее отцом. То есть этот парень без приглашения вошел в жизнь Джессики. Мало того, он нагло стягивал на себя те крохи драгоценного времени, когда приезжал ее отец, занимавшийся туристическим бизнесом и открывавший новые экзотические маршруты и места охоты для состоятельной публики. Но даже в эти моменты Джессика не могла насладиться его присутствием.
Да, стоило только отцу появиться у ворот дома, как Кевин тут же перелезал через ограду и бежал к нему. Джессика одно время даже возненавидела его за это. Черт, этот мальчишка нагло захватывал внимание отца, слушая его рассказы о происшествиях в Саудовской Аравии или в Южной Америке. Он мечтал заниматься тем же, когда вырастет. А отцу нравилось внимание Кевина.
Проходили годы, но этот навязчивый парень из соседнего дома продолжал вертеться рядом. И постепенно ненависть Джессики сменилась нежной любовью, переросшей в сильное, страстное чувство, в твердое осознание того, что Кевин предназначен ей самой судьбой…
Она чуть ли не спиной повернулась к тому месту, где стоял ее бывший муж. Боль заполнила душу, затянувшаяся рана открылась вновь. Казалось, все случилось совсем недавно, что с тех пор не прошло и суток…