«Древнегреческое кафе» находилось в нескольких шагах от площади, в окружении сияющих витрин. Снаружи табличка из потемневшего мрамора обозначала едва заметный вход. Войдя внутрь, посетитель попадал в элегантную анфиладу залов с круглыми столами. На стенах висели картины с золотыми рамками, офорты девятнадцатого века, портреты, статьи из старых газет, мечи в ножнах, огромные старинные зеркала.
Официанты в черных костюмах сновали между столами с подносами, на которых красовались горячие напитки и ароматные булочки. Посетители болтали на десяти разных языках, в тени статуй и фигур циклопов, которые торчали из колонн, словно тропические растения.
— Какое фантастическое место… — произнесла Мистраль, прижимая к себе сумочку, в которой лежал ее альбом для рисования и карандаши с мягким грифелем.
— А что именно мы ищем? — спросил Харви.
— Что-то, — ответила Электра, расстегивая пальто.
— Наконец-то зашли в тепло, — заметил Шенг, поправляя рюкзачок на плечах с риском повредить статую.
— Осторожно с этой штукой, — остановила его Электра.
Прежде чем выйти из гостиницы, они положили в рюкзак все содержимое чемоданчика.
Ребята проходили между столиками, обходя официантов или жующих синьор. Они с любопытством осмотрелись, проходя в глубину кафе, — тихий и спокойный зал, вход в который перегораживала красная веревка, был полон старинной мебели.
— Говорят, в этом зале встречались многие знаменитые люди… — пояснила Электра, она знала город и практически все его заведения как свои пять пальцев. — Политики, писатели, артисты, поэты. Говорят, что в этом зале родилось множество великих идей.
— А почему туда нельзя входить? — спросил Шенг.
— Чтобы не разрушить, — ответила Электра. — Теперь это практически музей.
Харви рассеянно рассматривал картины на стенах. Сцены охоты, портрет Папы Римского, романтический пейзаж, статья из газеты двухсотлетней давности… Все очень интересно, конечно… Но много световых лет отделяло от того, что могло бы его заинтересовать.
— Зачем мы сюда пришли? — спросил Харви во второй раз.
— Не знаю, — призналась Электра. — У нас есть зонтик. А он сказал нам прийти сюда.
— Горячий шоколад? — предложил Шенг, нюхая воздух.
Они сели за ближайший свободный столик, наслаждаясь местами на самых удобных диванчиках, и заказали четыре шоколада. Мистраль достала свой альбом для рисования и начала делать какие-то быстрые наброски.
— Ты хорошо рисуешь… — заметила Электра, глядя, как кончик карандаша постепенно превращает безликий белый лист в изображение зала, который их окружает.
Мистраль не ответила, сосредоточившись на своем наброске.
Шенг фыркнул. Он поставил рюкзак под стол и крепко придерживал его коленями.
— Думаю, надо у кого-нибудь спросить, — через некоторое время предложила Электра. — А то мы ничего не узнаем.
— И что ты хочешь спросить? — сухо уточнил Харви.
— Мы в тупике.
— Извините… — обратилась Электра к официанту, который принес им шоколад.
— Электра, нет, — тихо сказал Харви, пытаясь ее остановить.
Но было слишком поздно.
Девочка показала клетчатый зонтик и спросила:
— Один человек оставил нам это. Он ваш?
Посмотрев на зонтик, официант очень сильно удивился.
— На самом деле да, — ответил он. — Мы называем их «зонтиками на всякий случай». Этот синьор сказал вам, как он называется?
— Нет, — призналась Электра. — Мы надеялись, что вы знаете.
— Он был странным, — вмешался Шенг, — с белой бородой и безумными глазами.
Мистраль перевернула листок в своем альбоме и начала быстро набрасывать новый рисунок.
Официант взял в руки зонтик:
— Когда вы с ним повстречались?
— Вчера.
— Это был достаточно высокий человек, с седой бородой, одетый в темный плащ, — уточнил Шенг, рисуя руками в воздухе.
— Примерно такой, — заключила Мистраль, показывая рисунок.
— А! — воскликнул официант. — Так это профессор!
— Профессор?
Официант энергично кивнул:
— Один из наших самых любимых клиентов. Вчера он растерялся из-за снегопада и не знал, как вернуться домой. Он замечательный человек, но немного не в себе, как все ученые. Меня не удивляет, что он попросил вас вернуть за него зонтик. Это уже чудо, что он не потерял его где-нибудь. Вы его ученики?
— Не совсем… — пробурчал Шенг.
— Он приходил вчера? — осведомилась Электра.
— Естественно. Он каждый день приходит. Кстати… — Официант посмотрел на часы. — Нет, еще рано. Будем надеяться, что до четырех никто не займет его столик.