— Из-за ошибки в бронировании номеров у твоего отца.
— А наши дни рождения? А отключение электричества? По-твоему, это ничего не значит? — спросила Мистраль.
— А мои желтые глаза? — добавил Шенг.
Электра показала остальным карту Рима с кругами, изображенными на ней.
— Профессор все знал. Смотрите! Он обвел именно те районы, где не было света. А что он написал: все начнется двадцать девятого декабря.
— И что ты хочешь этим сказать? — закусил губы Харви.
— Она хочет сказать, — вмешалась Мистраль, — что это все как единый рисунок…
— Мы четверо здесь. И мы пришли сюда не случайно! — воскликнула Электра.
— А как?
— Упрямый парень, — вполголоса сказал Шенг, подмигивая Мистраль.
— Я просто пытаюсь рассуждать, — сказал Харви, — так как никто из вас, кажется, этого делать не собирается. Если мы будем так продолжать, ни на секунду не останавливаясь, чтобы подумать, мы можем вообще потерять связь с миром. Мы закончим, как профессор или как Нерон. — Он указал пальцем на храм. — А может быть, сойдем с ума…
— Знаете, что я вам скажу? — оборвала его Мистраль. — Пойдемте отсюда и наконец поедим пиццы. Мы сможем обсудить это потом.
И, не дожидаясь, пока ребята последуют за ней, она вышла из комнаты.
Оставшиеся трое переглянулись. Харви перелистал альбом Мистраль, восхищаясь ее смелостью: вот они сидят в «Древнегреческом кафе», Герцианская библиотека, колонны на проспекте Аргентины…
— Я не хочу разыскивать этот секрет, ребята, — сказал он, опустив голову на колени. — Я не хочу, чтобы меня преследовала банда таинственных незнакомцев, которым что-то нужно от меня.
Электра выглядела разочарованной.
— Если ты так считаешь, никто не сможет тебя заставить быть с нами, — гордо сказала она.
— Стоит перестать заниматься бесполезными вещами. Карта, «Кольцо Огня»… Это безумие.
Харви неожиданно замолчал.
Кто-то поднимался по лестнице.
— Вы тоже слышали? — шепотом спросил он остальных.
— Где Мистраль? — прошептал Шенг, осматриваясь.
— Мистраль! — тихо позвала Электра.
Ответа не последовало. Все трое замерли около постели профессора и прислушались. Где-то далеко ездили машины. Неподвижный воздух квартиры. В кухне рычал холодильник и через некоторое время, вздрогнув, замер.
— Мистраль? — еще раз тихо позвала Электра.
Харви схватил ее за руку.
Электра кивнула. Она тоже слышала, как кто-то задел перила лестницы.
Звук шагов по ступенькам.
Кто-то поднимался по лестнице.
Электра выглянула в дверной проем спальни и вздрогнула: Мистраль стояла в коридоре неподвижно, словно привидение. Ее глаза округлились и казались огромными.
Электра легла на пол и с ужасом посмотрела в сторону входной двери, которую они оставили открытой. Ее сердце бешено стучало.
Шенг подполз к ней. Харви спрятался за ними.
— Они поднимаются, — шепотом произнесла Электра.
— Кто?
— Не знаю.
Они слушали шаги.
— Там, как минимум, два человека, — заключила она.
Кто бы это ни был, они поднялись по последнему пролету лестницы. Электра сделала Мистраль знак подойти к ним, но девочка покачала головой и указала на свои ноги. На полу был нарисован красный круг.
Свет фонаря появился в дверном проеме.
Первый человек, который возник на пороге, был похож на вампира. Он был высоким и худощавым, одетым во все черное. У него были длинные седые волосы, а в руках он держал скрипку. За ним шел второй человек плотного телосложения, который нес фонарик. Он шаркал ногами и держался за перила.
— Это они, — сказал Шенг. — Они пришли.
Худой и высокий мужчина остановился перед входом и медленно поднял скрипку, установил ее между плечом и подбородком. В правой руке сверкнул смычок. Он нежно поставил его на струны и начал играть странную, чарующую и гипнотизирующую мелодию, которая растекалась по квартире профессора. Казалось, что мелодия проникала между книгами по всей комнате, одурманивая ребят.
У Электры закрывались глаза. Она моргнула один раз, два, потом прикрыла веки.
Когда она снова открыла их, музыка была совсем рядом. Мужчина подходил еще ближе.
Музыка танцевала вместе с ним в коридоре, продолжая распространяться. Это ноты, которые говорили о сне и спокойствии. Электра силилась удержать глаза открытыми. Шенг, стоящий рядом с ней, погрузился во внезапный сон. Очень глубокий сон.
Харви лежал на постели профессора, засунув голову под подушку.