— Как хочешь. Но я тебя предупреждаю: ты совершаешь ошибку.
— Ты один из них, — настаивала девочка.
Малер презрительно засмеялся.
— А ты? Кто ты такая? Или кем ты себя воображаешь?
Мистраль почувствовала, как к горлу подкатил комок, но ей удалось справиться со страхом.
— Если будешь продолжать в том же духе, я не смогу тебе помочь, — сказал он.
Девочка нервно провела рукой по волосам.
— Помочь в чем? — тихо спросила она.
— Например, вернуться домой. Где ты живешь?
— В Париже.
— Мммм… Далековато отсюда, да?
— Зависит от того, где мы сейчас.
Малер приподнял бровь.
— Хорошая попытка. А ты умница.
— Я знаю, что ты не хочешь мне помогать.
— Тогда ты должна знать и то, что я не хочу причинять тебе боль. Мне нужна одна вещь. Ты знаешь, какая…
— Нет, — упрямо ответила девочка.
— Мистраль… — настаивал Малер, указывая на открытую дверь у нее за спиной. — Ты должна рассказать мне, что вы сделали с этим чемоданом… или мне придется пойти за скрипкой?
Воспоминание о гипнотизирующих звуках этого инструмента заставило ее задрожать. От одной мысли, что ей снова придется слышать эту мелодию, у нее расширились глаза от страха.
— Так что, идти за скрипкой? — вызывающе сказал Малер.
— Ты сказал, что вывел меня из дома, когда он рушился… — пересиливая страх, произнесла Мистраль.
— Точно.
— А что случилось с остальными?
— Как? Там был еще кто-то? — спросил Малер, притворяясь удивленным.
— Ты отлично знаешь, что были.
— Понятия не имею, сколько вас там было. Ты мне скажешь?
Мистраль покачала головой.
Малер оперся на кровать.
— Дело твое, конечно, но не думаю, что кто-то еще спасся. Пол обрушился… И унес с собой твоих друзей и моего друга Рысенка…
Мистраль почувствовала, как в глазах у нее набухают слезы.
— Это закон природы: кто-то умирает. Кто-то остается. Ты жива, девочка, благодаря мне. Ты не хочешь отблагодарить меня за это?
Мистраль медленно покачала головой.
— Я не помогаю таким, как ты.
Малер подошел к окну и посмотрел на улицу.
— Ах, эти сегодняшние дети… — сказал он сам себе. — Они играют в героев, а на самом деле просто насмотрелись боевиков. Ты смотришь их, кстати, Мистраль?
Он открыл окно, впуская лучи света в комнату.
— Нет? Плохо. А я их обожаю, особенно многосерийные. Одна серия длится не больше двадцати минут. Двадцать минут, а когда она заканчивается, ты можешь забыть о них до следующей недели. Правда, великолепно? Разве было бы не здорово, если бы жизнь была разделена на такие двадцатиминутные эпизоды, о которых можно было бы сразу забыть.
Он попытался уловить взгляд Мистраль.
— Разве так было бы не здорово? — повторил он.
Мистраль неуверенно кивнула.
— Вот видишь, ты, наконец, начинаешь рассуждать. Я бы очень хотел, чтобы этот наш фильм поскорее закончился. И ты бы вернулась домой к маме и забыла обо всем, как о дурной серии.
— До следующей серии? — переспросила Мистраль.
— Видимо, ты хочешь дать маме возможность посмотреть фильм про Мистраль и на следующей неделе?
— Что вы хотите этим сказать?
— Хочу сказать, — ответил Малер, с грохотом закрывая окно, — что или ты расскажешь мне, что вы сделали с этим чемоданом, или… я закончу твой фильм здесь и сейчас. Навсегда.
У Мистраль не было сомнений: Малер не шутил. Он был настроен серьезно. От страха ее сердце сжималось, а сама она дрожала, словно осиновый лист.
— Этот чемоданчик, Мистраль, — продолжил Якоб Малер, — мой. В нем лежат мои вещи. И мне очень неприятно, что вы его украли.
— Мы его не крали…
— Я очень зол.
— Мы даже не хотели его брать. Это он нам дал.
— Продолжай.
— Когда мы встретили профессора Ван дер Бергера на мосту, он убегал от них… точнее, от вас. Он сказал, что все началось и что мы должны сохранить его чемоданчик. Но мы…
— Что вы с ним сделали?
— Мы… выбросили его в реку.
Мистраль пыталась держать голову прямо, но ее глаза не выдержали пронзительного взгляда Якоба Малера.
Киллер поднял правую руку и начал считать секунды, которые отделяли ее от конца серии:
— Пять… четыре… три… два… один…
— Он в подвале, — сказала Мистраль. — Мы оставили его в подвале.
— В подвале «Домус Квинтилиа»?
Мистраль прикусила губу, не отвечая.
— Хорошая девочка, молодец. Я же говорил, что ты умница, — улыбнулся Якоб Малер. — Я иду за ним. Потом отвезу тебя к маме. Договорились?
Не дожидаясь ответа, седой мужчина резко вышел из комнаты, хлопнув дверью, и закрыл ее на ключ.