– Да. Это вход в царство мертвых. – ответил Деймон, переводя взгляд на столбы. В его мыслях всплыли воспоминания, как много-много тысяч лет назад, он покинул эти края. Как давно это все было. Сколько уже пролетело времени, а он помнит все так же ярко, словно это было только вчера.
– И сейчас вы собираетесь туда идти? – холодея от ужаса, спросил гномик, с замиранием сердца глядя на Деймона. Получив утвердительный ответ, в виде кивка, он задал следующий вопрос.
– Потому что именно там находится кольцо Луцезора?
– Да, Одди. – кивнул Деймон, с трудом сдерживая улыбку.
– Возьмите меня с собой!!! – умоляюще сложив ладошки, попросил Одди.
– Нет, Одди. Нет и еще раз нет! – твердо отказал он гномику. – Я иду один.
– Ну почему?!!!!!! – вскричал жалобно Одди.
Деймон строго посмотрел на малыша.
– Одди. Это не парк развлечений, это обитель смерти и зла. Вход смертным туда закрыт, до поры до времени. И никто живой, кто войдет в эту обитель раньше своего срока, обратно уже не выйдет.
– А как же вы? – не отставал Одди.
– Ну как же, я же Избранный. – Ответил Деймон и развел руками. – Значит, я могу и войти и выйти из царства мертвых живым и невредимым. – и подумал про себя, « Я на это очень надеюсь ».
– Значит, нет? – с тоской спросил Одди. Он очень боялся идти в царство мертвых, тем более, после таких предупреждений, но любопытство было сильнее его. Да и если он будет рядом с Избранным, то может быть, и он избежит злого рока? Но спросить об этом сэра Деймона он не решился.
Положив ладонь на макушку гномика, Деймон отрицательно покачал головой и тихо сказал, чтобы по ту сторону ворот не могли услышать его.
– Значит, нет. Одди, слушай внимательно. Ни в коем случае не переступай границу, вот за эти два столба ни ногой. И ни в коем случае никуда отсюда не уходи. Чтобы ни случилось, дождись моего возвращения. Ты меня понял? Обещай мне.
Гномик, глядя на него снизу вверх, кивнул.
– Обещаю.
– Вот и хорошо. – Деймон подмигнул ободряюще Одди и перевел взгляд на горизонт. – Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Вольф, ты остаешься за старшего.
Волк тихонечко заскулил и опустил морду вниз, он не решался ослушаться хозяина, но и отпускать его в царство мертвых одного не хотел.
Деймон уверено направился к границе между, миром живых и миром мертвых. Столбы были просто колоссального размера, но они тысячелетиями сдерживали силы тьмы, не позволяя им пробираться в мир живых тогда, когда им этого захочется. Подойдя к одному из столбов, он с легкой улыбкой на губах потрогал шершавую поверхность, покрытую многовековым налетом. Крепкий черный мрамор простоит еще не одну тысячу лет, довольно подумал Деймон и вспомнил, как лично устанавливал их, еще в самом начале своего назначения Смотрителем равновесия. Луцезор тогда был просто вне себя от ярости. Целых шестьсот шестьдесят шесть дней он бушевал и ярился, и пламя его гнева, словно всполохи красного зарева, пылало над царством мертвых, пугая мирных жителей близлежащих деревень и городков. И сейчас Деймон знал, что повелитель подземного мира будет ему не рад. Поправив на пальце кольцо – символ его власти Смотрителя равновесия, Деймон переступил черту и оказался на площадке покрытой толстым слоем пепла и сажи. Пройдя несколько метров вперед, он подошел к самому краю обрыва и посмотрел вниз, на долину мертвых. Она простиралась на многие километры, и насколько хватало глаз, были холмы, курганы и черные глыбы камней, над которым поднимался смрад серы.
Далеко впереди едва заметной точкой выделялся замок Луцезора. При ближайшем рассмотрении, он был просто чудовищно велик и вмещал в себя огромное количество темных сил. Демоны охраняли своего повелителя, и сутки напролет кружили по замку в поисках того, кто смеет потревожить покой Луцезора. Деймон, конечно, сомневался, что такие отчаянные нарушители найдутся, никто не рискнет, вот так вломится в замок повелителя темных сил и нарушить его покой, чтобы быть уничтоженным ордой демонов.
Постояв еще некоторое время на самом краю площадки, Деймон оттолкнулся от мраморных плит и прыгнул вниз. Плащ словно огромные крылья развевался у него за спиной и хлопал на ветру. Лететь вниз пришлось не так долго, приземлившись на горячую, выжженную каменную почву, он посмотрел вверх, в надежде, что никого там не увидит. А-то кто знает, может, стоило ему спрыгнуть, и Вольф с Одди тут же кинулись смотреть, что с ним произошло, не разбился ли он. Но нет, он так никого и не увидел. Волк и гномик не посмели ослушаться его, чем вызвали у него в душе огромное облегчение.