– Прыгать? Но там, же так высоко. – с сомнением в голосе произнес Одди. – А вы не думали, что могли себе свернуть шею?
Деймон посмотрел на малыша и улыбнулся, было очень трогательно слышать эти слова, от маленького, смелого гномика.
– Мог. – слукавил он и вновь улыбнулся. – Но я очень старался этого не сделать.
Сняв камзол, и повернувшись лицом к входу в царство мертвых, он сильно встряхнул его, вытряхивая весь смрад и прах, чтобы не нести его с собой в мир живых. Приведя себя в порядок, насколько это было возможно в этих условиях, сэр Деймон улыбнулся.
– Ну что, вы готовы вернуться в город?
– Да!!! – дружно вскричали Одди и Арсидис. И тут же посыпали вопросами.
– А вы достали кольцо Луцезора? А как оно выглядит? А можно на него посмотреть? А потрогать, можно?
Деймон выудил из кармана кольцо с голубым топазом и показал его мальчишкам на протянутой ладони. Одди и Арсидис открыв рты, уставились на мерцающий голубой камень, даже в темноте, в свете луны он искрился и переливался всеми оттенками от голубого до глубокого синего.
– Ух-ты! – с восторгом сказал Одди и прижал ладони к щекам. Чтобы избежать соблазна и не схватить кольцо в руки. – Какое оно красивое! И волшебное.
Арсидис с сомнением посмотрел на кольцо и подумал про себя о том. Что вряд ли это кольцо можно выдать за подделку, хотя внешне они были очень похожи. Да и подменить не получится его, сэр Деймон вовсе не глуп, и сразу поймет, что к чему. Нахмурился Арсидис, и отрицательно качнул головой, нет, он не будет подменять кольцо, даже если удастся это провернуть. Во-первых, это не честно по отношению к сэру Деймону, которого они все считали своим другом, а во-вторых, даже кольцо не гарантирует того, что Гут выполнит свое обещание и отпустит Лена. Скорее всего, он еще и его, Арсидиса, посадит в клетку и продаст где-нибудь в дальней стране и их никогда, никогда не найдут.
Видя все эмоции на лице Арсидиса, Деймон спросил, всматриваясь в лицо снипа.
– Арс, все в порядке?
Арсидис, все еще прибывая в задумчивой растерянности, кивнул, не спуская взгляда с ладони Деймона, на которой лежало кольцо.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил тот, убирая кольцо обратно в карман.
Арсидис отрицательно покачал головой, в глазах его стояло такое отчаянье, что даже Одди не выдержал и вскричал.
– Арс! Не молчи, скажи нам, что стряслось-то?
Арсидис подняв голову, печальным взглядом посмотрел на Деймона, на Одди и молчком выудил из кармана копию кольца Луцезора и протянул его им.
– Ой! – вскрикнул Одди. – Еще одно кольцо! Откуда ты его взял?
Деймон взял кольцо в руки и внимательно осмотрел, поворачивая его в разные стороны. Но даже не вооруженным взглядом, он видел, что это подделка. Обычное серебро, обычный, ничем не примечательный топаз и никакой магии. Достав из своего кармана кольцо Луцезора, он, приподняв их на уровень глаз, посмотрел камни на просвет.
– Нет, Одди, это не еще одно кольцо Луцезора. Это очень хорошая копия. – сказал он, возвращая Арсидису его кольцо. – Откуда оно у тебя?
Арсидис стиснув кулаки, глухо ответил, опуская взгляд.
– Мне его дал папаша Гут. Он сказал, что я должен подменить его на оригинал и принести ему в гостиницу в ближайшем городке. А иначе, иначе он убьет Лена.
Деймону теперь стало понятно, почему именно он не видит среди искателей приключений Лена.
– А я-то думаю, куда он подевался, а его, оказывается, папаша в плену держит, в надежде заполучить кольцо Луцезора. Ну что же, раз он так хочет получить кольцо, то он его получит. – и глаза Деймона вспыхнули голубым огнем. – Каждый должен получить то, к чему он стремится.
Одди и Арсидис опять в голос вскричали, всплеснув руками.
– Неужели вы отдадите кольцо в лапы папаши Гута?
– Я не хочу этого, но у меня нет другого выбора. Я не могу рисковать жизнью принца, я за него в ответе, так же как и за всех вас. Идемте, я хочу как можно быстрее с этим покончить.
Убирая кольцо в карман, Деймон подошел к своему коню и ловко вскочил в седло. Арсидис изменив свой рост, быстро забрался к Вольфу на спину и, ободряюще улыбнулся Одди, который заметно приуныл, узнав о похищении Лена.
– Не переживай, Одди. Сэр Деймон с нами и он придумает, как спасти Лена. Теперь все будет хорошо.