— Ты научишь меня составлять заклятия, как научила бы Матерь?
— У меня нет Дара.
— А у меня нет сил... или храбрости.
— Есть. Ох есть.
— Откуда ты знаешь?
— Ты — Дар Сала-ат.
— Это не ответ!
— Это — единственный ответ. Но если тебе нужен другой, пожалуйста: ты уже много раз проявляла свою храбрость.
Риана вытерла слезы.
— Матерь сказала, что мне надо найти Кольцо Пяти Драконов. Она велела сотворить Заклятие Вечности, чтобы узнать, где находится Кольцо. — Риана закрыла глаза и представила, что читает “Величайший Источник”. Мысленно пролистав страницы, она наткнулась на описанное Матерью заклинание. Потом просматривала “Книгу Отречения”, пока не нашла второе заклинание. И внезапно поняла, как их соединить. Все равно что увидеть две половинки математического уравнения и осознать мгновенно, что это — части единого целого.
Риана запела на Древнем наречии слова, дразняще знакомые и успокаивающие. Перед мысленным взором возникло поле танцующих огней; вращаясь, они превратились в маленький шар. Потихоньку центр шара темнел, пока не стал темно-темно-пурпурным. Неожиданно в этой темноте появилась картина. Риана узнала дверь в Хранилище в пещерах под дворцом регента — Среднем дворце, если называть его по-кундалиански. Кольцо Пяти Драконов находилось в медальоне в центре двери, в пасти Священного Дракона. Дверь, однако, была заперта так же крепко, как всегда, кроме одного мгновения, когда Аннон рассмотрел... Кого? Священного Дракона? Невозможно!
— Что с тобой, коротышечка?
— Ты же была совсем рядом. Ты не видела?
— В Заклятие Вечности может заглянуть только сотворивший его.
— Кольцо Пяти Драконов в двери Хранилища. Оно убило трех гэргонов, пытавшихся использовать его, чтобы ограбить Хранилище.
Тигпен нахмурилась.
— А вот это плохо. Очень плохо.
— Что ты имеешь в виду?
— Кольцо Преобразовано Сеелин, одной из Священных Драконов Миины. Оно стало детонатором механизма Тэмноса, который уничтожит всю планету. Наша единственная надежда — доставить тебя туда до лононских ид. Только ты способна вынуть кольцо из пасти Сеелин и остановить механизм.
— Но лонон уже наступил.
— Да, у нас осталось всего три дня. — Тигпен на мгновение задумалась. — Мне пришел в голову весьма неприятный вопрос: как в'орнны завладели Кольцом?
— Понятия не имею.
— Заклятие Вечности скажет тебе. Надо только спросить. Вернув внимание искрящемуся шару, Риана заглянула в его глубины, спрашивая о самом недавнем прошлом Кольца. Огни закрутились, центр прояснился, открывая ответ. Риана прищурилась, потом подняла руку. Заклятие Вечности исчезло с тихим хлопком лопающегося пузыря. Девушка долго сидела, глубоко задумавшись.
— Ну, — сказала Тигпен, — ты что-нибудь расскажешь? Риана повернулась к раппе.
— До гэргонов последним его держал в руках в'орннский регент Веннн Стогггул. Он получил Кольцо от Сорннна СаТррэна, нового прим-агента, а тот — от рабочего на археологических раскопках к северу от Оккамчира в Корруше.
— Кольцо было спрятано в Корруше давным-давно. Что ж, загадка решена. — Усы Тигпен подергивались. — Что с тобой? Что тебя тревожит?
— Заклятие Вечности открыло кое-что интересное о СаТррэне. — Пальцы Рианы начали теребить колени. — Отец Сорннна СаТррэна, Хадиннн, втайне симпатизировал кундалианам. Подобно Элевсину Ашере, он чувствовал вину за то, как обращаются с кундалианами. Через посредника-кундалианина он установил связь с женщиной с гор. Он предоставлял ей поддержку: информацию, оружие для ячейки Сопротивления, причем она, разумеется, не имела ни малейшего понятия, что это идет от в'орнна. Эта женщина... я ее знаю. Хотя она теперь меня, конечно, не узнает.
— Она знала тебя как Аннона? Риана кивнула.
— Ее зовут Элеана.
— Мой совет, коротышечка, — забудь о ней.
— Не могу, — грустно сказала Риана. — Я люблю ее.
— О, храни нас Миина! — Тигпен закатила глаза. — Ты больше не Аннон. Ты — Дар Сала-ат. Твоя судьба — быть в стороне от дел смертных.
— Кто говорит?
— Так написано. Так будет.
— Ты хочешь сказать, что мне нельзя любить?
— Твоя любовь принадлежит всем расам Кундалы, коротышечка, а не какой-то отдельной личности.
— Одиночество... Такова судьба Дар Сала-ата? Тигпен неодобрительно заворчала.
— Тигпен, как женщина может любить другую женщину?
— Почему мне всегда задают невозможные вопросы? Я раппа. Чего ты хочешь от меня? — сказала она с непривычной резкостью. — Пожалуйста, давай вернемся к Кольцу. Как давно оно было спрятано и кем?
Риана с трудом оторвалась от мыслей об Элеане.
— Его подбросила туда женщина.
Усы Тигпен задергались сильнее, чем обычно.
— Что значит подбросила?
— То и значит. Какая-то кундалианская колдунья посетила раскопки всего за день до того, как туда привели Сорннна СаТррэна. Я все еще чувствую тянущиеся за ней легкие излучения Кэофу.
— Ах, Богиня, это не к добру, — сказала Тигпен. — Как Темная колдунья получила Кольцо?
— Заклятие Вечности не открыло этого... после колдуньи образы исчезают в каком-то молочном тумане.
— Еще хуже, — раздраженно сказала Тигпен. — Кто-то блокировал заклятие. Кто-то по-настоящему сильный. Очень сильный.
— Колдунья?
— Нет, иначе ты не смогла бы ее заметить.
— Кто же тогда?
— Я не занимаюсь предположениями. В любом случае единственный вариант, который приходит в голову, невероятен, да и просто невозможен. — Она встряхнулась. — Ладно, давай вернемся к самой насущной нашей проблеме. Ты должна добраться до Кольца за три дня.
— Ну, это-то просто, — сказала Риана. — Мы Припрыгнем в пещеры под Средним дворцом и...
— Вовсе и не просто, — перебила Тигпен. — Припрыгнуть в Средний дворец нельзя. Как и механизм, который в'орнны по глупости привели в действие, давным-давно были установлены колдовские меры предосторожности, чтобы гарантировать, что никто не сможет Припрыгнуть в Хранилище, да и вообще в Средний дворец.
— Тогда мы Припрыгнем в Аксис Тэр и пешком...
— Попробуй Припрыгнуть, коротышечка. Давай попробуй.
Охваченная дурным предчувствием Риана приготовилась и попыталась кружиться. Тщетно. Попробовала снова — и снова ничего не вышло. Она нервно облизнула губы.
— Что происходит?
— Механизм Тэмноса — на последней стадии. Он закрыл Врата во все миры.
— Но если нельзя Припрыгать, как мне добраться до Аксис Тэра вовремя?
— У тебя есть друзья, — сказала Тигпен, — и по пути мы встретим других.
— Друзья? Какие еще друзья у меня есть, кроме тебя?
— Во-первых, друуги, кочевники Большого Воорга.
— Матерь рассказывала о них. Я говорю на Венче, их языке.
— Ну-ну, интересно. — Тигпен встопорщила усы. — Ты знала, что их техника — это язык? Они манипулируют словами, как в'орнны манипулируют ионами и гравитонами.
Риана кивнула.
— Как математика.
— Именно как математика. — Тигпен выглядела очень довольной. — Гэргоны манипулируют ионными зарядами десятью миллионами различных способов. Друуги делают то же самое с семьюстами семьюдесятью семью буквами алфавита. Они объясняют это так: одна буква сама по себе так же бессмысленна, как одна-единственная песчинка. Техника проявляется в соединении букв, подобно живой экосистеме пустыни, системе, которая вечно меняется и всегда в движении.
Риана кивнула.
— Ладно. Но все же откуда друуги вообще знают обо мне?
— Коротышечка, ты — Дар Сала-ат. Ты есть в Пророчестве. Они ждали твоего пришествия тысячи лет.
Риана резко остановилась. Ее ноздри затрепетали, словно почуяв изменение ветра.
— Что с тобой? — прошептала Тигпен. — Что ты почувствовала?
— Опал. Колдовской опал.
— Да. — Тигпен расцеловала Риана в обе щеки. — Пошли, коротышечка. Она наконец готова найти тебя.
— Кто?
— Госпожа. Та, кому предназначено всегда быть рядом с тобой.
34
Желания
Далма сидела одна в парке в центре Аксис Тэра. Двойные ряды подстриженных аммоновых деревьев окружали ее изящным овалом. Посыпанные мраморной крошкой дорожки расходились лучами из центра, где друг напротив друга были установлены две скамьи из ядровника в форме полумесяца. Ей нравилась безмятежность геометрической симметрии. Это придавало меру порядка и равновесия ее бурной жизни.