- А в кабинете?
- Там нет кабинета. Там моя гардеробная.
- Без окон?
- А кабинет без окон тебя устраивает?
- Мне уже все равно.
- Как в могиле, да? Я не дам тебе помереть. Не дам! Слышишь?
Она, кажется, искренне этого хотела. Заклинание показалось если не убедительным, то решительным.
- И что ты будешь хранить в таком длинном шкафу? Платья?
- Любовников.
- Замолчи, - отрезал он, но уже примирительно.
- Не буду молчать.
Они помолчали.
- А как же я?
- Как знаешь. Я за тебя вообще не выйду.
- А я тебя и не беру.
- Тогда я пошла.
И она пошла от него на прямых враскачку ногах. Он нырнул вперед и перехватил ее у двери.
- Ну, иди-иди...
И, обхватив ее сзади, ощутил каждую клеточку гибельно гладкой кожи.
Похолодало. На голубые айсберги стен наплыли лиловые сумерки.
- Пусти, я пропущу закат.
И она выскользнула в лоджию.
Игра с Катей забавляла его, как и всякая игра. Он знал, что может взять любую фактуру, любой приглянувшийся ему характер, да просто первую попавшуюся на глаза болванку и, обтесав ее, заострив, расцветив по-своему, внедрить в совсем не свойственное ей пространство и тем самым выделить ее, приподнять над собой, заставить служить иной, ему одному видимой цели.
Он видел не то, на что смотрел, а то, что ему было нужно. Снятая с жизни отливка не оставалась сама по себе, а подлежала переплавке в иную форму, в своего рода шифровку реальности. И только тогда шла в дело. Но и это не избавляло от ошибок. И часто приходилось продвигаться наугад, как по минному полю.
- Вам письмо, - заговорщицки просунули ему с балкона шаловливую мордочку и сделали большие глаза. - Пляшите. - Катя стояла на одной ноге и, держась за створки, раскачивала. их из стороны в сторону. Бесноватый мячик заката запрыгал по стенам. Влад, сощурившись, смотрел на нее, на раскаленное небо. Сквозь прозрачную загородку балкона проблескивали редкие огоньки.
- Это не мне, - улыбнулся он, увидев белый рваный конверт.
- Вам!
- Откуда?
- Не скажу.
Он посмотрел на нее серьезно.
- Дай сюда!
На конверте был его адрес, то есть не его, не старый адрес, а вот этой самой квартиры, куда он даже не въехал, которой как бы и не было вовсе. Но его имя над адресом не было миражем. Он вскочил в бешенстве.
- Где ты его взяла?
- Здесь, на балконе...
- Где? Где? Где?
Он запрыгал по пустым плиткам с кляксами помета.
- Голубиная почта? Откуда? Никого нет! Квартиры не проданы, верхние этажи пусты. Кто сюда прилетал? А-а! - зловеще протянул он. - Где эта стукачья морда?
Выскочив на площадку, Влад вызвал лифт. В кабине лифта зеркала множили отражение, превращая его в толпу. Он рассмотрел конверт. Письмо было вскрыто и заклеено скотчем. Криво. Наискось. Марка оборвана. Все демонстративно, без желания что-либо скрыть. Обратный адрес явно фальшивый. Он надорвал растрепанный край, и сложенный листок упал на пол. Лифт, тормознув, качнул его в сторону. Переступив, он встал на письмо. Двери открылись бесшумно. Человек за конторкой поднял глаза безоблачной веры.
Влад тут же нажал верхнюю кнопку. На матовой стали стены уже было нацарапано слово. Когда он въедет сюда, он будет обречен читать его до конца века. И всякий раз оно будет повторять, кто он есть на самом деле. Какого века? Твоего, мудак.
- Катя! - закричал он с порога, войдя в квартиру. - Катя!
Никто не откликнулся. В комнатах ее не было. На балконе тоже. Помедлив, он перегнулся и посмотрел вниз. На крыше гаража белел плакат: "Покупайте квартиры. Звоните". Номер телефона, наверно, был рассчитан на ангелов.
В гардеробной сгустилось фиолетовое облако. В углу валялась скомканная тень. Он подошел и сел рядом. Тень уткнулась ему в плечо.
- У нас ничего не выйдет, да? Тебе со мной плохо?
Он поймал ее пальцы. Гладкая доверчивая ладонь.
- Куда ты бежал?
Он промолчал.
- Что за письмо? Что-то плохое?
- Не знаю. Я не стал читать. Не все ли равно.
Он встал и уперся в стену руками. Медленно приблизил к бетону лицо. Уныло пахло застенком.
- Это провокация. Нам не надо сюда въезжать.
Они спустились вниз молча, не глядя друг на друга. Лис сидел за конторкой в малиновом берете набекрень, невозмутимо глядя на Катю. На вытянутой руке она несла ключи от Эдема, который они покидали. Влад, не взглянув в его сторону, направился к двери, сложив за спиной руки, чувствуя затылком холодные иголочки колючего взгляда.
Каток скрылся, площадка была выровнена, контейнер увезли.
Еще издали, не доходя до машины, он заметил белый квадратик, прижатый к стеклу. Листок фосфоресцировал в темноте. Выдернув его из-под пружины, Влад узнал письмо, оброненное им в лифте. Опасливо держа его на отлете, он перенес мишень к стоявшему поодаль "чероки" и, приложив к лобовому стеклу, так же припечатал для верности дворником. Мишень светилась в темноте, подавая свой незримый сигнал наверх, к базуке. Подчинившись ему, на балконе тотчас поменяли прицел. Они все-таки были роботами. Слепая корректировка давала ему шанс.
Влад сел в машину и, положив руки на руль, снова увидел дрожащие пальцы. Согнувшись, боясь обнаружить себя, Катя исподлобья взглянула на балкон. Оттуда кто-то смотрел и тихо улыбался в темноте.
Не зажигая фар, машина двинулась с места. И когда они миновали решетку, сверху ударил выстрел. В зеркало он увидел, как вздрогнул от взрыва "чероки".
Впереди бежала по кольцу неукротимая река Москвы. Она возвращалась на круг, с которого ей уже не съехать. Было зверски хорошо.