Вместо этого она сжала губы и аккуратно шла за Мишей, который крался впереди. Красться с посохом в руках, наверняка, было непросто, но он справлялся. Алина поняла, что открытая дверь дома и тишина внутри были не тем, что ожидал здесь встретить Миша, но и не тем, что заставило бы его уйти.
Они прошли по темному коридору мимо пары закрытых дверей и оказались около арки, которая вела в большую комнату. Насколько могла видеть Алина, там стоял массивный стол с самоварами разных размеров и цветов. В углу на скамье был брошен баян, а с другой стороны виднелся тканый станок.
Рядом с ним стояла парочка – та самая, из службы доставки.
– Приветики, – оскалился близнец Миши.
Алина, кажется, даже перестала дрожать. Что они здесь делали? И где Виллер? Она покосилась на Мишу, но по его лицу нельзя было ничего понять – губы растянулись в кривой усмешке, а глаза вызывающе смотрели на пару напротив.
– Где хозяин дома? – его голос был спокойным.
– Отдашь посох – скажу, – ответила копия Миши.
– Это посох Деда Мороза, так что тебе придётся встать на табуретку и прочитать стишок, если хочешь его получить, – с издевкой предложил Миша.
Лицо второго парня потемнело. Он шагнул вперёд, сжимая кулаки, в то время как девушка рядом с ним бросала испуганные взгляды по сторонам. Похоже, она, как и Алина, не была в курсе всей ситуации.
– Отдай по-хорошему, – прошипел близнец Миши.
– Не знаешь стишок? Тогда отгадай загадку. Не лает, не кусает и посох не получает – кто это?
Второй парень был не в настроении отгадывать загадки – это Алине было ясно.
– Ну, держись, – выплюнул близнец и бросился на Мишу.
Тот успел лишь бросить посох Алине и крикнуть «беги!», как на него уже обрушился град ударов. Она не была готова к такому повороту, поэтому только чудом смогла поймать посох и побежала прочь из дома. На улице в машине ждал Пыльный, его нужно было позвать на помощь.
Алина оглянулась назад, увидела, как парни ожесточенно нападали и отбивались друг от друга, и выскочила наружу. Холод снова моментально проник под ее платье, но она ничего не почувствовала. Адреналин бешеным всплеском разнёс по телу тепло, когда Алина увидела, что к дому подъезжает несколько машин. Это были их преследователи? Она бросила взгляд на стоявший рядом автомобиль – в его салоне Пыльный съехал по сидению в самый низ. Он явно прятался от новоприбывших.
Что делать? Бежать к Пыльному значило выдать его с головой. Если его не заметят, то ему будет проще действовать. Бежать обратно к Мише? Но там драка, и он ведь сказал ей убегать.
Решение надо было принимать немедленно – машины были совсем близко. Алина крепче сжала посох и рванула за дом.
На что она надеялась? Только на удачу, ведь следы на снегу ясно говорили о ее попытке бегства.
Позади дома находился запущенный сад – укрытые снегом кустарники и невысокие деревья росли как попало, а снег с их ветвей то и дело осыпал Алину морозными крупинками. От бега она даже немного согрелась, хотя холодный воздух обжигал легкие и покалывал кожу.
Вскоре она оказалась на следующем участке, где тропинки были хоть немного расчищены, и побежала быстрее. Алина оббежала чей-то дом, обвешанный гирляндами, потом пробежала через ещё один участок и внезапно оказалась на берегу реки. Он был невысоким, можно было спуститься вниз, не рискуя упасть и скатиться на попе.
Алина остановилась, чтобы перевести дыхание. Она оглянулась назад, но никого не увидела, – это было и хорошей новостью, и плохой. Что делать дальше? Когда преследователи поймут, что посоха у Миши нет? Когда заметят ее следы на снегу? Куда бежать дальше? По кругу возвращаться к дому Виллера? Или спуститься к реке? Перебежать по льду – готова ли она так рискнуть?
Алина прикусила губу. Вопросов в голове было слишком много, а времени – наверняка, мало. И как только Миша и Пыльный умели принимать решения в одно мгновение? Сейчас ей бы пригодился кто-нибудь из них…
Она почувствовала, как тепло покидает ее тело без зимней одежды, и обняла себя руками.
– Что делать, что делать, что делать, – пробормотала она себе под нос, разглядывая реку.