Андрек с трудом переводил дыхание. Столетний тупик, который последовал за войной с Террором, будет преодолен. Вся теория возмездий, это великое неотвратимое сдерживание ядерной войны, рухнет. Это была бы полная Защита; ее обладатель доминировал бы над Двенадцатью Галактиками.
— Мы понимаем последствия, Кедрис, — спокойно сказал Оберон. — Идем дальше.
Кентавр снова поклонился. — Мы подаем очень небольшое количество обычного водорода в резервуар с очень высоким вакуумом. Он показал взмахом руки. — Из этого резервуара мы далее отмеряем около ста молекул в напряженную плазму: это кольцо Мёбиуса-Клейна.
— Мёбиуса...? — спросил Лайсдон.
— Мёбиуса-Клейна. Термин неточен, однако он нам послужит. Я уверен, что все вы знаете, как работает лента Мёбиуса – полоса с одним концом, повернутым на сто восемьдесят градусов, и затем прикрепленная к другому концу. Если мы скользим объектом вдоль полосы, он возвращается к стартовой позиции вверх ногами. Система известная как «бутылка Клейна» - это трехмерный аналог ленты Мёбиуса. Например, прохождение кольца через бутылку Клейна вывернет кольцо наизнанку. Таким образом, наша схема напряженной плазмы подобна схеме Мёбиуса-Клейна, за исключением того, что мы добавляем еще одно измерение. А так как наша напряженная плазма работает в четырех измерениях, она переворачивает объект вверх дном, и наизнанку, и одновременно делает еще одну вещь: она переворачивает электрический заряд субатомных частиц. Она накладывает отрицательный заряд на протоны ядер, а положительный - на электроны окружающей оболочки. Одним словом, она преобразует обычную материю в антиматерию. И это - то, что произойдет с нашими водородными молекулами. Под силой огромной энергии, накопленной в течение многих дней, и затем выпущенной с интервалом в несколько миллисекунд, мы отправляем наши водородные атомы вокруг кольца Мёбиуса-Клейна и возвращаем их с их полностью измененной полярностью. Протон возвращается негативно заряженным, а электрон, конечно, становится позитроном. Они стали водородом антивещества. Но прежде чем они могут коснуться стен аппарата, поток будет разделен - половина в камеру с нормальным водородом и половина - в камеру, содержащую нормальный водород и урсекта.
Он посмотрел вокруг. — Господа, я должен предупредить вас, что выпуск этих довольно больших энергий в аппарат вызовет небольшое сотрясение пола, и фактически фундамента Большого Дома. По сути, мы сделаем землетрясение небольшого масштаба. Но нет никакой причины для тревоги. Он остановился и рассмотрел свою аудиторию. — Есть ли какие-либо вопросы?
Андрек нерешительно посмотрел вокруг себя и затем спросил. — Вот, почему наши космические корабли не могут использовать свой ядерный привод в области Узла?
— Именно так, Дон Андрек, — ответил Кедрис. — Урсекта отводит каждый эрг энергии в тот момент, когда она появляется. По этой же причине оружие биэм не может вести огонь в Узле.
— Нет ли чего-нибудь, что отгонит урсекта? Что-то, чего они боятся? — нервно закончил Андрек, поняв, что Оберон и Лайсдон, нахмурившись, поглядели на него.
— Да, — сказал Кедрис. Но он не стал уточнять.
— Может ли это оборудование быть увеличено для производства значительного количества антиматерии? — спросил Оберон. — Если это можно контролировать, я думаю, мы могли бы найти ценное применение для производственных количеств. Как именно оно будет себя вести?
Лайсдон покачал головой. — Оно будет аннигилировать.
—Возможно, — сказал Кедрис. — Но помимо вопроса об аннигиляции, ожидается, что тело из антиматерии любой значительной массы, скажем порядка грамма, создаст огромные искажения в нормальном пространственно-временном континууме в радиусе многих метров. Здесь мы имеем в виду, что электростатические и электромагнитные поля антивещества не могут быть даже описаны как противоположные поля, создаваемые электрическими профилями обычной материи. Точную взаимосвязь можно описать только в математических терминах, в которые я не могу вдаваться, здесь и сейчас. Как жалкое упрощение, я могу только сказать, что электрические свойства антивещества по сравнению с нормальным веществом, вероятно, будут перпендикулярны друг другу. Эта геометрия может возникать только с помощью одного или нескольких добавленных размеров.
— Вы имеете в виду, что электромагнитное излучение от антиматерии будет происходить в четвертом измерении? — спросил Лайсдон.
— По крайней мере, в том, что мы называем четвертым измерением, — согласился Кедрис. — И более вероятно также пятое, и возможно, даже шестое. Позвольте мне продемонстрировать. Он взял медный стержень с соседнего лабораторного стола. — Рассмотрим самый простой случай. Предположим, что электроны текут вниз в этом проводнике, который состоит из нормального вещества. Индуцированное магнитное поле будет круговым вокруг проводника, а стрелка компаса, удерживаемая в поле, будет указывать против часовой стрелки. Теперь, если бы прут был антивеществом с позитронами, текущими вниз по проводнику, то мы могли бы выдвинуть гипотезу, что стрелка компаса указала бы в противоположном направлении? Действительно, нет! В этом смысле мы даже не уверены, что означает «противоположное». Конечно, однако, это не означает, напротив, в трехмерной геометрии. Конечно, можно предположить, что стрелка компаса из антиматерии может вести себя именно так в мире антиматерии с проводником из антиматерии. У нас нет экспериментального способа проверить это. Но наш вопрос в том, каково поведение антиматерии в мире нормальной материи. Когда ток течет в проводнике из антивещества в нормальной материальной среде, то куда укажет стрелка? Ответ заключается в том, что вопрос не имеет никакого смысла. Это как спросить о температуре ледяной гранулы в кастрюле с расплавленным свинцом.
— Кстати, — сказал Оберон, — если масса не аннигилировала, и ее результаты рассеиваются в каком-то другом измерении, я не вижу, как это может кого-то беспокоить.
Кедрис рассмеялся. — Это не так просто. Если бы объект антиматерии был способен к контролю, его можно было бы использовать, как я уже сказал, для управления над всем нормальным веществом и нормальной энергией в его области. Он может деформировать нормальное пространство, так что масса или энергия, движущаяся в это пространство, должны быть снова искривлены. При этом он может выступать в качестве силового поля или щита. Одновременно, он может быть использован как сила притяжения, непрерывно принуждая нормальный космос закрываться за объектом, толкая его вперед. И это только не проникая глубже поверхности. Эта способность вытеснять материю может даже позволить переносить ее в другие измерения.
— Вы хотите сказать, что с небольшим количеством антивещества вы можете перебросить меня в четвертое измерение?— потребовал Оберон.