— Тридцать минут! И сюда. На вахту я позвоню. Давай, топай, огуречный мастер.
Вообще говоря, Сергей не имел полномочий на такого рода переговоры. Но этот майор был какой-то чудной, не чванливый. Во всяком случае, не злой. И за идею с огородом сразу ухватился, что можно объяснить природной склонностью к добрым делам — не без выгоды для себя, а для лагерников хоть какое-то дополнительное питание. Сергей уже смелее спросил:
— Сколько людей в зоне? Нужно знать, чтобы определить примерную площадь огорода.
Майор удивился, снова откинул послушную голову назад и о чем-то подумал. Наверное — сказать или нет?
— Четыре тысячи с небольшим. Из них половина безнадежных, в смысле без рук, без ног, всякие параличные и чокнутые.
— Поначалу вам хватит и десятка гектаров земли, чтобы улучшить питание на летнее время. И надо подобрать хорошего агронома.
— Покопаемся в делах, десяток профессоров найдем, — хохотнул майор.
— Профессора не всегда практики. Нужен практик.
— Вот ты и поможешь выбрать. Лады?
Морозов, конечно, мог и отказаться, поскольку спешил, горючее на исходе, нет полномочий. Но что-то подтолкнуло его: соглашайся. И тут же понял, откуда возникло это «что-то». Вдруг в лагере окажутся его старые друзья? Тот же отец Борис или несчастный подполковник Черемных. Или милый Николай Иванович Верховский с тяжкими своими мыслями?
— Идемте, посмотрим долину у реки, — поторопил Сергей. — Или кто другой пойдет?
— Нарядчик. Устроит?
— Нет!
— Начальник конвоя?
— Что он смыслит в этом деле?
— Тогда пойду я, — и поднялся, оказавшись ростом едва ли не в два метра. Одернул китель, влез в шинель и зашагал впереди, как Петр Великий на известной картине художника Дейнеки.
У конюшни бестолково переругивались пять заключенных, не знающих, зачем их вызвали.
— Вилы, вилы им давай! — крикнул майор, тыкая вытянутой рукой в плечо ленивого конюха.
— Счас, счас… — И побежал в глубь конюшни, где нервно ржали матки и жеребята, непривычные к такому многолюдству.
Сергей тихо сказал шоферу:
— Нагружайся сполна, чтобы впустую не возвращаться. И жди меня. Смотри, не уезжай. И не застрянь у навозной кучи. Тут тракторов нет, чтобы вытаскивать.
— Куда пойдем? — спросил майор. И, не дожидаясь ответа, зашагал в сторону от конюшни.
— Подождите, гражданин начальник, — крикнул Сергей. — Не туда, не торопитесь, пожалуйста.
И остановился возле него, осматривая долину сверху. Там, где река делала изгиб, приближаясь к откосу с постройками, в самом ее изгибе летними паводками было намыто великое множество песка и мелкозема. Река сама насыпала, приподняла этот полуостров, скорее остров, потому что по другую сторону изгиба по яркой осоке легко угадывалась недавняя протока, где в половодье вода шла напрямую. Отсюда остров по цвету напоминал небритые щеки конюха: весь зарос тальником, который много раз срубали, а он отрастал опять. Лучшей земли во всем этом месте, чем песок с богатым наилком, для огорода и придумать трудно. На долю земледельца тут остаются только две работы: вырубать длинные корневища тальника и запахивать на каждый гектар тонн по пятьдесят или сто навоза.
Вот эта последняя мысль родила у Морозова беспокойство: скажи он про это и майор может не отдать даже части навоза. Получится, что он сам ущемил свое Дальнее поле. Но, окинув взглядом навозную гору под откосом, понял, что здесь в десять раз больше добра, чем потребуется на небольшой новый огород. Кроме того, на карту ставилась честь агронома, доброе отношение к нему майора. И еще желание сделать что-то полезное для несчастных инвалидов. Ведь они вкус овощей уже не помнят…
Майор стоял рядом, нетерпеливо переступая с одной длинной ноги на другую. Г олова его то и дело меняла левое плечо на правое и обратно: размышлял.
— Вот ваш будущий огород, — и Морозов показал на остров.
— Плешь какая-то! Пустота, — выкрикнул майор. — Ты что, смеешься?
— Почву вы сделаете сами. Навозу здесь хватит и вам, и совхозу. Главное близко, все рядом. Осенью река замерзнет, вот тогда и возите на салазках кучу к куче. Я сделаю расчет, сколько нужно. Но прежде надо зарисовать остров, определить границы и площадь.
— У нас есть и художник. Даже заслуженный, с десятком годов за плечами. Нарисует. В красках.
— Заслуженный пусть картины создает. Землемер нужен.
— Все специальности имеются, как в главном колымском отделе кадров. Можешь сам поискать специалистов по формулярам, поговоришь с ними. У нас где-то даже академик был. Да весь вышел. Похоронили. — И со вздохом добавил: — Все мы смертны…