– Я еще не нашла телефон!
– Поехали, тебе мало что случилось? Герман вот-вот вернется, хочешь снова к ним в руки попасть? Времени мало, поехали!
Анна встала и еще раз огляделась. Мечта о телефоне угасала. Алекс прав, действительно надо торопиться. Она подошла к коню, взялась за седло, конь слегка попятился в сторону и зафыркал.
– А ну стой, птруу! – крикнул Сказочник. – Давай смелее! Я его держу.
Анна сделала шаг, и тут же споткнулась о попавший под ногу камень. Какое-то внутренне чувство заставило её наклониться и поднять этот камень, и не зря – это был телефон!
Снова путь верхом. Теперь, правда, без связанных рук. Это конечно лучше, но все равно, когда нет опыта… Анна пыталась отвлечься. Она еще не звонила Илье. Алекс предложил сделать это утром, когда они уйдут подальше от злосчастной избушки.
– Зачем беспокоить человека нашими проблемами, – сказал ей Сказочник.
Он курил Зоины сигареты, оставив папиросы про запас, и, уже давно пространно рассуждал о чем-то. Многого в его рассуждениях Анна не понимала и особенно не прислушивалась. Казалось, он совершенно забыл, что совсем недавно чуть не погиб. Она же молча смотрела на пейзаж, на звёзды. Какие тут звёзды! У себя дома она никогда не видела такого. В городах вообще все не так. Обычно смотришь ночью на небо, есть там немного звезд, да и ладно. К ним привыкаешь, какие-то загораются раньше, какие-то позднее. Но многого, да что там, почти, что всего великолепия, не видно. Здесь же, в горах, можно ощутить бесконечность. Это даже не звезды на небе, это ты паришь между звёзд, рядом с ними, паришь в бездне на маленьком клочке земли. Фантастика! Кажется, протяни руку – коснёшься их, они зазвенят вокруг тебя, как льдинки. Можно растаять в тумане млечного пути, и ни бед тебе, ни проблем. Видимо, для тех, кто, усмиряя свою плоть и тренируя душу, достигает просвещения, это и есть покой, бесконечное время для постижения бесконечного величия…
– Эй, Анна, слышишь меня? – голос Сказочника вывел Анну из оцепенения. – Я вообще бывалый путешественник, Меня однажды в пустыне забыли, в Гоби. Мы там раскапывали древние захоронения, и поехали в ближайший поселок продукты купить, ну и, всё там такое. Едем назад, вдруг машина заглохла. Не понимаем что такое, Водитель вышел, мотор проверил – ничего, все исправно. А ехать еще километров двадцать. Ну, я это, говорю ребятам, давайте я на спор до лагеря дойду, и приведу подмогу. А жара страшная, градусов шестьдесят! И уже вечер, а ночью там эта, наоборот всё, холоднее, чем сейчас. Это, кстати, хорошо, что лето в разгаре, да! А то бы мы щас вообще замерзли. Так, чего я рассказывал? Ага, и вот я пошел. Решил скоротать немного путь и двинул через барханы. Иду, значит, а места там дикие…
Анна снова задумалась. Вышла луна, полная и холодная. Стало очень светло, но светло по-особенному, казалось, что кто-то проворный выкрал все краски, и пейзаж приобрел свой первозданный ртутный цвет. Звезды тоже попрятались, испугавшись такого большого и яркого конкурента, остались лишь самые смелые, которые в тайне мечтали еще разгореться и поспорить с луной. Анна думала о тщетности их попыток, и об их настойчивости, о бренности всего сущего. Еще сегодня она могла умереть от рук сумасшедших фанатиков, которым зачем-то нужно её кольцо, погибнуть от нечаянного выстрела Сказочника, а теперь вот она идет навстречу неведомому, по-прежнему опасному и одновременно пугающе-интересному будущему.
Анна посмотрела на кольцо. Цвет его был такой же ртутный, как и все вокруг. «Кольцо как кольцо, только, почему-то не снимается с руки и порой ощущается от него какое-то тепло. Странно все это. Отец рассказывал ей, что когда-то давно подарил это кольцо матери. Как давно это было? Они еще жили тут, в России. Да, точно, отец подарил кольцо матери, когда его освободили из плена, и он стал жить в деревне. А где же он его взял? Что-то говорил про пещеру, как будто нашел кольцо около пещеры. Кажется, кольцо само выкатилось из пещеры к нему под ноги. Да, еще он слышал, будто кто-то крикнул «Лови!». Отец рассказывал, что кричавшего не было видно. Он не знал, что делать с кольцом, но выбрасывать его не стал. Вроде бы сон ему приснился, где он дарит это кольцо сваей жене. Или не жене, а невесте? Он нашел это кольцо до встречи с мамой или они уже жили вместе? Сколько сейчас вопросов! Вот спросить бы родителей, узнать бы все подробнее, вернуться назад, в прошлое. Раньше Анна не придавала значения рассказам родителей. Рассказали и рассказали, просто фрагмент из истории семьи, фрагмент совершенно незначительный, о какой-то другой, чужой и невероятной жизни. Кто мог знать, что она попадет в такую историю из-за этого кольца? И не где-то в Европе, а тут! Только успела прилететь, и вот – пожалуйста: похищения, погони! Интересно все-таки, получается, кольцо родом с Алтая?! Прошло столько лет, и Анна привезла его назад. У Анны было ощущение странного, не случайного совпадения. Теперь уже все случившееся представлялось иначе. Видимо, эти люди давно знали про ее кольцо. Но откуда? Она никогда не верила в тайные общества, которые служат только одной им известной высшей цели, ведут тайную слежку за людьми и приносят человеческие жертвы. С другой стороны, кто-то организовал её похищение, и явно, что Зоя и Герман были простыми исполнителями. Зоя вообще показалась ей одинокой, обманутой женщиной, которая отчаялась построить свое счастье в этой жизни естественным путем и решила прибегнуть к каким-то иным силам. А Герман? Он, безусловно, лидер. Он может быть главным, но это всего лишь внешнее впечатление, познакомиться с ним поближе, к счастью, Анна не успела.