Подойдя ближе к каменной насыпи, Анна поняла, что верить в этих местах нельзя ничему, особенно первому впечатлению. Камни оказались размером с хороший стол или кровать, а иные с автомобиль. Первые несколько минут подъема Анна чувствовала себя замечательно. Очень нравилось прыгать по большим валунам. Ей, представилось, что она никакая не журналистка, а отважный астронавт, высадилась на чужой далекой планете, полной опасностей и тайн. Там, впереди, не заброшенная шахта, а фантастический звездолет, который должен унести ее домой, на теплую и уютную Землю, далёкую, но такую родную! Вдруг нога попала на что-то скользкое, Анна испуганно вскрикнула, но чудом удержала равновесие. Она постаралась сосредоточиться, подъем уже не казался ей таким легким, как минуту назад. Некоторые валуны предательски качались. Можно было оступиться и соскользнуть по сырому скату в широкие провалы между камнями, и тогда уже точно, никто тебя не найдет, а самому выбираться совершенно бесполезно. А уж не дай бог сломать что-нибудь!
Анна осмотрелась. Сказочник карабкался далеко впереди, наверное, он даже не слышал её крика. «Хорош, сопровождающий, лезет, как ни в чем не бывало, будто он тут один!» – наступило справедливое возмущение.
Наконец, они добрались до верха, где начиналась белая насыпь. Тут оказалась достаточно большая площадка, а справа в гору уходила штольня старой заброшенной шахты.
– Вот, эта, можно отдохнуть. Теперь мы в безопасности! – тяжело дыша, пропыхтел Сказочник.
Он сел на круглый плоский камень, будто бы специально предназначенный для сидения, и закурил. Анна совершенно не понимала, как этому человеку приятно курить после таких физических нагрузок. Она осмотрелась. Избушка внизу казалась совсем маленькой. Слева до горизонта вновь колыхалось огромное голубое море горных вершин. Эх, если бы тут просто отдохнуть, как было бы чудесно.
– Алекс, наверно будет дождь?
– Почему? – он смотрел удивленно.
– Там, далеко, – она показала рукой на подернутые синевой вершины гор. – Там все синее!
– Ты че! Не будет дождя, все нормально. Это такое чудо местной природы – «Голубой Алтай» называется. – Он закашлялся и сплюнул. – Так и должно быть.
Анна с минуту смотрела вдаль, любуясь чудесным пейзажем, затем решила осмотреть штольню. Снаружи, у входа в шахту, была сделана деревянная обвязка, которая сильно покосилась со временем. Внутрь уходила одинокая стальная рельса. Второй почему-то не было. Анна подошла ближе, внутри виднелись покосившиеся подпорки. В нескольких метрах от входа, подземный коридор перекрывала огромная глыба льда. «Да, внутри тут не спрятаться», – подумала она.
– Слушай, боевая моя сестра, – Сказочник докурил и заметно повеселел. Можно было с уверенностью сказать, что курение пошло ему на пользу, дыхание стало спокойным, хотя Анна все еще не могла отдышаться. – Как настроение? Скоро уже и помощь подоспеет. Вот только мы ушли с того места, может позвонить, а то, как они узнают что мы тут?
Он потянул Анне телефон:
– А я сейчас координаты скажу.
Анна набрала номер, телефон не отвечал.
Сказочник тем временем колдовал с навигатором, бубнив что-то мажорное. Видимо, на него действовало яркое летнее солнце. Было достаточно тепло.
Неожиданно он запел:
– Прилетит вдруг волшебник, в голубом вертолете и бесплатно покажет нам, кхм, чё покажет-то? Ладно, с днем рожденья поздравит… Во, есть! Ты дозвонилась?
– Нет.
– Надо пытаться, главное не терять дух, вот!
Анна же, напротив, была подавлена. Телефон предательски молчал. Надежда на спасение окончательно растворилась в этом отвратительном молчании паршивой электронной коробки. Да еще приходилось окончательно утвердиться в мысли, что на Сказочника надеяться невозможно. Все его шутки, рассказы, а главное, совершенно непредсказуемое поведение последних часов, говорили о скрытой душевной болезни. Ну какой нормальный человек, зная, что за ним гонится банда похитителей, способен весело петь песенку про какого-то волшебника! Не по доброй воле доверила она свою судьбу этому человеку с бешено горящими глазами! Анна не знала теперь что делать. Все попытки добраться до людей он пресекал в корне, обращаться в русскую полицию, по его мнению, тоже нельзя. Она чувствовала себя Алисой в стране чудес, только чудеса тут были пугающие и персонажи опасные. Бандиты могут найти их в любую минуту, и что тогда делать? Бежать уже некуда, помощь, видимо, не придет. Телефон по-прежнему не отвечал.
Анна зло смотрела на Сказочника, тот же, не замечая её колючего взгляда, был по обыкновению весел.