***
Кайгородов открыл глаза. Сколько же он проспал? Из маленького окошечка, четырьмя ровными лучами лился дневной свет, наполняя комнатку таинственным полумраком. Стукнула дверь, в соседней комнате раздались приглушенные голоса. Степан оделся, глянул на спящую Марьяну. Она спала на животе, повернув лицо к нему, укрывшись большим стеганым одеялом. Один из солнечных лучей падал на распущенные рыжие волосы, слегка играя их цветом. Кайгородов не заметил ни этой игры, ни безмятежного выражения на лице Марьяны, тряхнул головой и вышел.
В комнате как будто ничего не изменилось за это время. Брат Николай и «начальник штаба» уже сидели за столом, закусывали. Кайгородов подошел ближе, плеснул в стакан самогонки, в надежде, что это поможет заглушить сильную головную боль, которая мучила его с момента пробуждения.
– Степан, там штабной людей привел, разобраться надобно, – сказал Николай.
– Чего, каких людей?
– Да эта, в разведку пошли, как ты приказыват, а по пути встретили тут эта, местные к воякам за милостью делихацию справили, – проговорил, чавкая «начальник штаба».
– Какую делихацию, на черта она мне нужна? Ты разведку провел, бычья морда? – разозлился Степан. Первая доза самогонки не помогла, и настроение у него стало портится.
– Да послушай, я по пути в Лютово заехат, а там на окраине живет дед хромой, такой высокий, помнишь? – штабной перестал жевать.
– Так ты, сталось, на пьянку опять попал, а не в разведку! – глаза Степана налились кровью.
– Ты дай ему договорить, брат! Дело интересное! – вступился за штабного Николай.
Степан замолчал, раздумывая, выпить еще самогонки или повременить. Мысли путались, и он все же решил дослушать непутевого штабного, рассудив, что наказать его он всегда успеет.
– Так дед этот рассказат мне, что к нему заехали трое, один совсем не местный, алтаец. Кажись, даже шаман. И спрашиват, где остановился отряд, говорили что у их очень важное дело, тайное, и этому, как его, разглашению не подлежит, значит. Ну он им сказат, что в Солонцово, мол, а сам, вроде, к нам ехат собрался. Чего у их такого тайного может быть? Ну я давай по скорому за имя.
– И чего? Зарубил? – ухмыльнулся Степан.
– Догнат их, шельмов, они попервости испужались. Я сказал, что от Солонцово мы, разъезд с разведкой, что сразу их к командиру приведем. Они так обрадоватся сразу. Мы глаза им завязат, чтоб мол не знали, как к командиру приехат, и сюды привезли.
– А на кой черт ты их сюды привез, бычья морда? Может еще им самогону поднесть, а? – Кайгородов опят начал нервничать.
– Брат, а может они эта, решили на нас напраслину возвесть, чтоб, мол, солдаты эти с нами разделались? Надо их тогда попытать, откудова они сами, – вмешался в разговор Николай.
– Да не, не о том речь. Этот, который на шамана похож, всю дорогу нам про великую тайну и великую силу рассказывал, дурья башка. Надобно, думаю у их эту тайну выведать, можат полезна будет? – штабной довольно сложил руки на грудь и посмотрел на Кайгородова-старшего.
– Ладно, ща пойдем, – сказал Степан. Он все-таки решился, опрокинул еще треть стакана, и закусил куском мяса, оторвав его от большого шмата, лежащего на столе. Затем встал, вытер руки о штаны и направился к двери. Штабной и Николай отправились следом.
На дворе, у правой коновязи стояли три коня, видимо той самой незадачливой делегации. Чуть поодаль, у сарая, сидели на земле трое человек с завязанными глазами и связанными за спиной руками. Рядом стояли двое кайгородовских хлопцев, охраняя пленных.
– Так, чего расселись, чай не на пир приехали, а ну вставай! – крикнул Степан.
Пленные замотали головами, пытаясь повернуться к толу месту, откуда шел звук.
– Эй, камандира, мы к тебе, – проговорил немного пискляво один из пленных. На нем был халат, расшитый разноцветными бусинками и украшенный многочисленными хвостами емурангов и горностаев. Видимо штабной не ошибся, это действительно был шаман.
– Ща разберемся, – рявкнул Кайгородов. Он сделал знак конвойным, и те, без лишних слов, отвели каждого из делегатов друг от друга на несколько метров, и поставили на колени. Получилось все быстро и без суеты, было видно, что дело они свое знают, делают не в первый раз.
– Так, кто таков будешь, – Степан подошел к первому делегату и слегка пнул его по ноге. – Откудова?
– Из Чергушки я, Николай Безменов, – проговорил взволнованным голосом первый делегат.
– Ладно, Николай, а скажи мне, какую власть ты признаешь?