– И чего мы его привели сюды, бред слушать, а? – Кайгородов не унимался.
– Степан, – задумчиво сказал Николай, – а давай найдем эту женщину, раз уж пришла, так чего не попробовать. Слышал я байки про эту Шамбалу, там, говорят, как в сказке всего полно. Так зачем нам тут колотиться, а? Старик, – обратился он к шаману, – как найти нам эту бабу? Она в Солонцово что ли?
– Найти ее можно, только надо самому камандире ехать, – шаман улыбнулся.
– Куда мне ща ехат, там же полно солдат, – удивился Кайгородов.
– Обождем, пока сами съедут, не биться же с имя! – вмешался «штабной».
– Камандира, совсем мало дней у тебя, сейчас первый день как луна полная, и успеть надобно до новой луны, а то все зря, – сказал шаман.
– И все у вас через пень колоду, – огрызнулся Кайгородов. – Успеть до новой луны, до первой звезды, пока лед не стал, тьфу, юродивые. Бабьё какое-то приплели. Мне и тут хорошо, вона, вся округа уважат, везде как героя встречат. В любое село пришел, всегда как барин, чего мне ваша эта, как ее?
– Шамбала, – тихо сказала Марьяна. Это было первое слово, что она произнесла за весь разговор.
– Во, Шамбала. Слышь, шаман, а эта девка не пойдет, а? – Кайгородов встал и слегка взял Марьяну за подбородок. Та мотнула головой. – Ишь, строптивая, как кобылица, а, шаман?
Шаман покачал головой:
– Камандира, ты мне жизнь сохранил, я помогу тебе тайну открыть. Если не хотишь, тогда пусти меня с миром, – он встал.
– Сидеть, – рявкнул Кайгородов, – куда собрался, хочешь донос устроить, что нас, значит, всех тут с пушек постреляли? Штабной, Степка, бычья морда, в сарай его пока, и сюды быстро, думать будем. Все!
Штабной подошел к шаману:
– Пойдем, дед, а мы тут сейчас обмозгуем…
***
Полковник принял решение выступать на рассвете. Люди отдохнули, и пора было уходить дальше в горы. Полковнику донесли, что несколько человек надумали остаться в селе и уже тихо дезертировали. Чтобы как-то сохранить отряд, нужно было выступать как можно быстрее. Да и услышанная им легенда о Шамбале не давала покоя. Вечером пришел проводник, немолодой алтаец, который обещал провести отряд коротким путем на Чуйский тракт, а заодно и указать место, где возможно, находится Шамбала. После построения выяснилось, что донесения о дезертирах не оказались ложными, в селе остались, по меньшей мере, человек двадцать. Впереди их ждала полная неизвестность, сзади лежала погибшая Россия. Полковник тяжело вздохнул и отдал приказ выступать.
Длинная вереница потянулась по узкой дороге. Разведка донесла, что красных впереди нет. В авангарде колонны шла половина отряда, потом обоз, потом вторая половина. Это было сделано на случай неожиданного нападения.
Отряд ушел, как будто его и не было. Все снова вернулось на прежние места. Кайгородов со свитой вернулся в купеческий дом, компания хорошо отметила возвращение. Гуляли два дня. Потом, отряхнувшись от угара, Кайгородов-старший вспомнил про шамана, который терпеливо ждал окончания гульбища, живя в сарае.
– Ну чего делать–то будем, где баба твоя? – спрашивал его Кайгородов. – Обманул меня, шельма старая, смотри, до новой луны не найдешь её, в расход пущу!
– Камандира, сама она найдется, время уже пришло, – отвечал шаман.
Власть в Солонцово Кайгородов захватил крепко, все бытовые вопросы сельчан решались лишь по его указу. Кому где дрова пилить, кому где скот пасти, все шло через его разрешение. А если кто не получал оного, и самовольничал, наказывали жестоко, могли и убить. По этой причине в дом постоянно приходили просители, и, как правило, не с пустыми руками.
Кайгородов вышел от шамана, насупившись и приняв суровый вид, направился к конюшне. Вдруг он услышал, как ему показалось, детский голос:
– Степан Петрович! Поговорить можно с вами?
Он остановился, у калитки стояла девушка и умоляюще смотрела на него. Роста она оказалась чуть ниже Степана, русые волосы собраны были в толстую косу, голубые глаза смотрели пристально. Девушка нервно теребила накинутый на плечи белый платок.
«Не местная, с отрядом, верно, пришла» – в туманной голове Степана мелькнула мысль.
– Ты чья? – он подошел ближе и улыбнулся, глядя на красавицу. – Ишь, какая либедь! Милости прошу в гости, как звать тебя?
– Ксения, я тут недавно… – она потупила взгляд.
«Ишь, скромна, поди с манерами, как я хочу!» – Кайгородов смотрел на нее пристально как удав на цыпленка.
– Степан Петрович, у меня там мать больная и брат маленький, я спросить хотела, Вашего разрешения нам дров напилить.