Марьяна старалась прижаться к Степану, но он с силой оттолкнул ее.
–Дура, чего несешь! Где моя эта, как там ее! Ксюха, а?
Кайгородов вскочил, наспех одеваясь. Схватив оружие, он бросился из комнаты. Внизу, во дворе были привязаны несколько коней. Он торопясь отвязал первого попавшегося и, вскочив в седло, понесся к дому Ксении.
Спустя несколько минут уже вся Кайгородовская шайка была на ногах. Второпях седлали коней. Самые проворные набивал приседельные сумины продовольствием и выпивкой, оставшейся от вчерашнего пиршества. Вскоре вся банда помчалась из села. Впереди несся разъяренный Степан, чуть поодаль брат его, Николай, и Марьяна. С того момента, как она вывела на эту дорогу Ксению, прошло уже несколько часов. Время было под утро, заметно похолодало. Лужи на дороге замерзли и покрылись тонким слоем льда. Кони с треском ломали эту тонкую корку.
«Вот курва! – в полупьяной голове Степана бились злые мысли. – Меня решила опозорить, перед всей округой опозорить! Да так с Кайгородовым никто не имеет права поступать! Щас догоним, никуда не денешься, пойдешь за меня как милая! Я тебя быстро научу кто тут хозяин. И все, и будешь моей!»
– Подтянись! Не отставать! – крикнул он, обернувшись. – «Все нормально, кони отдохнувши, сыты, сдюжат. Уж скоро догоним, а там отдохнем!»
Страшное предчувствие не оставляло Ксению всю дорогу. Она не знала, далеко ли они отъехали от Солонцово. Рельеф местности значительно изменился, горы стали значительно выше и круче. Лес рос на них уже не так часто, местами зияли каменные проплешины. Наконец горы окончательно победили, дорога шла вдоль быстрой речки по узкому ущелью. В темной воде что-то постоянно громыхало, ухало, всхлипывало и храпело. Казалось, что рядом дремлет сказочное чудовище, один неосторожный поступок, и оно проснется, и тогда уже держись, не спастись от него. Вот дорога повернула вправо, скалы слегка расступились. Может быть впереди равнина? Ксения прислушалась. Ей показалось, что она слышит какие-то посторонние звуки, звуки невероятной опасности и бесконечной тоски. Холодок пробежал по спине, сильно зачесалась рука. Она стала потирать руки друг о друга и почувствовала, что кольцо, которое надел ей вчера Кайгородов, легко болталось на пальце. Странно, почему вчера оно сидело как влитое? Ксения сняла кольцо и положила в карман пальто. Ей захотелось пить, но воды во фляжке не оказалось. Вдруг наступила тишина, звуки речи и скрип колес, пыхтение коня вдруг исчезли. Ксении стало очень страшно. Она посмотрела на младшего брата. Лицо его казалось совершенно бледным, она тронула его за плечо:
– Братишка, я сейчас вон на той полянке остановлюсь, а ты сходи, набери воды. – Она протянула ему пустую фляжку. – И вот что, ты береги себя. Если что, спрячься, и никуда, жди!
Сашенька удивленно посмотрел на нее и, спрыгнув с подводы, побежал к речке. Действительно, чего она такого говорит? Слова родились сами, она даже не думала говорить ему такое. Ксения направила коня на полянку, что была впереди, чуть правее от дороги.
– Они уже тут!
Ксения вздрогнула и обернулась. Рядом сидела мать, глядя на нее остекленевшими лазами.
– Мама, что вы, вам нельзя! – она протянула руку и, дотронувшись до лица матери, вскрикнула и отдернула назад. Лицо было мертвецки холодным.
На мгновенье она зажмурилась, и, открыв глаза, увидела, что мать по-прежнему лежит укрытая одеялом. Ксения хотела потрогать ей руку, послушать дыхание, но боялась. Почему-то Сашенька долго не возвращался. Ксения соскочила с подводы. Вдруг она отчетливо услышала топот, он все нарастал, казалось, что земля тряслась под ногами. Поднялся ветер, в воздухе запахло чем-то приторно – кислым, стало трудно дышать. Неожиданно все кончилось. Вокруг снова было прохладно, пыхтела и охала река, похрапывал конь. Ксения посмотрела на дорогу, из-за поворота к ней мчались несколько всадников.
Всё вдруг изменилось. Ксения почувствовала, как мир сузился до размеров этой маленькой полянки, подводы. Вокруг все кружилось в бешеном хороводе. Всадники на вспененных конях проносились мимо, как в сумасшедшем танце. Раздавались звуки, похожие на крики хищных птиц, ржание коней. Казалось, она находится в центре гигантского вихря, который нарастает вокруг нее, поднимается все выше и выше.
Вдруг Ксения увидела перед собой разъяренное лицо Степана Кайгородова. Все вокруг смолкло, и перед ней было только это лицо, жестокое, злое, чадящее перегаром. И вдруг она ясно ощутила, что все это не сон, все это происходит на самом деле, побег провалился, и неизвестно, что сейчас случиться.