В снегу лежал человек. Лежал, видимо, давно. Одет покойник был по-зимнему, но без шапки. Остекленевший взгляд уставлен в небо. Видимо, умер он сам, даже глаза было некому закрыть. Черты лица показались охотнику знакомыми. Вот только волосы… Мертвец был совершенно седой!
Охотник покачал головой, отвернулся и вскочил в седло. Шинель его расстегнулась, из-под нее выбился край разноцветного халата, к которому были пришиты беличьи хвостики и разноцветные бусинки.
Шаман поскакал вниз, к реке, ни разу не обернувшись. Только он знал, что так напугало перед смертью Степана Кайгородова.
Прошло много лет. Местные жители поговаривают, что зимой, во время полной луны, если начинается пурга, в окрестностях деревни Елино можно встретить несколько человек, одетых бойцами красной армии времен гражданской войны. Всю ночь, пока бушует непогода, они бродят вокруг деревни, пугая своим видом жителей, а потом исчезают неизвестно куда. Только собаки долго воют им вослед.
Глава 11
Вертолет быстро набрал высоту и помчался в долину. Сказочник с удивлением смотрел вслед. В первые секунды он не понял, что же произошло. Неужели это шутка такая? Зачем он бросился за дурацким мешком, все равно это барахло было бы уже не нужно. Свобода была так близко…
В прошлый раз его хотели убить, сжечь, но тогда злоумышленники уходили от него, и было проще, а теперь идут навстречу, он весь на виду, бежать некуда и единственное его преимущество – это то, что он занял высоту и может отстреливаться, пока не кончатся те несколько патроно,в что лежат в кармане. Да и что там, у него мелкокалиберное ружьё, а из него на 100 метров дай бог никого не убьёшь. Он занял позицию за большим валуном.
Сказочник посмотрел вниз. Стрелять в него, похоже, не собирались. Это уже хорошо. Может, просто так уйдут. Вдруг они вообще не видели, что он остался. Только вот что дальше. Из гор он выйдет, это даже не вопрос. С голоду тоже не опухнет, можно и поохотиться. А что там, внизу. Прийти на базу и сказать, мол, я тут покатал немку пару деньков, да и отвез назад. А на чем отвез? На шее! Петрович где? Анна вообще сказала что его, беднягу, убили. А это вообще дело меняет круто. Анны нет, Петровича нет, есть только он один. И куда он их всех дел? Ладно, допустим, Анна заявит в ментовку, и что ей там, поверят. Скажут, все, мол, хорошо, будем искать. В горах человек пропал, не найдешь. Если жив, может и вернется. А если нет, тогда и шансов почти нет. Да и кого тут искать? Группу сумасшедших, которые бродят и воруют иностранных журналисток. Ну, может, еще на базу съездят, зададут вопросы, ждёте ли немку? Те скажут, что ждут, а вернее уже и не ждут, уже сами хотели заявить. Нет, пожалуй, заявлять они не будут, выждут паузу, а то какое пятно на всех, особо на начальника. Профукал гостью иностранную. Послал неопытного, молодого. Да, им лучше ментов дождаться, а когда спросят, тут уже не поскупятся, обольют его, Леху, по полной программе. И всяко получится, что будет он крайним. Да, встречаться с людьми ему сейчас крайне опасно. Он выглянул из-за валуна.
Внизу, видимо, о чем-то совещались. Сказочник пытался рассмотреть кто там. Вон тот суровый мужик, что был в сарае с Зоей. Еще трое человек. Так, один, похоже, местный, тот, у кого он недавно забрал ружьё. Коня для него нашли, наверное, быстро поймали. Как всегда поспешил Леха, надо было уздечки да подпруги порезать! А молодого с ними нет, видимо, остался спать в избах. Зачем же они этого взяли? Специально, как бесплатная ищейка, чтоб в случае чего поднял народ в деревне на поиски Сказочника. Другого варианта нет. Какой-то мужик в камуфляже, где они его нашли? Может, как раз за ним ездил Герман, оставив Зою одну в избушке? А вот кто-то в черной куртке и бейсболке, кажется с длинными волосами. Да это же Зоя! Как живая! Ох, не хочется с ней встречаться. Вообще-то не хочется встречаться со всей этой компанией.
Совещаться внизу закончили, и Герман подъехал чуть поближе, к тому месту, откуда начинается каменный подъём. За спиной у него сверкнул ствол карабина. Сказочник взял винтовку, прицелился. Может и удастся попасть. И ко всем грехам добавит еще один. Да уж торопиться не стоит, вдруг его все-таки не заметили.
Герман остановился, крикнул громко.
– Эй, ты, иди сюда. Мы тебя не тронем. Разговор есть.
Ответа не последовало. Герман качнул головой, крикнул снова:
– Эй, не дури, сюда иди!
Да, заметили гады, отползти по-тихому не удастся.