– А за что коней расстреливали? – удивился Сказочник.
– За измену советской власти! – укоризненно посмотрел на него Сагден. – Людей тогда сколько расстреляли, а уж коней-то чего не расстрелять! – Он тяжело вздохнул, как будто сам был очевидцем тех событий. – Чтоб народ боялся, наверное.
На некоторое время все замолчали. Было лишь слышно, как потрескивают угли костра.
– Кстати, были у нас тут немцы, – сказал Сагден. – Помню одного, он в школе работал, я тогда совсем мальчишкой был. А потом они все пропали. В Германию, наверное, уехали. А фамилия отца как?
– Хоккер, Карл, – ответила Анна.
– Хоккер, Хоккер, не помню, может, и такая была, или нет ли. Чужие фамилии все одинаково звучат.
– Как эта, лица, – влез в разговор Сказочник, – вот смотришь порой на лица, эта, негры, например. Мне они все одинаковые кажутся. Или вот эта, в деревне вашей, я тоже знаю-то всего несколько человек, а все остальные тоже одинаковые.
– Спасибо, – Сагден посмотрел на него с укором, – еще чего расскажешь?
Анне показалось, что Сказочнику стало стыдно.
– А я эта, я не про тебя, ты же знаешь, я тебя всегда узнаю! – замямлил он.
– Молчи уж! Зря тебя сказочником зовут, надо было балаболкой назвать! – Сагден встал, – кажется, кто-то едет. Вы пока в избушке спрячьтесь! Там в углу, за печкой, занавеска. И тихо сидите, пока я сам не приду!
Сагден смотрел в даль, кто бы это мог быть? С удивлением он узнал племянника. Странно, он должен был приехать на машине, а не на мотороллере. Неужели что-то случилось.
– Ты чего без машины, – спросил он, уже предчувствуя неладное.
– Там в деревне полный шухер, я дома у тебя был, пришли какие-то люди, вроде менты, спрашивали, куда ты уехал, про этих тоже спрашивали.
– А кто домой приходил? Почему ты решил что менты?
– Там этот, суровый такой, был у нас в районе опером, кажется. Лицо у него будто в шрамах.
– А, вроде Гера его зовут. Так, так. Он, по-моему, уже не работает, бизнесом занялся.
– Кто его разберет, я за машиной к тебе заехал. А соседка вышла сказать, что менты приходили, тебя спрашивали. Дома-то у тебя нет никого. Потому я и не стал машину брать, чтоб не заподозрили чего.
– Так, так, – дело принимало серьезный оборот.
«Хорошо, что жена с детьми уехала к матери в Катунск» – подумал Сагден.
– Про этих, говоришь, спрашивали? А ты чего сказал?
– Да соседке ничего не сказал, ей зачем. А этот, как его, Герасим, да, сам пришел через минут десять. Интересовался, спросил еще, кто теперь участковым и где живет.
– Так, так! – кивал Сагден.
– Про этих я ему сказал, что заходили пешком, без машины, денег занять просили. Поздоровались, да ушли. Их кто-то видел, как они на джипе к Чемгану поехали.
– А тебя не видели?
– Вроде, нет, спрашивали, про тебя, сказал, что ты на стоянку за сеном поехал.
– Ладно, пойду этих чудиков предупрежу, чтоб смирно сидели, – Сагден направился к сараю. – Кажись, опять кто-то едет!
Не прошло и десяти минут, как на холме, со стороны деревни, появилась машина. Старая «Нива», кислотно-зеленого цвета остановилась у ручья. Из нее вышли двое мужчин и, не торопясь, направились к костру. Это был Герман и человек в помятой перепачканной милицейской форме. Сагден продолжал сидеть, поставив руки на колени, всем своим видом выражая спокойствие и уверенность.
– О, какие люди, подходите, угощайтесь. Какими судьбами в наши края? А в машине там кто остался, чего не идут, как раз мясо почти готово.
Незваные гости подошли к костру. Сагден пожал руку Герману и его спутнику.
– Толян, – обратился Сагден к человеку в форме. – Ты чего такой грязный, чертей по болоту гонял что ли?
Человек промычал себе под нос что-то невнятное, и, присев на большое бревно у костра, закурил.
Герман продолжал стоять, внимательно осматриваясь по сторонам, будто искал что-то.
– Тут все свои, никто на тебя не нападет, – улыбнулся Сагден, – присаживайтесь к нашему очагу. Как здоровье, как бизнес?
– Дело одно к тебе, серьезное, – Герман вопросы о бизнесе и здоровье игнорировал, – людей мы ищем, может, подскажешь чего.
– Если чего знаю, подскажу. Людей-то много разных, ты про кого?
– Говорят, утром были у тебя двое. Мужик, такой кучерявый с бородой, и баба. Куда ты их дел?
– Говорят? Говорят, на Алтае кур доят! – улыбнулся Сагден. – А всё, нет их. Видишь, мясо кушаем, угощайся, хорошо промариновалось.
– Слушай, времени у меня мало, – злой огонек заиграл в глазах Германа, – чего они приходили.