– Алекс, смотрите, там река, пойдемте, умоемся, – Анна показывала рукой направо, туда, где за домами бурлила горная река. Сказочник кивнул.
Пройдя мимо еще нескольких домов, они свернули в узенький проход между двумя заборами. Пройдя метров пятьдесят по высокой траве, они оказалась на берегу горной реки. Вода неслась стремительным потоком, пенясь и бурля, она огибала огромные камни. В некоторых местах камни лежали под наклоном и в этих местах образовывались небольшие водопады. Присев на корточки, Анна зачерпнула ладошкой холодную искрящуюся воду и умылась.
– Слушай, ты меня здесь подожди, – Сказочник выглядел очень взволнованно, – а я щас мигом! Я быстро вернусь, – с этими словами он развернулся и быстро зашагал вдоль забора. Анне было так хорошо, она сидела на большом валуне, вытянув ноги, что не обратила на это никакого внимания, лишь кивнула головой.
Прошло минут десять, а может и больше, когда Анна, перестав наблюдать за мощным бурлящим потоком, поняла, что уже давно сидит одна. Она растерянно огляделась по сторонам, Сказочника нигде не было. Где-то глубоко под сердцем у нее появилось какое-то щемящее чувство волнения. Она напряженно смотрела в сторону деревни, то и дело прислушиваясь. Наконец, из переулка послышался шорох травы, и перед ней появился довольно опрятного вида мужчина в джинсах, олимпийке и черной бейсболке, в руках он держал пакет. Человек какое-то время постоял в стороне, наблюдая за Анной, отчего ей стало еще страшнее, а потом зашагал в ее сторону. В нескольких шагах от Анны, человек резким движением снял с головы бейсболку, и оказался Сказочником.
Миновав на пути множество красивых отелей, путники оказались на автовокзале. На Анне теперь красовались не новые, но приличного вида черные джинсы, и серый, местами растянутый свитер. Волосы она собрала сзади в узел, также ей была пожертвована трофейная кепка Сказочника. Так что если бы кто и искал их здесь этим теплым летним вечером, то вряд ли бы смог остановить на них взгляд в этой серой толпе, суетившейся на вокзале людей.
– Здесь посиди минутку, – Сказочник указал рукой на деревянные скамейки, стоящие у стены в здании автовокзала. – Я билеты возьму.
Он быстрым шагом двинулся в сторону кассы, а Анна покорно пошла к тому месту, что он говорил, и уселась на скамейку, на другом конце которой сидела пухленькая девочка лет пяти. Анна с тоской смотрела на ребенка, заплетавшего косы своей резиновой кукле.
«Как там моя малышка?» – Анна загрустила. Она инстинктивно осмотрелась по сторонам в поисках телефона. «Нет, сейчас звонить нельзя, доберусь до посольства, тогда. Нужно подождать, осталось совсем чуть-чуть, и я дома» – благоразумно решила Анна. Она нашла глазами Сказочника, тот стоял в очереди, нервно переступая с ноги на ногу, перед ним было еще три человека.
Анна рукой откинула назад выбившуюся прядь волос, и ее взгляд упал на серый свитер. «И все-таки, интересно, где же на самом деле Алекс достал эту одежду, – эта тайна на протяжении всего времени не давала Анне покоя. – Удивительный он человек – везде у него друзья, вот и одежду, говорит, друг одолжил. Вряд ли, не верю я в это. Но тогда откуда он ее взял? Украл? Нет, он не мог! Соврать что-то, придумать невероятную историю – это да, в этом весь он! Но украсть, нет! Впрочем, какая разница, самое главное, что теперь они своим внешним видом не бросаются в глаза, как раньше». Анна поймала себя на мысли, что уже не осталось на всем свете, пожалуй, ничего такого, что могло бы шокировать ее.
Неожиданно, кто-то дотронулся до руки Анны, она вздрогнула.
– Это я, не кричи, – услышала она тихий голос Сказочника. – Давай руку, медленно идем к выходу, чтобы не привлечь к себе внимания.
– Алекс, что случилось? – также шепотом спросила Анна.
– На улице объясню.
Улица встретила их шумом толпы. Были слышны крики водителей автобусов: «Два места до Барнаула!», «Еду в Сибирск, кому в Сибирск!», «Последний билет до Бийска, недорого!». Бабушки, перед которыми в ряд были выставлены тележки с пирожками, тоже зазывали своих клиентов: «Пирожки, горячие свежие пирожки – с рыбой, с мясом! Вкусные горячие пирожки!» Мальчишки, торговавшие напитками, сопровождали свою торговлю такими же громкими возгласами: «Напитки, соки, минеральная вода!». Одна фраза особенно понравилась Анне: «Чай, кофе, осторожно, ноги бережем!» – кричал толстый мужик с большими пышными усами, кативший перед собой большой деревянный ящик, в котором, по-видимому, и лежали чай и кофе.
– Алекс, вы купили билеты? – Анне пришлось повысить голос до крика, чтобы он смог услышать ее в гомоне толпы.