Ар’Тур вздохнул.
В этот момент послышался какой-то шум в коридоре, дверь открылась, и на пороге появился Кеурро Найр в сопровождении еще двоих тайванцев. Они резко, как бы мельком поклонились по-тайвански Б’Райтону, после чего Кеурро сказал:
— Мы требуем немедленно освободить Тарро Рональда и принести извинения за ложное обвинение.
— На каком основании? — Ар’Тур подался вперед и встал, скрестив руки на груди.
— Посмотрите, — Кеурро нажал на инфоблок, и в появившейся голограмме показалась знакомая всем картинка: Тарро Рональд отдает приказ черным роботам на шести ногах, и корабль выбрасывает маленький зеленый шарик.
— Что вы хотите сказать? Появились новые данные? — заинтересованно спросил Б’Райтон.
— Да, позвольте представить данные, полученные в результате детального неоквантового анализа внутренних частей участников этой трагедии, — Кеурро что-то сказал по-тайвански, и голограмма изменилась… В черных квадратных телах «роботов» протянулись темные сосуды, густое сплетение круглых и овальных элементов, а надпись рядом указала, что это больше всего напоминает органы и ткани живых существ. Левее стоял «Тарро»… Но теперь, когда все внутренности участников было видно как на ладони, он выглядел не как человек или Древний. То, что можно было бы назвать сердцем, располагалось в области живота и имело пять камер вместо четырех, насыщенного черного цвета. Легкие отсутствовали, вместо них можно было увидеть странный мешок, от которого тянулся к носу один проток.
— Это не роботы… — изумленно прошептал Оти’Рэй. — Но кто же тогда?!
— И это, — задумчиво сказал Б’Райтон, — не Древний. Не Рон’Альд… — Казалось, глава Союза словно просыпается. — И я ума не приложу, кто это может быть…
— Мы еще перепроверим все эти данные, — холодно сказал Ар’Тур, вперившись льдистым взглядом в лицо Кеурро Найра.
— Разумеется, вы можете перепроверить все это, — вежливо ответил тайванец. — Однако это займет много времени. А освободить Тарро Рональда мы требуем прямо сейчас. Немедленно. В противном случае Таи-Ванно атакует союзные планеты, включая Коралию. Сколько у вас будет шансов — вы сами знаете. Взять в заложники меня и моих спутников — не принесет пользы. Все необходимые распоряжения отданы, атака произойдет в любом случае, если требования не будут выполнены.
Ар’Тур крепче сжал руки на груди и выжидательно посмотрел на отца. Оти’Рэй взволнованно шагал туда-обратно. А Б’Райтон вполне доброжелательно и спокойно смотрел на тайванца. И вдруг в его лице появилось веселье, необычное на фоне привычной отрешенности.
— Мы выполним ваши… — с легкой улыбкой начал он.
— Но, отец! — Ар’Тур подался к нему. — Нет никакой гарантии, что это не подлог!
— Это не подлог, — как-то даже остро взглянув на него, сказал Б’Райтон. — Мы выполним…
И снова не успел договорить, потому что в этот момент прямо в центре комнаты, между тайванской делегацией, Б’Райтоном и Ар’Туром, возле голограммы, изображавшей «Тарро» и его неизвестных подопечных, появился Рон’Альд.
В своем неизменном черном универсале, собранный, без каких-либо следов безумия или депрессии на непроницаемом лице.
Несколько секунд все изумленно молчали. Лишь Ар’Тур крепче сжал зубы, так, что послышался легкий скрежет.
— Приветствую, мой Тарро, — первым нашелся Кеурро, и вся тайванская делегация склонилась перед своим правителем глубже, чем обычно. Рон’Альд, ни слова не говоря, доброжелательно кивнул им с легкой полуулыбкой.
— Приветствую, брат… — растерянно начал Б’Райтон. — Но как тебе удалось?
— Это побег из-под стражи! — зло сказал Ар’Тур. Казалось, все его тело собрано для рывка.
Рон’Альд внезапно поднял руку останавливающим жестом, и все замолчали, так и не закончив.
— Все потом, — сказал он, развернувшись к брату, и устремил на него цепкий острый взгляд. — Я знаю обо всем, что произошло. Все потом. Где Карина?
Ар’Тур нервно переступил с ноги на ногу.
— Почему ты спрашиваешь? — спросил Б’Райтон.
— Я потерял ее ментальный сигнал, — коротко сказал Рон’Альд. — Где Карина?