— А ну вас! — махнул рукой Карасев. — В общем, так: если бы это было нужно человечеству, я бы тоже полетел! Не без личных амбиций, конечно!
Ребята увлеклись беседой и не заметили, что снова начали разговаривать громко. Из стоящей в отдалении палатки послышались возмущенные вздохи, потом раздался Ванькин голос:
— Свооолочи! Ну когда вы угомонитесь, а? Долго еще космические корабли будут бороздить просторы большого театра? А?
— Извините, сейчас мы придем, — ответила Карина в сторону палатки.
— Ага! Как же! — вздохнула в палатке Анька. — Они ведь еще забираться будут, как слоны! Зря мы согласились на пятиместную палатку…Так и знала, что так будет!
— Пошли спать. Пожалеем политехнических дикарей, не знающих космических перелетов! — усмехнулся Дух, обнял Карину с Карасевым за плечи, и все трое с шушуканьем да смешками направилась в сторону одинокой палатки. Завтра их ждал Тянь-Шань.
Часть 1. Коралия
Глава 1. Предсказание
Солнце стояло в зените и заливало светом чистые звенящие горы вокруг. Снег под ногами блестел. Карина жалела, что не использовала солнцезащитный крем, на снежнике сгораешь быстрее. Теперь, на высоте, лямки рюкзака тянули нещадно, пот заливал глаза, заставлял пряди волос прилипать ко лбу. Но все искупалось горами, что широким синим хороводом обступили долину и озеро в ней. Редкие тучи наползали на вершины, некоторые пики словно парили над их облачным покрывалом. Но всю красоту можно будет увидеть только с перевала, когда они снимут рюкзаки, передохнут, а, может быть, даже сварят на горелке чай…
— Красота-то какая! — Дух остановился на несколько секунд и обвел руками горный простор. — Ну что ж, остался перевальный взлет! Последний бой, он трудный самый! Давайте соберемся, осталось немного.
Друзья закивали. Еще четверть часа они медленно поднимались вверх по снежнику. Оглядываться по сторонам теперь стало совсем некогда, все сосредоточились на снежной глади перед собой. Ну вот еще, немного…
— Все! — Дух победно поднял руку вверх. — Пришли!
Он с облегчением скинул рюкзак, и встал, озираясь. Друзья последовали его примеру. Это была первая победа в этом походе. В течение полугода, пока они планировали и организовывали это мероприятие, Карине порой не верилось, что путешествие действительно осуществится, что мечты станут правдой. Теперь мечта была прямо перед ними. Они стояли в начале длинного перевала, горизонтальным снежником протянувшегося между двух вершин. Синие горы возвышались вокруг, величественные, чистые, такие, что восторг заполнял тебя без остатка.
— Доползли! — радостно сказал Ванька, отдышавшись.
— Победа! — подтвердил Карасев. И вдруг его взгляд остановился.
— Эй, ребята, это что там такое?! — Андрей указал в сторону долины и города Алма-Аты, откуда они начинали свой поход.
— А что там? Красивый пейзаж! — рассмеялся в ответ Дух. Но всем тут же стало не до смеха. Дальше горной долины и озера, сиявшего густой бирюзой, дальше Алматы, дальше всего, что можно было разглядеть невооруженным глазом, небо застилала светло-зеленая пелена. Казалось, все вдалеке покрыто зеленым туманом. И этот туман стремительно летит в сторону гор. Ни языками, ни клочьями, а сплошной зеленой стеной.
Внутри Карины все закричало об опасности. Сердце сжалось, а в области солнечного сплетения тонко, но сильно затикало.
— Господи, да что это такое? — прошептала она.
— Никогда такого не видел! — мотнул головой Карасев. — Авария какая-нибудь? Что-то рвануло?
— Ну-ка, быстро наверх и осмотримся! — Дух махнул рукой в сторону правого склона и побежал к нему. Думать было некогда, остальные припустили за лидером. Краем глаза Карина заметила, что зеленая пелена уже накрыла Алматы…
Дальше все происходило настолько быстро, что никто из ребят впоследствии не мог описать все детали. Они сделали лишь по паре шагов вверх по склону, когда неумолимая сила, как на лифте, подняла их вверх. Спустя десятые доли секунды Карина, летя в непонятном потоке все выше и выше, увидела как снежник, а потом и горные вершины стремительно удаляются вниз. И одновременно над ними смыкается светло-зеленая пелена… Исчезли горы, исчезло бирюзовое озеро, исчез город и долина с абрикосами, которую они видели на подходе к хребту, исчезло все… Ясный, чистый, резкий, красивый мир исчез. Клешни зеленой массы сомкнулись над Тянь-Шанем.