Карина вгляделась в его лицо. Он так и сидел на бревне, обводя взглядом собравшихся. А она устроилась на одном его колене и обнимала, не в силах оторваться после разлуки ни на секунду.
И да, если приглядеться, Рональд не выглядел изможденным. Она видела его куда более усталым даже в этой жизни.
— Нет, — покачала головой Карина. — Но не могла же ловушка совсем не отнять у тебя сил!
— Самое интересное — думаю, что как раз наоборот! — Рональд поднялся и, словно разминаясь, покрутил плечами, переступил ногами. Карине показалось, что от него разошлась по поляне силовая волна. — Дракон, сам того не желая, оказал мне услугу, — усмехнулся он. — Побыв какое-то время в «шкуре» Аргоаха, я, видимо, вернул себе силу дракона… — он поднял ладонь, провел ею… и стена пламени загорелась прямо перед ним. Потом резко взглянул на нее, приказывая погаснуть, и она сошла на нет. Опять поднял руку, засветил в ней голубой шар, ловко превратил его в молнию, подбросил вверх, и она взорвалась красивым фейерверком — мощным, но безобидным. Просто демонстрация, не настоящее оружие сейчас… — Этот дракон побаивался меня как Рональда ин делла Эль, а уж Аргоаха боится и подавно, — добавил Рональд.
Карина потрясенно молчала. Конечно, Рональд показывал иногда
«фокусы». Определенная магическая сила была у него и в не самых магических мирах. Но такую легкость обращения с магической энергией она видела у него лишь в далеком, почти нематериальном мире, где и она сама когда-то творила цветы из воздуха.
Лицо Артура выражало крайнее удивление. Брайтон улыбался — кажется, сюрпризы брата радовали его. Былая вражда исчезла, и взгляд младшего брата на старшего был почти восхищенным.
— Потрясающе! — воскликнула Карина и рассмеялась. — Ой, а у тебя отрастут крылья? Появится вторая ипостась? Я бы покаталась…
— Нет, так далеко дело не зайдет, — улыбнулся Рональд. — Не думал, что тебе не хватило полетов на драконах…
— Этого никогда не бывает много! — рассмеялась Карина. И резко посерьезнела, когда будущее подкинуло ей очередную картинку. — Дракон скоро появится, нужно подготовиться…
— Да, ты права, — кивнул Рональд, обвел всех взглядом. — Сейчас переходим в еще один мир неподалеку, там мне будет удобнее его встретить. И, как только дракон приблизится вплотную, я дам вам знак уходить. Вы должны будете покинуть меня немедленно.
…Дальше все происходило быстро. Они оказались в другом мире — высокие черные горы, залитые призрачным лунным светом. И темные крылатые тени наверху… Карина улыбнулась, поняв замысел Рональда.
— Крылья мне все же понадобятся, — улыбнулся он.
— Хорошее решение, — ответила Карина. Но все равно… Как же тревожно за него. Она так и держалась за его руку, не отпуская ни на мгновение.
Она и сама видела в будущем, что тварь, которую они ждали, — здесь, рядом. И ощущала его присутствие в ближайших мирах почти физически. Правда, уверенность Рональда и его внутреннего дракона передавалась и окружающим. Откуда-то изнутри росло знание, что все будет… так, как надо.
— Пора, — резко сказал Рональд, когда словно что-то невидимое качнулось перед глазами. Горячая ладонь разжалась, и Карине показалось, что мир стал пустым и холодным. Артур обнял ее за плечи, стеклянная дверь в очередной раз открылась и закрылась, отрезая ее от Рональда.
Он остался один. Один на один с драконом.
Аргистар явился в драконьей ипостаси — черный дракон, способный одной лапой пришибить всех врагов. Но враг был только один — невероятно маленький на фоне огромного дракона. Рон’Альд усмехнулся. Дракон явно ощущал недоумение… Он ожидал увидеть здесь всех остальных, и его, Рональда, в виде статуи. А оказалось все наоборот. Недооценил силу любви истинной пары. Карина позвала его, и он вернулся, ведь дракон Аргоах не мог не услышать свою принцессу, а Рональд Эль — свою Ки’Айли и свою Карину. Он вернулся, и вернулся с новыми силами.
Аргоаху внутри него не хватало — просто физически не хватало — огромного опасного тела ящера, черных крыльев, способных затмить небо. Способных нести выше облаков, взрезая ветер, пронзая миры… Но даже без второй ипостаси Рон’Альд ощущал обретенную вновь силу. Сила дракона — не просто магия. Сложно объяснить, что это такое. Особая внутренняя мощь, дающая дракону и все формы его внешних способностей.