Она надела любимую голубую тунику — ту, в которой тренировалась на мечах и играла с молодыми уалеолеа в садах своего народа. Привычно закинула меч за спину — в дороге по мирам он все же полезен. Да и кто знает, когда она вернется. Взглянула в послушную гладь воды в маленьком бассейне — высокая, стройная, светловолосая, такая, как всегда была. Но в чем-то другая.
«Когда все становится ясно и ты точно знаешь, что должен делать, как прожить свою жизнь — ты меняешься, — подумалось Асториан, — обретаешь ту целостность, что нужна каждому. Ясность и радость».
И за это преждевременная смерть — лишь небольшая цена.
Асториан покрутилась в паре танцевальных движений, рассмеялась и поменяла мир.
Она шла к своему любимому. К своему антео… И неважно, что тот оказался драконом. Такая уж у нее судьба. У нее хватит сил эту судьбу принять.
По темному туннелю Асториан шла к гроту. Сердце было не на месте. Прежде это место казалось обжитым, хоть это и был дом ящера, которому не нужна мебель, водоемы, комфорт, необходимый телам уалеолеа. Раньше здесь было тепло… Даже тут, в темном туннеле.
Теперь же все отовсюду веяло холодом и заброшенностью. А ведь всего пять дней прошло, подумалось Асториан. Неужели он насколько погас без меня? Любимый!
Душа разрывалась на части, когда она вступила под своды грота. Темно, синий свет погас, как погасло что-то в душе хозяина. Лишь холод и сырость.
Его здесь нет? Но она ведь посмотрела будущее, дракон должен был вернуться сюда!
— Аргоах, ну где же ты… — очень тихо сказала Асториан, по щекам потекли слезы. — Я пришла, отзовись… Пожалуйста! И я больше тебя не оставлю!
Темнота не ответила ей.
— Аргоах, пожалуйста! — крикнула Асториан, сжав кулаки. — Я вернулась!
Эхо разнесло ее крик по огромному пространству. Но мягкий синий свет словно родился из закоулков и стал заливать грот. Сверху, снизу, от стен… И в его красивых, мрачноватых отблесках она увидела…
Он стоял высоко на уступе — пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его фигуру в человеческой ипостаси. Руки сложены на груди, но Асториан и сквозь расстояние ощутила, что его, словно молния, ударило ее присутствие. Что вспыхнула радость, и одновременно сомнение. А еще уловила то, что бродило в нем, что он мог бы ей сказать… Это были не мысли, а ощущение, что одна душа дает другой: «Я не менял ипостась… эти руки и эти губы помнят тебя… Я не хотел это терять…»
— Зачем ты вернулась? — услышала она в голове его глубокий голос. В нем была горечь, много горечи…
«Он не верит мне. Думает, я снова убегу, — подумалось ей. — Или тоже не хочет последствий».
— От этого необратимые последствия! — усмехнулся он.
— Да, необратимые последствия для Вселенной, если я не вернусь! — вслух прокричала Асториан. Ее звонкий голос колоколом разнесся по гроту, усилился эхом, разлетелся под сводами.
— Подожди, — усмехнулся дракон. На его месте закрутился черный смерч, и вот уже огромный черный дракон спустился по кругу вниз. Опустился в центре грота — аккуратно, чтобы потоками воздуха и мощным дыханием не обидеть, не сбить с ног маленькую принцессу. Асториан подбежала и обняла его голову, встала сбоку, погладила. И прижалась, ни на мгновение не опасаясь огромной пасти.
Ее дракон. Ее Аргоах.
Волна горячего тепла прошла по телу дракона и разбежалась кругами.
— Подожди еще, — услышала она шепот в голове и отошла, ощущая, что сейчас он снова обратится. Черный вихрь поднял пыль с пола и превратился в высокого смуглого человека.
— Что там было, Асториан? — цепко глядя на нее спросил Аргоах. Она ощущала, что он собран, как перед прыжком. Собирается принять решение и сделать его непреложным, твердым, как скала. И от ее слов зависит, каким оно будет. — Почему ты убежала?
— Это уже не важно, Аргоах… — улыбнулась Асториан. — Прости меня… — она почувствовала, что глаза снова увлажнились при воспоминании о той боли, что причинила себе и ему. — Тогда я должна была уйти, я еще не все понимала… Не спрашивай меня, я расскажу тебе все потом. Сейчас просто знай, что будущее Вселенной зависит от нас… И…
— Я могу проникнуть в твой разум, — искоса глядя на нее, сказал дракон. — Узнать, даже если ты не хочешь говорить…
Асториан шагнула к нему:
— Но я знаю, что ты этого не сделаешь. Ты не проникнешь в мой разум без моего разрешения или просьбы… Аргоах! Я все расскажу тебе… потом… Поверь мне!
— Зачем ты пришла? — повторил дракон и твердо посмотрел на нее.
— Я люблю тебя, Аргоах! Я пришла, чтобы быть с тобой! Если ты тоже любишь меня…