Поднялась наверх, отряхивая мокрые соленые волосы, подошла к Рональду и села рядом.
— Ты вовремя, шторм усиливается, — сказал он.
— Здорово! Спасибо! — сказала Карина. — Волны потрясающие! Мне нравится такое море!
Он улыбнулся:
— Я рад, что тебе нравится. Мне тоже.
И замолчал, резко и наглухо.
Последние лучи солнца скрылись за набухшими лиловыми тучами. Присмотревшись к морской дали, Карина разглядела, что темный грозовой фронт стал непрерывным, а на отдалении по морю шла полоса сплошного косого дождя. Только над ними было светлое полотно бирюзового неба, становившееся все меньше, по мере того как на него наплывал темно-синий фронт туч. Краем глаза Карина заметила слева какое-то шевеление. Оказывается, они были тут не одни. Семья из четырех человек, видимо, приехавшая на пикник у моря, срочно загружалась в беало. Маленький тайванский мальчик отбежал от беало, высокий худой тайванец, по-видимому, отец, поймал его на руки и отнес на заднее сидение. Карина улыбнулась. Что-то все-таки было во всей этой теме с детьми, семьей, Аньку можно было понять. Вот и тайванцы такие же, ничем от землян и коралийцев не отличаются, живут семьями, воспитывают детей. И любят их.
— А у тебя есть дети? — в очередной раз поражаясь собственной наглости и навязчивости, спросила Карина.
— У меня есть сын, полуэльф, Ингорио, — спокойно ответил Рональд, не обернувшись в ее сторону.
— В смысле, полуэльф? — удивилась Карина.
— В буквальном смысле, его мать — эльфийка, — улыбнулся Рональд. — Впрочем, ему тысяча триста лет, и сейчас говорить о каких-то семейных отношениях между нами нет смысла. Как всех эльфов, его мало волнует то, что происходит с другими народами. Поэтому он Хранитель эльфийских народов — во многих мирах. Это достаточно удобно.
— Ээээ… Хранитель эльфийских народов в разных мирах? — изумилась Карина и подумала, что, оказывается, в мире — или мирах — есть еще один полудревний старше Брайтона. И Брайтон, вероятно, об этом не знает.
— Да. Он ведь наполовину Древний и унаследовал способность ходить по мирам.
— А его мать? — спросила Карина. Она чувствовала себя глупой девушкой из фильма, пристающей к понравившемуся мужчине с дурацкими вопросами о личной жизни, но не могла остановиться.
— Мы не поддерживаем отношения. Эта раса эльфов живет в одном дальнем мире, — улыбнулся Рональд, словно не замечая возможной неуместности личных вопросов. — Я там не был несколько сотен лет. Хотя встречался с сыном в других местах.
— А другие дети, люди, у тебя есть? — спросила Карина.
— Насколько я знаю — нет, — спокойно ответил он. — Однажды я пытался выяснить этот вопрос, но не нашел нигде, ни в одном из миров.
— Но… — удивилась Карина. — Ты ведь прожил больше двух тысяч лет! Чисто статистически…
Рональд серьезно посмотрел на нее:
— Понимаешь, дело в том, что мы плохо скрещиваемся с людьми. Кроме того, что не каждая женщина выдержит беременность около двух лет — что, конечно, при нынешнем уровне коралийской медицины уже не столь серьезная проблема — еще и само зачатие практически невозможно. Известно только три человеческие расы в разных мирах, с которыми Древние могут скрещиваться. Да и тут это были случайности. Например, точно известно, что с коралийцами Древние не скрещиваются. За всю историю известен только один случай, когда коралийка родила от Древнего. Причем коралийка сама была наполовину представителем другой человеческой расы.
— На Коралии тебе не рассказали? - спросил он.
— Нет, — ответила пораженная Карина, пытаясь осмыслить услышанное. И добавила, стараясь для самой себя оправдать Артура, — я не очень стремлюсь стать мамашей...
Он внимательно, резко взглянул на нее и ничего не сказал. «Вот дура! Может, он не знал, что я встречаюсь с Артуром! При чем тут вообще я?! Да, вот именно, при чем тут я!»
— Но ведь есть Сона, полукровка? — спросила Карина, стараясь увести разговор в сторону от себя.
— Сона — уникальный случай, — ответил Рональд. — И, да, благодаря ее появлению, теперь известно, что есть еще одна раса, с которой скрещиваются Древние. В том мире на средневековой планете, где родилась Сона. Поэтому, Карина, насколько я знаю, других детей у меня нет. Но мне случалось воспитывать детей. Например, у меня был приемный сын в одном средневековом мире, — вдруг улыбнулся он. — Меч, с которым он тренировался в детстве, ты держала в руках пару дней назад. Когда он умер, было... достаточно тяжело.