***
— И что же, арктурианцы были настолько рады альянсу, что устроили космический фейерверк по всей орбите? — поинтересовалась Ки'Айли у Де'Нейрона, рослого светловолосого Древнего лет девятисот. Он только что вернулся с новой Союзной планеты.
— Не только, — Де'Нейрон отпил глоток прохладительного напитка, — они еще и объявили всепланетные выходные на пять дней и массовые гуляния по этому поводу!
— Радостная раса! — заметил Ал'Гор. — Думаю, нам всем стоит поближе с ними познакомиться.
— И я так думаю, — улыбнулась Предсказательница.
— Могу предложить тебе через три дня слетать со мной на Арктурус, — со светской галантностью сказал Де'Нейрон, обращаясь к Ки'Айли.
— Это надо обдумать, благодарю, — снова улыбнулась девушка. «Как же мне это надоело, – подумала Ки'Айли, – ведь все не то, все не то…»
Неожиданно она ощутила рядом с собой ставшее знакомым проникновенное присутствие. Рон'Альд подошел и, встав справа от нее, приветствовал всех. Вот ему Ки'Айли была рада.
— Ты тоже вчера вернулся с Арктуруса? — непринужденно спросила она у него. И одновременно с этим мысленно попросила: «Уведи меня отсюда». Ки'Айли понимала, что он, наверняка, соблюдает этическое правило не читать мысли других Древних.. Но, может быть, если думать «очень громко» и обратиться прямо к нему, то он услышит.
— Пойдем потанцуем, принцесса, — вдруг сказал Рон'Альд, предлагая ей руку. «Принцесса» утвердительно улыбнулась, изящно раскланялась с окружающими и пошла с ним танцевать. Весь вечер Ки'Айли была окружена Древними, время от времени танцевала с кем-нибудь из них, но только сейчас ей по-настоящему захотелось танцев.
— Для начала, — добавил Рон'Альд, когда они отошли ближе к центру зала. «И верно, услышал», - подумала Ки'Айли. Звучала легкая, в меру быстрая, но очень мелодичная музыка, что-то из произведений современных коралианских менестрелей. Танцевали под нее достаточно свободно и индивидуально. Рон'Альд повел ее не слишком быстро, так, чтобы можно было разговаривать.
— Тебе совсем надоели твои поклонники? — с улыбкой спросил он.
— Да, — спокойно призналась Ки'Айли, делая легкий разворот под его рукой.
— Почему?
— Потому что никто из них не видит и не понимает меня, — искренне сказала девушка. — И от такого внимания устаешь. Одни восхищаются и влюбляются. Другие — постарше, как правило, — рассматривают меня как перспективный вариант для отношений, я им нравлюсь. Но не более того. Эти Древние подчеркнуто внимательны, интересуются моими вкусами, готовы предложить многое, стараются заинтересовать и соблазнить. Иными словами, знают подход к женщинам! Но все они не видят меня, и не понимают. И никто из них, ни обожающие или влюбленные, ни соблазняющие и расчетливые, никто из них не дает мне то, что я хочу. И никому из них я не могу дать то, чем хочу делиться, ни в ком из них не чувствую того, что ищу. Иногда обычные люди, не Древние, даже интереснее. Кстати, у меня есть возлюбленный, — улыбнулась Ки'Айли в развороте. — Он странствующий рыцарь в средневековом мире. Он пытается понять, кто я такая и какая я, посвящает мне свои подвиги и стихи. Я для него загадочна и интересна. И в этом что-то есть…Нечто чарующе-настоящее. Он хотя бы пытается разгадать меня, как загадку.
— Вот прямо возлюбленный? — так же лукаво осведомился Рональд.
— У нас легкие отношения... Я появляюсь там иногда, потом исчезаю. И не связываю ни себя, ни его обязательствами.
Рон'Альд улыбнулся:
— Понятно. А ты не боишься, что я воспользуюсь тем, что ты рассказала в тех же целях, что и все они?
— Нет, — вполне серьезно ответила Ки'Айли.
— Почему же?
— Потому что ты хочешь того же. Не слепого восхищения и обожания, а понимания, глубины и взаимопроникновения.
— Не знаю, как тебе это удается без телепатии! — рассмеялся Рон'Альд и закрутил ее влево. Ки'Айли поддержала элемент и, провернувшись несколько раз, снова приблизилась к нему. Что это был за танец! Вот уж где не было проблемы с пониманием, так это в нем! Музыка стала быстрее, двое Древних практически не отводили глаз друг от друга и танцевали так, словно делали это всю жизнь. Ки'Айли понимала движения, которые он начинал, они продолжали жесты друг друга, не задумываясь, он видел, чего хочется ей. Словно сказка, притаившаяся в ее словах, внезапно стала реальностью. С последним аккордом Ки'Айли резко развернулась к нему и гибко откинулась на его руку.