- А принцесса? - спросил Б'Райтон и зевнул. Истории брата были интересными, но ему все больше хотелось спать. С Рон'Альдом ведь так хорошо, так спокойно. И его глубокий голос прямо-таки погружает в сон.
- А принцесса долго была предводительницей разбойников. Но когда она узнала, что ее любимый жив и стал королем, то приехала к нему, и они поженились.
- Как здорово! - обрадовался Б'Райтон и снова зевнул. Маленькая головка начала клониться к руке брата, но в последний момент Б'Райтон встрепенулся и с надеждой заглянул в глаза старшего. Было кое-что важное, о чем он не хотел спрашивать отца или мать. Это он услышал случайно… А вот спросить брата было можно.
- Рон'Альд, скажи… А это правда, что Древние скоро уйдут, а я останусь?
- Да, Б'Райтон, Древние уйдут. Но не сейчас, ты успеешь вырасти и многому научиться.
- А я не хочу, чтобы Древние уходили, не хочу оставаться один! - сказал мальчик. - Ты тоже уйдешь?
- Нет, Б'Райтон, я не уйду, - рука, мягко обнимавшая спину Б'Райтона, погладила его по плечу, и мальчику захотелось спать еще сильнее. - Я тоже останусь.
- Почему?
- Кто-то ведь должен здесь за всем присмотреть, - усмехнулся брат. - И за тобой тоже.
- Тогда ладно, - сонно прошептал Б'Райтон, - с тобой не так страшно...
Сам того не заметив, он свернулся калачиком у Рон'Альда на коленях и заснул. Когда дыхание мальчика стало совсем ровным, Рон'Альд отнес его в кровать. С минуту он смотрел на брата, убаюканного его историей, его голосом, его обычным спокойствием... На маленького человека, рожденного с одной единственной целью, для одного предназначения, обреченного на долгую одинокую жизнь. Потом дверь открылась и в комнату неслышно вошла высокая светловолосая женщина в струящемся сером платье.
- Спасибо, Рон'Альд, - улыбнулась она, - будь я хоть тысячу раз Древней, а иногда с ним устаешь… Представь себе, отказывался спать с тех пор, как ты вернулся на Коралию! Подавай ему старшего брата, и никак иначе!
- Наверно, ему нравятся мои истории, - улыбнулся Рон'Альд.
Дверь открылась во второй раз. Теперь на пороге стоял стройный невысокий мужчина с длинными серыми волосами и глазами необычного светло-фиолетового цвета.
- Слишком нравятся, - сказал он. - Ты ведь опять рассказывал ему про другие миры и свои приключения в них. Не забывай, он рожден не для этого. Он Хранитель Союза, оставь другие миры себе.
- Рано или поздно инстинкты возьмут свое, - усмехнулся Рон'Альд. - Он Древний, отец. Другие миры всегда будут тянуть его к себе, даже если ты воспитаешь его, как собирался, и он сам привяжет себя к Коралии.
Спящий мальчик глубоко вздохнул во сне и повернулся на другой бок. Взгляды всего семейства — отца, матери и старшего брата — обратились к нему. По лицу отца пробежала легкая улыбка.
- Посмотрим, - куда мягче сказал он. - Вернее, ты посмотришь, сын. Меня к тому времени здесь не будет. Может быть, ты и прав.
- Он знает, отец, - неожиданно сказал Рон'Альд, - и не хочет этой судьбы.
- Пока не хочет, - ответил Эл'Троун. Решение Правителя Древних, принятое до рождения младшего сына, было холодным и твердым. И, возможно, единственно верным.
***
Костер догорал. Угольки еще потрескивали, но языки пламени вспыхивали все реже и неувереннее. Трое молодых людей, двое парней и одна девушка, молча сидели возле затухающего огня и задумчиво смотрели в него.
- Андрей, подкинь еще, что ли, - тишину прорезал голос одного из них. Высокий крепкий шатен с красивыми правильными чертами обратился к худому брюнету в рыжей шапочке и красной толстовке.
- Я думаю, Игорь Владимирович, нам пора спать. И так засиделись, - ответил брюнет. Иногда он в шутку называл друзей по имени отчеству и на «вы».
- Подкинь сам, если надо! - добавил он.
- Прямо уж и попросить нельзя! - ответил тот, кого звали Игорь, с наигранной ворчливостью. - Наверху дров совсем не будет. Так что сегодня единственный вечер с костром. Потом будут только горелки, и никаких посиделок у огня… Предлагаю воспользоваться возможностью сейчас, - Игорь, встал и подкинул в костер пару недавно заготовленных веток. Говорил он громко, и из палатки, стоявшей поблизости, послышался громкий вздох и шевеление.