Изумленный ропот волной захлестнул зал. Ни на одном Суде, ни на одном заседании Совета никогда не шла речь о подобном преступлении. В Союзе не гибли планеты. В Союзе никто и никогда их не уничтожал.
«Что за бред!» — подумала Карина.
— На каком основании? — спокойно произнес Рональд, и ропот в тот же миг разбился о его спокойствие, словно волна, налетевшая на скалу. Зал стих. Брайтон протянул руку и что-то нажал на столе. По силовому куполу вокруг Рональда пробежали голубые искры.
— В связи с тяжестью обвинения и опасностью подсудимого как гипнотизера он лишается права голоса. Интересы Таи-Ванно может представлять таи-ваннская делегация, — пояснил Брайтон. Острое возмущение пронзило Карину. Она встала, преодолевая сопротивление Духовой руки, которая за локоть потянула ее вниз.
— Какие бы доказательства ни были представлены, они ложные, — спокойно, но резко сказала она. — Они сфабрикованы представителями союзной власти.
Карина пронзительно смотрела в лицо Артуру, намекая, о ком именно идет речь. И встретила его взгляд, полный искреннего сочувствия и сожаления.
— Сядь, Карина, — Брайтон с таким же сочувствием смотрел на нее. Дух потянул сильнее, и Карине ничего не оставалось, как сесть на место.
— Пусть скажут, что у них есть, — прошептал ей Дух, — не гони волну раньше времени. Так ты ему не поможешь.
— А то ты сразу в бой, держите меня семеро, — прошептал Карасев. Он сидел рядом с Духом, через кресло от Карины.
Карина вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Напомню, что я в любой момент могу отдать таи-ваннскому флоту приказ атаковать Беншайзе и ряд союзных планет, — сказал Кеурро. Зал испуганно загудел.
— А мы в любой момент можем пропустить девять тысяч вольт через силовой купол вокруг подсудимого. От этого погибнет даже Древний, — спокойно ответил ему Брайтон. — Разобраться в ситуации в интересах всех сторон. Я призываю таи-ваннскую делегацию помочь нам в этом.
Карина заметила, что Рональд за звукоизолирующим колпаком слегка кивнул Кеурро.
— Хорошо, мы согласны сотрудничать, — согласился тайванец.
— Прошу представить материалы дела, — сказал Брайтон. Повисла напряженная тишина, а один из парней в сером — высокий шатен — сделал шаг вперед.
— Я Вио'Керр из Рода Миони, начальник информационно-исследовательской группы правительства Союза. Двенадцать дней назад мы получили распоряжение заместителя Председателя по чрезвычайным ситуациям Ар'Тура из Древнего Рода Эль возобновить расследование обстоятельств гибели планеты МО728. Как известно, ранее записи, полученные с орбиты вокруг этой планеты, не показали каких-либо признаков, что планета была уничтожена специально. Все списывалось на случайное попадание снаряда. Приношу извинения землянам за необходимость просматривать данные. Вот так выглядели записи по всей орбите…
В визуализационном тумане появилось трехмерное изображение земного шара, Луны и пустого космоса вокруг.
— Согласно распоряжению Ар'Тура, мы рассмотрели записи в сверхволновом и ультраинфракрасном спектрах. Это заняло десять дней, но удалось выявить следующее. Это тот же участок орбиты, что мы только что видели.
Картинка в тумане осталась прежней, но прямо над Африкой, словно из пустоты, появился вытянутый серый корабль.
Тайванский корабль. Он медленно приближался к Земле, затем остановился, выбросил мельчайший зеленый предмет, и тот помчался к планете. Зал изумленно охнул, а Карина замерла, судорожно сжимая ручки кресла. «Бред какой-то! — снова подумала она, — что они выдумывают!»
Вио'Керр замолчал, и вперед вышел Артур.
— Как видите, изображение свидетельствует о том, что планета МО728 была уничтожена «снарядом смерти», доставленным на корабле, который ускользает от отслеживающих устройств. По внешнему виду он один в один напоминает таи-ваннские судна. Кроме того, внезапность появления таи-ваннского флота и ваша хорошая осведомленность в делах Союза, — Артур посмотрел на Кеурро и остальных членов тайванской делегации, — однозначно говорит о том, что на Таи-Ванно есть такие технологии.
«О Господи! — подумала Карина. — А ведь действительно…» Три раза она наблюдала учения тайванского флота. Видела, как корабли исчезали в мгновение ока, но ей и в голову не приходило, что они становятся невидимыми. И Рональд почему-то не рассказал о таких возможностях. Тонкая нить сомнения закрутилась в районе груди и с едкой болью начала просачиваться в мозаику ее жизни.
— Да, на Таи-Ванно есть такие технологии, — согласился Кеурро спокойно, — но это не доказывает, что преступление совершено Тарро Рональдом или по его распоряжению.