Карине стало немного совестно. Сквозь собственное оглушающее горе, сквозь шок начали просачиваться мысли, что и ему тоже плохо
— Не понимаешь? — спросила она.
— Ну да… — Игорь растерянно обернулся к ней, — а ты понимаешь, что ли?
— Это проще простого, — сказала Карина, — Кольцо событий, баланс, хранительство… Все эти обоснования. Посмотрел в Кольце, что нарушение баланса, рассчитал, что связано с Землей, и вот… Ну и закон, помнишь, он хотел принять про агрессивные планеты… Мог еще решить, что наша Земля агрессивная…
— О Господи! — простонал Дух. — Бред какой-то!
— Я думаю, он в это верит, — сказала Карина, — надо же ему во что-то верить… Жить ради чего-то.
И замолчала. Дух опять внимательно посмотрел в ее лицо, потом сел рядом, обнял Карину за плечи. Карина не хотела сопротивляться. Она все равно была одна внутри себя. Теперь уже — навсегда. Но к Духу относилась очень хорошо. Пусть думает, что он ей помогает. Так ему самому будет легче. И положила голову на плечо друга:
Так они и просидели на диване, пока не пришли друзья. Убитая, заплаканная Анька, Ванька, обнимающий ее с растерянным взглядом. И собранный серьезный Карасев.
— Ну что? — спросил Дух.
— Розовый Замок. Двести лет. После этого срока пересмотр дела еще раз, — сказал Андрей. Карину снова словно ударили кувалдой по голове. Что ж… Этого и следовало ожидать.
«А тебя, Карина, это теперь не должно волновать. Преступник получил заслуженное наказание. Так и должно быть. А что вместе с этим закончилась и твоя жизнь — неважно. Главное, что больше он не уничтожит никакую планету, не будет играть в непонятные игры и отправлять людей на смерть… Принять. Не думать. Ни чувствовать».
— А что тайванцы? — спросила Карина.
— Тайванцы настаивают на пересмотре фактов и дополнительном расследовании. И угрожают атаковать в случае отказа.
— А Брайтон? — поинтересовался Дух.
— Угрожает убить подсудимого, если тайванцы атакуют, — сказал Ванька.
— Но в итоге договорились, что будет дополнительное расследование с привлечением тайванских специалистов и технологий, — сказал Андрей, — фиг знает, зачем. Наверное, чтобы тайванцы успокоились.
Карасев взял кресло и сел напротив Карины с Духом.
— Я настаивал на смертной казни, — сказал он, с едва заметной опаской посмотрев на Карину.
Карина внутренне сжалась на секунду, а потом расправилась, словно мимо нее пролетела пуля — в миллиметре от нее. Но по справедливости все было верно…
— Это было бы справедливо, — сказала она и замолчала.
— И что? — спросил Дух.
— Брайтон сказал, что это против гуманистических принципов. Когда-то в Совете долго диспутировали, отменить ли смертную казнь. И отменили, сочли, что любому надо давать шанс на исправление. Поэтому сейчас принять смертную казнь будет против принципов, и все усилия тогдашние пойдут прахом… В общем, Совет проголосовал против с перевесом в два голоса. Плюс всем же ясно, что, приговори его к смерти — и Тайвань атакует…
— Н-да… — вздохнул Дух, — не знаю, что сказать… А ты молодец. Я бы, наверное, не смог.
— Я тоже, — признался Ванька.
— Ничего, скоро он там совсем свихнется, жить не захочет, — сказал Дух, — вроде как в первую очередь Розовый Замок вызывает депрессию, а не глюки или что-то в этом духе… Так что придавит его, мало не покажется!
— Надеюсь, — твердо сказал Карасев.
Слышать все это было очень тяжело, очень больно, оглушающе, ужасно… Вот это. Все. То, как ее друзья обсуждают наказание ее любимому…
— Я спать пошла, если вы не возражаете, — сказала Карина и направилась в свою комнату.
— За ней сейчас глаз да глаза, — сказал Дух, когда дверь за Кариной закрылась, — не нравится мне ее состояние. Прикидывается, что ей лучше, чем есть на самом деле. И непонятно, чего ждать. Артур нужен, Артур…
— Пожалуй, ты прав, — сказал Андрей, — кстати, я бы еще впаял ему совращение невинных земных девушек и создание культа своей личности конкретно у нее.
После суда Ар'Тур еще два часа не мог уйти. Члены Совета разошлись, преступника увели, но нужно было решить еще массу вопросов. И, конечно, инициативный Артур был в первых рядах. Брайтон словно отстранился от насущных задач, и решать все приходилось его старшему сыну.
Надо было обсудить с тайванцами технические особенности дополнительного расследования, организовать долгосрочное заключение Рон'Альда в Розовом Замке, отдать массу распоряжений… Принять поздравления от некоторых членов Совета, восхитившихся его догадливостью в расследовании гибели МО728; на скорую руку дать пару небольших интервью представителям масс-медиа.