На мгновение в ней вспыхнула странная надежда, что это так. Хоть она твердо решила, что должна стать одобренной женой Эл’Боурна. Может быть, не сработало?
— Брак одобрен, — улыбнулся Эл’Троун. Его фиолетовые глаза посветлели. — Я видел это внутренним взором. Между вам есть то, что можно одобрить… Со временем вы ощутите, как работает брак. Поздравляю вас…
— Спасибо, Правитель, — поклонился ему Эл’Боурн.
Так, может, вообще ничего страшного, подумалось Ки’Айли, может, брак никак особенно не проявляется, ничего не изменилось. Разве что какие-нибудь мелочи.
И в этот момент она ощутила восторг, торжество и счастье Эл’Боурна, как свои. И одновременно поняла, что его рука, держащая ее ладонь — продолжение ее собственной. Между ними больше нет границ и никогда не будет.
И от этого ее пронзила радость и… боль одновременно. Эл’Боурн обернулся к ней… Теперь он тоже ощущал ее чувства как свои.
Конечно, ни Ки’Айли, ни Эл’Боурн не видели того, что увидел Правитель внутренним взором. Как голубое облако окутало их фигуры, растеклось по ним и пропитало каждую клеточку их тел, скрепляя вечным союзом, который не разорвать.
Пусть будут счастливы, подумал Правитель. Эл’Боурн заслужил. А маленькая Предсказательница станет спокойнее рядом с этим твердолобым, упрямым и сильным Древним, который сумел сделать невозможное — дождался ее.
Работать с Артуром бок о бок оказалось интересно, но сложно. Он не уставал, как машина, отдавал распоряжения, порой сам принимал участие в спасательных работах. Карина так не могла, хоть и очень старалась. Вернее, могла, но под конец, когда они проработали девятнадцать часов, ноги подгибались от усталости, а голова кружилась.
Весь этот день она руководила распределением пострадавших по группам в зависимости от степени повреждений. Артур же разбирался с технической стороной катастрофы: организовывал запасные космопорты, руководил ремонтом помещений, очисткой воздуха от гари. По сути, они просто стояли в помещении пульта управления центральным космопортом планеты Оливия и руководили всем происходящим, отдавая распоряжения с пульта или лично.
Перекусили лишь пару раз. Иногда он просил помочь ему с иными вопросами. И Карина старалась, ей льстило, что она может работать с ним почти на равных, и что он ей доверяет. Но как же она устала… А признаваться в этом не хотелось. Она впервые была на месте происшествия как руководитель. И кто, если не они с Артуром, должны быть на коне, пока не разберутся до конца…
Когда они прибыли, катастрофа еще продолжалась. Происходили редкие выплески лавы, и мощные толчки землетрясений, вызвавших взрыв вулкана, иногда сотрясали здание космопорта.
— Если запахнет жареным, уйдем в другой мир, — сказал Артур, когда их трясло в первый раз. Взгляд его стал озабоченным, наверное, пожалел, что взял ее с собой. Извечная техника безопасности Древних — если становится слишком опасно, уйти в другой мир… И увести того, кто тебе особенно дорог.
— Вот если бы ты мог эвакуировать их всех через другие миры… — вздохнула Карина.
— К сожалению, это невозможно, их слишком много, — серьезно ответил Артур.
А в середине дня ударил особенно мощный толчок. Карину отшвырнуло в сторону, и она пролетела к дальней стене, рискуя удариться головой. Ну вот, доигралась, спасательница, подумалось ей, и она зажмурилась, ожидая удара о стену. Но в этот момент горячая рука прикрыла ее голову от удара, и Артур прижал ее к себе, помогая обрести равновесие.
— Спасибо, — сказала Карина, увереннее опираясь на ноги.
— Карина, — Артур развернул ее к себе, глаза горели, а в лице читался испуг за нее и привычная упрямая решительность. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я буду защищать тебя от чего и кого угодно, буду рядом, отдам свою жизнь за тебя… Верь мне. Но, наверное, мне не стоило брать тебя сюда…
— Стоило, Артур, стоило, — ответила она, и аккуратно высвободилась из его рук. — Спасибо тебе! Нам пора работать дальше…
Так они и проработали еще много часов. А когда Карина мельком бросала взгляд на мощного Древнего рядом, в голову лезли странные мысли, что они с Артуром связаны. Непонятно как, но эту связь она всегда ощущала. Когда была его девушкой, до этого, да и после этого. Как будто невидимые цепи приковывали их друг к другу. И натягивались, когда она пыталась избавиться от него.
Именно он был для нее единственной реальностью, когда погибла Земля. Именно он сумел вытащить ее из предсуицидального состояния, в котором она находилась после Суда. Да и сейчас именно он сумел дать ей немного смысла жизни…