Выбор был сомнительный, и Карина чувствовала возмущение, что он решил за нее. Но с другой стороны… Он о ней заботится, и это так приятно. Да и перспектива побыть с ним наедине казалась крайне привлекательной. В конечном счете, он заслужил ее благодарность. И из лабиринта вытащил, и… уложил спать позавчера. Какими бы мотивами он ни руководствовался, а забота о ней была налицо. Кстати, еще нужно поблагодарить.
— Хорошо, — согласилась Карина. — Я скажу ребятам, что они могут и покататься, и погулять подольше без меня?
— Разумеется, — улыбнулся он.
Но ущемленная гордость все же требовала выхода. Да и что-то странное творилось с ней после лабиринта. Она словно стала увереннее в себе. Он ведет с ней свою непонятную игру: то помогает, то говорит неоднозначности… Что ж. Она тоже может.
— А знаешь, — искоса взглянув на Рональда, сказала она, — я думаю, ты просто хочешь посидеть со мной… вдвоем.
Рональд добродушно рассмеялся.
— Разве мне нужно прибегать к уловкам ради этого? — он так же лукаво взглянул на нее. Игра продолжалась. — Не забывай, что ко всему прочему ты моя пленница! — снова рассмеялся и совершенно серьезно добавил, — Карина, мне действительно не все равно, что у тебя с головой. Я не для того назначил тебя на эту должность, чтобы ты слегла через неделю работы. К тому же, я по-прежнему испытываю острую потребность в твоем обществе и всегда рад посидеть с тобой … вдвоем, — улыбнулся краем рта с заговорщицкими искрами в глазах. — Но провести время ты можешь как угодно.
Было не до конца понятно, что сказано серьезно, а что в шутку, но Карина рассмеялась. У нее вдруг как-то отлегло. Да и дешевый развод спровоцировать его высказать какое-либо к ней отношение, похоже, сработал. Острую потребность… по-прежнему… что же неплохо!
— А я ума не приложу чем еще заняться! — ответила она.
Но в ту же секунду ей стало совестно. Она почти заигрывает с Тарро… А Артур, наверняка, все еще носится по космосу, ищет ее. Но сказанного не воротишь. И не то, чтобы она об этом жалела.
— Все желающие могут покататься и погулять подольше, — сообщила Карина друзьям. И осторожно добавила, — а я выпью сока с Тарро.
— Первый раз вижу, чтобы ты отказывалась от аттракционов! — заметил Дух. — Наверное, аттракцион выпить сока с Тарро наедине — намного интереснее…
— Ну, вообще он нас весь день развлекает, да и помог мне в лабиринте. Поэтому, может быть, кому-то из нас стоит составить ему компанию, чтобы он не скучал. Хотя бы из благодарности, — резонно ответила Карина.
— Ладно, мы пошли, а ты как хочешь. Хочешь — развлекай Тарро, хочешь — катайся… — В голосе Духа прозвучали нотки обиды. Он махнул рукой, и друзья направились к выходу со смотровой площадки.
Карина подошла к улыбающемуся Рональду — оказывается, на протяжении ее разговора с ребятами он пристально наблюдал за ней. Они молча пошли в сторону кафе. А на полпути их неожиданно догнал запыхавшийся Дух.
— А, ну его! — прошептал он на ухо Карине, махнув рукой на аттракцион. — Пожалуй, ты права, пообщаться с Тарро в более тесном кругу куда интереснее! И я, наконец, расспрошу его обо всем!
Карина ощутила досаду. Побыть наедине с Тарро не получалось. Хотя с Духом, конечно, будет проще, можно не бояться неоднозначных выходок Рональда. Скорее всего. Но! Эти неоднозначные выходки начали ей нравиться…
— Я тоже составлю вам компанию, если можно, — громко сказал Дух.
— Я рад, Игорь, — сказал Рональд, устраиваясь за круглым летающим столиком, и придвинул Карине стул.
— Похоже, мне предстоит допрос с пристрастием, — с доброжелательной усмешкой прошептал он на ухо Карине, пока Дух отлавливал летающий стул себе. Карина тихонько рассмеялась:
— Точно! Но думаю, при съемках этого фильма ни один Древний не пострадает!
Рональд и земляне заказали у официантки, буквально прыгавшей от счастья лицезреть самого Тарро с его таинственными «гостями», красный сок из экзотических островных фруктов. Дух этим не ограничился и решил попробовать какой-то до-верийский салатик. Рональд одобрил выбор, заметив, что кухня на этом материке несколько отличается от уже привычной землянам аз-корнийской.
— Рональд, а я вот давно хотел спросить, — светским голосом, попивая оранжевый кисло-сладкий сок, спросил Дух.
— Я весь внимание, — ответил Рональд. Карина про себя улыбнулась. Посмотрим, как у Духа получится вызнать сведения Вселенской важности. И поймет ли он что-нибудь.
— Вот никто не может сказать, говорят, что не знают. Ни Брайтон, ни Артур, никто… Я и подумал, может быть, ты знаешь, ты ведь жил среди Древних. Куда они ушли? — последнее Дух выпалил так, словно опасался, что больше никогда не решится спросить об этом.