— Эй! Осторожно! Это моя девушка! — сказал альтернативный Артур. — А твоя только что прошла мимо по своим делам.
Ар’Тур застыл, сжимая кулаки от ярости.
— Ладно. Зачем мы здесь?! — спросил он, усилием воли смиряя ярость. В конце концов, здесь была Карина, не следовало грубить или драться при ней. Пусть даже с самим собой, и пусть это была не его Карина. — И где это здесь?
— Где? — улыбнулась Карина. — Нигде. Это иллюзия, вне реальностей и миров. Поэтому это место — нигде. И не мы его создали или организовали. Зачем мы здесь? Для того чтобы показать тебе то, что вижу я — то, что происходит со мной, с тобой, с землянами в твоей реальности. Чтобы ты знал, к чему привело то, что произошло с вами на Криале. Ты прав, Ар’Тур, это была поворотная точка. Только виноват в том, что все так пошло, не только ты, но и я — в твоей реальности. Никто из нас не повел себя должным образом. Дай мне руку! — закончила она.
Отказаться Артур не мог, его волю словно сковало холодными цепями. Знакомая белая рука легко сжала его кисть, но Ар’Тур не ощутил привычной нежности и тепла. Просто мир вдруг снова слился в одно кружащееся месиво. И исчез. А спустя десятые доли секунды Ар’Тур стоял в том же коридоре, но теперь здесь двигались фигуры, ходили какие-то гуманоиды… Потом он вдруг снова увидел Карину. С растерянным, испуганным лицом она шла по коридору, свернула налево, остановилась перед дверью… Потом он увидел землян, они сидели в креслах в просторной комнате и напряженно разговаривали. Слов Ар’Тур не слышал, но выражения их лиц выдавали, что тема для обсуждения была сложной. Потом вдруг Анька резко встала и выбежала из комнаты… Картинка расплылась, и Ар’Тур увидел еще одну. Снова землян в тех же креслах в той же комнате, но лица их дышали весельем, в них сквозило чувство удовлетворения, как у людей, довольных жизнью. Еще несколько раз картинка менялась и показывала землян, развлекающихся на незнакомой планете, вполне довольных жизнью, либо кого-то одного из них. Например, Ар’Тур с удивлением увидел Андрея у пульта управления космическим кораблем и Духа, деловито склонившегося над экраном информационной установки.
А потом он опять увидел одну Карина. В коричнево-желтом саду она садится в элеонет справа от высокого черноволосого человека, в котором Ар’Тур заметил что-то неуловимо знакомое. Человек оборачивается к ней, и становится видно, что у него совершенно черные блестящие глаза. «Рон'Альд!» — осенило Ар’Тура. Затем ему предстала Карина, сидящая за столиком напротив этого человека. Оба улыбаются, ее синие глаза сверкают, словно сыплют на Древнего искорки живого интереса. Карина в зале, полном техники, одетая в то строгое черное платье, она переходит от стола к столу, разговаривает с длинноголовыми гуманоидами, сидящими перед экранами и пультами управления. Довольная, уверенная в себе… Карина в спортзале наедине с тем черноволосым. В руке стальной меч — тренируется, улыбается, смеется, старается; становится серьезной, сосредотачивается, снова смеется…
Карина, танцующая с Рон’Альдом. Когда начался танец, картинка стала ближе, и теперь Артур видел во всех деталях, как высокий смуглый Древний крутит в танце его, Ар’Тура, девушку. Красиво, умело, со страстью… А на ее лице читается поглощенность, восторг и… Может быть, счастье? Ар’Туру захотелось любым способом погасить эту картинку. Он пошарил рукой слева от себя, нащупывая пульт управления. Но пульта не было. Он вообще никак не контролировал эту картинку. А танец продолжался. Теперь они были не на танцполе, но ощущение, что эти двое так и танцуют друг с другом, не оставляло. Она ходила по комнате, они бросали взгляды друг на друга, о чем-то говорили, и Артур видел, что она поглощена, затянута этим общением, что она вся в нем. И с ним. Изображение не исчезало… Ар’Тур смотрел, сжав зубы. Что ж… если это происходит, то лучше об этом знать, чем пребывать в неведении.
Неожиданно все закончилось, картинка уменьшилась, скукожилась и исчезла, вслед за чем Ар’Тура потянуло за спину назад, оттянуло и швырнуло вперед. Он упал, с силой ударился о белый пол и резко вскочил на ноги. И снова уперся взглядом в свои собственные голубые глаза. Карина стояла рядом с другим Ар’Туром, они держались за руки и с сочувственным пониманием смотрели на него.
— Это все правда? — решительно спросил Ар’Тур. — Я могу это как-то предотвратить?
— Нет, — покачала головой Карина. — Все это уже произошло в твоей реальности, поэтому предотвратить невозможно.
— Зачем тогда вы мне это показали? — спросил Ар’Тур.
— Чтобы ты знал и был готов, — ответил его двойник.