И вот появился Артур. И кроме того, что он был реален и дарил Карине (сам об этом не зная) чувство реальности, которое она не могла обрести даже с любимыми друзьями, кроме того, что он нравился ей, как никто и никогда раньше, ее подкупало еще и то, что он видел в ней девушку. Конечно, Дух и Андрей, ближайшие ее друзья, всегда учитывали, что она девушка. Но все же в какой-то степени Карина, прошедшая с ними много походов, слетов и туристических соревнований, бегавшая по лесу на ориентировании с ними на равных, поднимавшаяся в горы без единой жалобы, когда пот заливает глаза, а лямка рюкзака вонзается в плечо, и ты думаешь «еще, еще чуть-чуть — и перевальный взлет — последний бой он трудный самый!», которая бралась за любую сложную работу и не жаловалась, была для них немного «рубаха-парень», с которым уже на Земле ни один пуд соли съели.
Артур же с самого начала видел в ней девушку, нежную и хрупкую, ранимую и чувствительную, о которой надо было заботиться и поддерживать. И это несмотря на все ее мальчишеские интересы и такие же черты характера. Ему в голову не приходило ничего другого, он просто заботился о ней и все тут. И это очень подкупало. Карина просто не привыкла к этому. Слишком много независимости и неуязвимости она демонстрировала, чтобы мужчина мог понять, что и ей может быть нужна поддержка и помощь. Артур же априори видел ее нежной и хрупкой, нуждающейся в помощи и поддержке. Особенно, учитывая те обстоятельства, в которых оказались пятеро друзей с погибшей Земли.
И он был добрым. И это тоже подкупало. Сильным и добрым — именно таким человеком, какие Карине всегда нравились и каких она, как ни странно, почти не встречала в жизни. И все это вызывало в ней острое и широкое чувство благодарности, симпатии и чего-то более тонкого, что она пока не могла определить, но и назвать любовью не могла. Сердце тогда остановилось, и новые возвышенные чувства словно не могли проснуться в нем. Ей хотелось общаться с ним, быть к нему внимательной, поддержать, если понадобится, развлекать его, как развлекал ее он. И она старалась. Но было это дурацкое «но». И вопрос постели. Понимая, что стоит им сблизиться этот вопрос встанет совершенно точно, она сомневалась в том, что делать. С одной стороны, если бы она не была так растеряна и в принципе допускала бы у себя какие-то желания, никого лучше и привлекательнее Артура она бы и не нашла.
Но, вспоминая свой земной опыт, она боялась, что пока она не уверена, что может именно любить, то как бы там не было хорошо, в какой-то момент ей станет противно. Причем противно именно на душе, а объяснить мужчине это всегда сложно. И что тогда? Обижать хорошего человека? Поэтому, чтобы избежать намеков на сближение подобного рода, Карина старалась лишний раз к нему не прикасаться, даже если хотелось, и всячески избегала физического контакта, даже тогда когда ей избегать его совершенно не хотелось. И понимала при этом, что в общем то делает, наверно, правильно, потому что он был молодой горячий мужчина, и в дополнение к летящим ярким чувствам к ней, явно страстно ее хотел, она ж не слепая. А вот сколько выдержки это требовало от Карины — другой вопрос. Но по большей части выдержки ей было не занимать.