Слишком долго, чтобы снова идти по этому пути.
Подсознание играет с Тарро Рональдом шутку? Забавно. Забавно хотя бы тем, что такого давно не было. Ограничимся этим.
Взрыв космического корабля и вслед за ним – пресловутый, мучительный, тот самый взрыв сверхновой – и зеленоглазый образ перед глазами лопнул. Разлетелся, чтобы освободить место ясности мышления, холодному и острому уму, который никогда его не подводит.
Как бы там ни было, все пойдет по задуманному сценарию.
Или по другому – если он решит его изменить.
А девчонку можно просто просканировать. Аккуратно, конечно, едва касаясь, слишком хрупкое существо, чтобы лезть в ее разум нахрапом. И она ничем этого не заслужила. Не ее вина, что Тарро Рональду интересно, что у нее в бэкграунде.
И уж всяко не сейчас.
Рональд опять усмехнулся и поменял мир. Два белых солнца, вооруженные по полной рыцари-тяжеловесы на конях, измученных их весом, на отдалении. И фраза из далекого прошлого, как шепот в голове: «Ты ведь знаешь, что я никогда не полезу в твой разум против твоей воли…».
Одно из двух обещаний, что он ей дал. Нарушь он любое – и она бы не повела бровью, не рассердилась, поняла бы сразу. Просто он сам не нарушал.
К чему бы это? Вселенная играет с ним опять.
И сейчас это почему то было горько.
***
Летний вечер на Таи-Ванно был темным и теплым. В саду возле правительственной полусферы засветились огни, а в небе – звезды. Не такие большие, как на Коралии, но ярче, чем во многих и многих мирах. Рональд, сложив руки на груди, стоял у стеклянной стены и смотрел в сад.
Интересный день получился, насыщенный. Кроме стратегических задач и проектов, у него были и другие, попроще. Он давно научился вести их автоматически. Быстро, точечно вмешиваться и направлять события в нужное русло. Словно осматриваешь корабль и подкручиваешь там, где нужно. Так было и сегодня…
Перед глазами еще стояли картины миров, в которых он побывал. Скачущие всадники, огонь сражения. Рональд даже позволил себе лично поучаствовать в одной из битв, что разразились этим днем перед его глазами. Только что он стоял посреди огня, криков, команд, лязгающего железа. Теперь же был теплый и долгий таиванский вечер, мягкий, приятный, южный. Эту планету он обустроил на свой вкус. Стратегия стратегией, но и о собственном комфорте не стоит забывать. Поэтому Таи-Ванно была одновременно очень живой, яркой, устремленной к новому, и в то же время – очень и очень спокойной.
Хороший день. Вернее – обычный. Обычный день Хранителя Вселенной. Лишь одно сегодня было иначе, чем всегда. Все та же нить, уснувшая давным-давно, но трепещущая сейчас.
Рональд усмехнулся. Сейчас придут земляне, он ощущал их ментальные сигналы. Посмотрим. Эта часть планов на день была самой приятной и даже интересной.
Вошли с опаской, растерянно. Даже этот их неформальный лидер, Игорь-Дух, не знает, что сказать. Но особого страха в них нет. Чего им бояться после гибели платены? Они именно опасаются зловещего Древнего, как чего-то неизвестного, но не боятся.
Ничего, сейчас расслабятся.
Погружать их в транс не входило в его задачи. А вот вызвать противоречивые, но в целом положительные эмоции – да. Ребятам пора заняться делом, к этому их и направим. Да и немного правды, скрытой Б’Райтоном не помешает. Лучшая игра – там, где нет лжи. Где результат достигается комбинацией нужных шагов в разных направлениях, и каждый шаг очевиден любому. Просто не каждый видит, куда это в итоге приведет. Комбинаторика, просчет. Не ложь.
Земляне выглядели сплоченной группой. И не мудрено, Рональд понимал, что последствия гибели планеты навсегда отпечатались в их психике, вместе им легче хотя бы принять произошедшее. Но одну из них – все ту же черноволосую девушку он ощущал словно отдельно от остальных. Вернее как будто в однородной массе протянулась и звенела тонкая черноволосая струна.
К собственному удивлению он ощущал ее физически, словно небольшого пространства между ними – парень Андрей и несколько тарелок с блюдами – между ними не было.
Решено – главное действующее лицо – эта девушка. У нее получится. Рональд усмехнулся про себя. Теперь он говорил для всех, но в то же время – только для нее. И видел, как девушка исподтишка внимательно его разглядывает. Это вызывало улыбку. Пытается понять, разгадать, что за существо перед ней. Жаль, что ей это не удастся. По крайней мере, пока. Слишком разные у них «весовые категории».