Только вот сам ты, Тарро Рональд, не залип ли на ощущении ее присутствия и ее взгляда? Не чувствуешь ли себя так, словно милые ребята вокруг исчезли, и есть только нежная инопланетная девушка, одинокая как ты сам? Рональду стало смешно. Хотел исследовать ее, коснуться ее разума. Может быть пришло для этого время?
Но что-то его остановило. Наверно… наверно просто не хочет разочаровываться. Слишком устал когда-то от таких разочарований.
Вечер затягивал и его, был искристым, но глубоким. Он рассказал им о предсказании. Основная причина, почему они здесь. И почему даже его брат, плюющий на стратегические интересы Вселенной, зашевелился и приблизил к себе землян. Правда,охранял их больше от него, Рональда.
— Но зачем ты нас похитил? — повторил вопрос Андрей Карасев – вопрос, ответ на который очевиден. — Как это связано с предсказанием?
— Если в мир снова придет великое зло, то я предпочитаю иметь вас под рукой, — серьезно ответил Рональд, а про себя улыбнулся. Да, ему нужно «иметь их под рукой» в любом случае. Слишком большой Вселенской силой могут оказаться эти ребята.
— Или… может быть, великое зло — это ты, и решил держать нас поближе, под контролем…
Рональд чуть не вздрогнул – где-то глубоко, очень глубоко внутри себя. Она впервые произнесла что-то за этим столом. Впервые подняла глаза на него. Впервые осмелилась встретиться взглядом с тем, кто разлучил ее с ее парнем и ставшей привычной монотонной коралийской жизнью. Ее голос прозвучал так же пронзительно, как весь ее облик. Тонко и резко – словно верная сильная нота посреди однообразной серой музыки.
Рональд посмотрел прямо на нее. И все понял.
Нет, он не заглянул в ее разум. Просто на фоне привычных картинок окружающего мира, как образ на доисторических фотокарточках, проявилось и затмило собой все бледное лицо с яркими синими глазами, в обрамлении черных волос. Растерянное, нежное. А потом … нет, ее лицо не исчезло. Просто одна картинка сменила другую. Словно родилась из внимательного чуть-испуганного, но полного бравады, взгляда синих глаз. Другое лицо, чем то отдаленно даже похожее.
… Взлетают от переносицы тонкие брови над зелеными глазами. Не изумрудными, их цвет всегда был мягче. Рыжеватые пушистые волосы, легкая чуть-грустная улыбка. И красивое облако голубой, розовой и зеленой пыли среди звезд. То, что осталось от взорвавшейся звезды… Разлетающееся облако и ее лицо в центре.
Не нужно было лезть в ее разум. Нужно было просто узнать. И поверить в это.
Глубоко убранная, запрятанная часть души заплакала под толстой оболочкой черного бархата и твердой стали. Он узнал ее. Вот так – со второго взгляда.
— Это маловероятно, хоть до конца и не исключено, —мягко улыбнулся он ей. — Но иметь вас под рукой нужно в любом случае.
Застоявшаяся старая плотина внутри рухнула, и потоком – свободным и широким заструилась вода.
***
Когда они ушли, Рональд тоже покинул зал. Были дела, запланированные на грядущую ночь, но все их можно было отложить. Потому что сейчас Рональду Эль нужно было подумать.
Он пришел в свои апартаменты, подвинул кресло к прозрачной стене, сел.
Эпоха закончилась. Вот так, нежданно, в простой Таи-Ваннский вечер.
Эпоха без нее. Просто закончилась.
Хотелось ли ему вернуть ее сразу? Проникнуть в разум девушки и снести все запруды, что отделяют маленькую земную девочку Карину от Ки’Айли? Конечно, хотелось. Это было бы так просто. Вернуть Ки’Айли – и убить Карину. Потому что девочка просто не выдержит свою прежнюю личность, когда та хлынет неконтролируемым потоком. И к тому же…
Рональд грустно улыбнулся. Он обрел ее в этот вечер. Пусть не целиком, но обрел. И внутри потоком струилось счастье. Пока ему этого хватит. Не для того он ждал полторы тысячи коралийских лет, чтобы встретив ее, сломать все одним неосторожным вмешательством.
…А вот она не обрела его. Она отделена от него забвением памяти и проклятым Одобренным браком, который ее убил. Она не помнит себя прежнюю, потому что… потому что перевоплощаясь в другую личность, души часто теряют память. А еще, потому что она не хочет помнить. Хочет быть другим человеком, лишенным груза войны с геар и груза проклятой нерушимой связи с другим мужчиной.