– Не то слово, – сказала Нэнси, открывая большое меню, которое ей передали.
Её глаза скользили по длинному списку необычных названий.
– Как насчёт Танго Фанданго? – хихикнула она. – Это всего лишь пять шариков мороженого с соусом Мельба4, кокосом, измельчёнными орехами, изюмом и взбитыми сливками!
Однако, когда официантка подошла, чтобы принять их заказ, оба выбрали сливочное мороженое, политое горячим шоколадом, и чай.
Затем Нэнси рассказала о разговоре, который у неё состоялся с отцом вечером ранее.
– Но твой отец никогда бы не сделал ничего незаконного, – сказал Нед, когда Нэнси закончила говорить.
– Он упомянул, что с труппой Джансена что-то происходит. Хотя не сказал, что именно.
– Он также сказал тебе не вмешиваться.
Нед смотрел на Нэнси долгим взглядом, и она опустила глаза. Он никогда не видел девушку столь явно расстроенной.
– Я просто не могу позволить людям говорить такие ужасные вещи о папе, – сказала она. – Я знаю, он хочет, чтобы я не вмешивалась, но я не могу.
Пока она говорила, официантка принесла мороженое. Нэнси добавила в свою чашку немного взбитых сливок, размешивая больше, чем нужно.
– Послушай, Нэнси, если ты хочешь, чтобы я чем-нибудь тебе помог, – сказал Нед, – я помогу. Но я также хотел бы сказать, что не думаю, что тебе следует идти против воли отца.
– Ну, папа сказал, что не хочет, чтобы со мной что-то случилось. Это беспокоило его больше всего, – отметила Нэнси. – Но если ты со мной, то всё будет в порядке.
Молодой студент покраснел и зарыл свою ложку поглубже в мороженое, поймав немного сиропа, который плавал в вазочке.
Когда они почти закончили, Нэнси загадочно улыбнулась.
– Ты сказал, что тебе нужна помощь в чём-то, – напомнила она.
– О да, ну, на самом деле, ничего особенного, – смущённо запнулся Нед. – Я просто пытался немного привлечь твоё внимание.
– Понятно,– сказала Нэнси, в то время как её спутник продолжил:
– Теперь, когда у нас впереди это большое расследование, я буду слишком занят, чтобы жалеть себя.
– Я была настолько невнимательной? – смущённо спросила Нэнси.
Молодой человек улыбнулся в ответ, но решил не развивать эту тему. Был уже двенадцатый час, и он предложил отправиться в путь. Однако, добравшись до дома Дрю, они были удивлены, увидев посетителя в свете окон гостиной.
– Это Анжела Пруэтт, и она разговаривает с папой! – воскликнула Нэнси.
Они с Недом бросились к входной двери, которая оказалась незапертой. Они вошли внутрь, отметив про себя, что разговор внезапно затих.
– Это ты, Нэнси? – окликнул мистер Дрю.
– И Нед, – ответила она, входя в комнату. Она приветливо улыбнулась арфистке.
– Я так понимаю, что вы все встречались сегодня вечером на представлении, – прокомментировал адвокат.
– Я надеялась, что мы ещё увидимся, – сказала Нэнси арфистке.
Гостья откинулась на спинку стула и на мгновение закрыла глаза.
– Мисс Пруэтт в течение нескольких дней пытается найти свою сестру, – продолжил мистер Дрю. – Кажется, в прошлые выходные она пошла на какое-то духовное собрание, но так и не вернулась.
– Где оно проходило? – спросила Нэнси.
– Где-то на холмах за пределами Ривер-Хайтс, – ответила арфистка. – Я не знаю точно. Филлис интересуется трансцендентальной медитацией.
– Мы не знали, что вы из Ривер-Хайтс, мисс Пруэтт, – заметил Нед.
– Я не из Ривер-Хайтс. И, пожалуйста, зовите меня Анжела, – сказала арфистка. – Как я сказала твоему отцу, Нэнси, я устроилась работать на фестивале, потому что хотела снова увидеть свою сестру. В прошлом году она убежала из дома и только месяц назад написала мне. Однако она умоляла меня никому не говорить, где она. С той минуты, как я заполучила её адрес, я стала искать способ провести лето здесь. Конечно, я надеялась убедить её вернуться домой до того, как я покину Ривер-Хайтс. Ей ещё нет семнадцати.
– Она жила в этой духовной общине? – спросила Нэнси.
– Нет. Согласно её письму, она сняла комнату в чьём-то доме. Я думаю, что та принадлежит сыну хозяев, но сейчас он отсутствует, находясь на учёбе. Я позвонила миссис Флэннери сразу же, как только приехала. Она сказала, что Филлис отсутствовала дома все выходные.
– Я связалась с полицией, но у них нет никаких зацепок, – продолжила Анжела Прюетт. – Когда я встретила тебя сегодня вечером, я поняла, что, возможно, мне следует нанять частного детектива, и я подумала…
Лицо Нэнси расплылось в мягкой улыбке.
– Боюсь, ты не сможешь меня нанять, Анжела, – сказала она.
– Значит, ты мне не поможешь?
– Напротив, я помогу тебе, но только при условии, если ты не будешь настаивать на том, чтобы мне заплатить.