Прежде чем Нэнси успела припарковаться, её подруга выпрыгнула из машины и помчалась к полицейскому на углу, быстро приведя его к автобусу. Когда последний из сходивших пассажиров покинул автобус, Лиза и офицер ворвались в салон. Там оставалось всего несколько человек, и мужчины в тюрбане среди них не было!
3. Грязные обвинения
Через зеркало заднего вида Нэнси наблюдала, как Лиза и полицейский выходят из автобуса без индийца. Девушка-детектив немедленно включила аварийные огни, оставив машину припаркованной во втором ряду, и выскочила из неё, спеша им навстречу.
– Что произошло? – спросила она на ходу.
– Я не знаю. Должно быть, он проскользнул так, что мы его не заметили, – ответила Лиза.
Офицер выслушал рассказ девушек, а Нэнси показала кольцо Клифа.
– Повезло, что вы вовремя оказались рядом, Нэнси Дрю, – похвалил он её.
Репутация Нэнси как проницательного детектива была хорошо известна полиции Ривер-Хайтс.
– Я планировала встретиться с шефом МакГиннисом завтра, – сказала Нэнси. – Но, может быть, нам с Лизой стоит зайти в Управление сейчас.
– Хорошая идея, – усмехнулся полицейский, – тем более, что я не горю желанием отбуксировать вашу машину.
Девушки посмотрели в направлении мигающих задних фонарей Нэнси. Она вдруг осознала, что припарковалась рядом с патрульной машиной!
– Извините, – сказала она смущённо.
Когда подруги добрались до места назначения, Нэнси объяснила, что у неё есть два важных вопроса для обсуждения с шефом. Один из них касался личности местного пациента с амнезией, подвергшегося нападению в больнице. Другой был связан с водителем машины, которая чуть не сбила Томми Джонсона.
– Я знаю об обоих случаях, – сказал шеф МакГиннис, – Но у меня нет ни одной зацепки по первому и только очень хлипкая по второму.
Нэнси дала описание бородатого мужчины.
– Я уже дважды видела его, – сказала она. – Первый раз он умчался на автомобиле бежевого цвета с синей гоночной полосой на багажнике.
– Номер машины?
Нэнси пожала плечами.
– Я не смогла его разглядеть.
Шеф оперся на локти и задумчиво покачал головой.
– У вас есть идея, кому она принадлежит? – спросила Нэнси.
– Думаю, да. Конечно, я не могу быть абсолютно уверенным, но…
– Но что?
– Похоже, что это та же машина, из-за которой мальчик Джонсонов попал в аварию.
Нэнси погрузилась в молчание, в то время как её мысли пронеслись вокруг событий дня. Какая связь была между индийским бизнесменом и бородатым незнакомцем?
– Могу предположить, что бородатый мужчина может быть водителем, которого мы ищем! – воскликнула Нэнси.
– Возможно, ты права, – сказал шеф МакГиннис. – Я дам тебе знать, если что-то определённое обнаружится по поводу кого-то этих людей.
Нэнси пообещала ответить взаимностью и попрощалась. Когда девушки направились к дому Лизы, молодая медсестра предложила Нэнси оставить кольцо у себя.
– У тебя оно будет в большей безопасности, – настаивала Лиза, ещё раз извинившись за то, что произошло раньше. – Я должна была положить его в больничный сейф!
– Просто радуйся, что оно у нас, – улыбнулась Нэнси. – Кроме того, твой визит в ювелирный магазин обернулся появлением интересного персонажа.
– И кое-какой интересной информацией, – добавила Лиза. – Только сейчас у меня появилась возможность рассказать тебе, что сказал о кольце мистер Джевери, ювелир. Он настоящий эксперт по иностранным ювелирным изделиям и считает, что дизайн кольца азиатский. Однако тот, другой человек, был не согласен. Он продолжал настаивать, что кольцо было сделано на Ближнем Востоке. Тогда мистер Джевери сказал, что покажет мне несколько фотографий в качестве доказательства.
– И именно тогда индийский бизнесмен попытался украсть кольцо, – вставила Нэнси.
– Точно. Он не рассчитывал на появление Нэнси Дрю, – добавила Лиза, заставив лицо подруги вспыхнуть румянцем.
Они остановились перед домом семьи Скотти, и Лиза тут же открыла дверцу машины.
– Я обещала маме приготовить ужин сегодня вечером, так что мне лучше бежать, – сказала она. – Большое спасибо. Увидимся завтра.
Нэнси попрощалась, но сцена в ювелирном магазине не выходила у неё из головы. Она испытывала искушение вернуться туда, но, бросив взгляд на часы, поняла, что опоздала на ужин больше, чем на час.
«Ханна, наверное, беспокоится обо мне, – подумала Нэнси. – Представляю, сколько раз она, должно быть, звонила в больницу».
Девушка нажала на акселератор, глядя на стрелку спидометра, колеблющуюся чуть ниже предельной скорости. Час пик пошёл на спад, и через пятнадцать минут она оказалась на подъездной дорожке дома Дрю. Миссис Груин открыла дверь, её лицо отображало смесь неодобрения и облегчения.