Второе произведение называется просто — «Алмазное ожерелье». Это и есть рекламный листок. Впрочем, человек с поэтическим уклоном может воспринять его как стихотворение в прозе.
«Трудно рождаются алмазы: многотонные давления, тысячеградусные температуры, столкновения разнородных элементов… И еще десятки веков пройдут, пока солнце, воздух и вода раздробят застывшую магму, сбросят обломки в реку, которая тщательно отсортирует их; мягкое и легкое обратит в муть и размажет по земной коре, а тяжелые, твердые, искрящие самоцветы терпеливо отполирует и превратит в гальку. Просверленная галька станет бусинками, которые, взявшись за руки, создадут самоцветное ожерелье.
Тысячи лет земля отдавала алмазы и иссякла. На помощь пришли люди. Они придумали аппараты, в которых при многотонных давлениях и тысячеградусных температурах сталкиваются разнородные элементы. Искусственная магма застывает и превращается в самоцвет — тяжелый, твердый, сверкающий. Он намного красивее природного, прозрачнее и чище. И бусинки из него получаются намного быстрее, чем в реке. Месяц крутится тяжелый барабан, превращая угловатые кристаллы в матовую гальку. Еще через неделю — после тряски вместе с абразивными порошками и водой — получаются отполированные бусинки. Остается просверлить в них отверстия, и они, взявшись за руки, образуют алмазное ожерелье.
Вот они искрят перед вами, отливая всеми цветами радуги. Они прохладны и шелковисты на ощупь. Они могут перелиться из ладони в ладонь, как струйка родниковой воды. В знойный день они приятно холодят кожу, в мороз согревают…
Носите на радость!»
«Итак, мы имеем два новых произведения человеческого гения, — думал Камилл, — кольцо и листовку. Что лучше? Во-первых, для отца все дети хороши, а во-вторых, конечно, стихотворение! Оно могло быть написано единственным человеком, и не будь Камилла — не было бы и его. Металлический же водород является результатом научно-технического прогресса всего человечества. Не Камилл Усманов, так другой ученый в Киеве, Ереване, а то и вовсе в Америке, получили бы его завтра или через пять лет.»
Через два дня после того, как Камилл показал колечко отцу, и тот немедленно отобрал его и надел на палец, Таня Боровик отштамповала еще одно. При этом в алмазном модуле появилась трещина. Татьяна не сразу огорчилась, потому что ее занимала мысль: действительно ли металлический водород является сверхпроводником при комнатной температуре? Для проверки она зажала колечко в миниатюрные тиски и подвела к нему постоянный ток напряжением около ста вольт. А когда ослабила тиски, кольцо плавно взмыло в воздух, недолго попорхало по комнате и через открытую фрамугу улетело на улицу…
13
Таня Боровик маялась в приемной директора, разрываемая противоположно направленными векторами сил. Категорический приказ Камилла Маратовича принести кольцо гнал ее в кабинет, но страх перед директором вжимал в кресло с усилием примерно два «жэ». Блистательная Елизавета раскладывала по папкам какие-то бумаги и с неудовольствием поглядывала на заведующего музеем Степанова, который вел переговоры с Киевом. Суть дела, по-видимому, заключалась в том, что он должен отослать партию алмазов, но до сих пор не сделал этого. Разговор шел нудно, многословно, дело постепенно запутывалось, начались обоюдные обвинения и угрозы. Елизавета слушала, слушала и вдруг положила руку на рычаг аппарата.
— Что такое? — опешил Степанов.
— Одна телефонная минута стоит тридцать копеек, — резко сказала Елизавета. — И не из вашего кармана. Я устала оправдываться перед Гертрудой Дмитриевной.
Степанов даже задохнулся:
— Вы что себе позволяете?.. Вы понимаете, что я выполняю государственное дело? Речь идет о десятках тысяч рублей!
— По делу надо говорить коротко, а вы мямлите.
— Директор у себя? — угрожающе спросил Степанов.
— Войдете после Боровик — она пришла первой.
Чувствительная натура Тани не выносила грозовой атмосферы скандалов. Поэтому к импульсу, сообщенному ей Камиллом Маратовичем, добавился новый мощный вектор. Сложившись, они пересилили нагрузку в два «жэ», и Таня Боровик, с трудом оттянув тяжелую дверь, скользнула в прохладные апартаменты директора.
С начальством Татьяна общалась не так уж часто, поэтому не сразу узнала Марата Магжановича. Во-первых, Усманов похудел, что придало его фигуре стройность, а лицу — благородную утонченность. Во-вторых, он изменил прическу. Вместо короткой стрижки, которая усугубляла оттопыренность ушей, появились дивные каракулевые кудри. Это был самый настоящий каракуль мелкие завитки, в художественном беспорядке теснившиеся на голове. Морозное серебро седины значительно повышало их ценность. Марат Магжанович явно помолодел, похорошел, но выражение лица его казалось печальным, как будто происшедшие перемены огорчали его.
— Слушаю вас, — сказал он негромко. Голос тоже изменился: густой баритон казался надтреснутым.
— Здравствуйте…
— Добрый день. — Директор улыбнулся, видимо, поняв, что посетительница едва не сделала реверанс. — Садитесь, пожалуйста.
— Можно, я здесь? — Таня вцепилась в ручку двери, словно ища в ней поддержку.
— Можно…
— Марат Магжанович, Камилл Маратович просят вернуть кольцо из металлического водорода.
— Зачем?
— Камилл Маратович хотят разрезать его на куски и использовать в качестве затравки.
— Спонтанный рост уже надоел?
— У Камилла Маратовича появилась идея о выращивании крупных монокристаллов произвольной формы.
— Так нарастите еще колец для затравок!
— У нас сломался алмазный модуль, а Камилл Маратович хотят поставить эксперимент сегодня.
Усманов снова улыбнулся и посмотрел на безымянный палец, где рядом с обручальным металлически поблескивало еще одно тонкое кольцо. Взгляд директора стал нерешительным.
— Вот что, — сказал он, наконец. — Вы, пожалуй, идите. Я позвоню вашим Камиллам Маратовичам и сам с ними договорюсь.
Танечка едва слышно пискнула и скрылась за дверью. Усманов воззрился на кольцо. Как это ни казалось странным или смешным, но с кольцом расставаться не хотелось. Более того, сама мысль, что его придется вернуть, что оно может треснуть, потеряться, наконец, просто обратиться в невидимое облачко без цвета и запаха, страшила директора. Он потому и надел оба кольца на один палец, чтобы обручальное, как своеобразная контргайка, предохраняло от потери тонкое колечко металлического водорода.
Усманов не смог бы объяснить причину такой колдовской притягательности. Может быть, он впадал в старческий маразм, а может быть, это страх перед болезнью причудливо трансформировался в фетишизацию колечка. Он был один на один с болезнью, потому что решил до самого конца не пугать жену и сына. Он и волосы-то отпустил, чтобы скрыть внезапную худобу… Единственной опорой оставались кольца: одно подарила жена, другое — сын; они постоянно были с ним, воплощенные в желтом и серебристо-белом сиянии. Жена и сын — все, что осталось у него в жизни, а жизни было с птичий нос.
Хлопнула дверь, несколько громче, чем это положено в директорском кабинете. Марат Магжанович вышел из задумчивости и показал взъерошенному Степанову на стул. Сам взялся за телефон:
— Усманова мне… Камилл, ты чего суетишься?
— Пап, жутко мощная идея! Ночью до меня дошло, что…
— В общем, кольцо не отдам.
— Марат Магжанович, что за детские штучки? Я дело делаю.
— Я тоже не в бирюльки играю. На той неделе еду в главк, в президиум, — соврал директор. — Мне твое кольцо позарез нужно, я под него выбью деньги и оборудование.