— Мы никогда не думали, что он заберет тебя с собой. Мы всегда предполагали, что он ждет, когда тебе исполнится восемнадцать, чтобы он мог оставить тебя с нами и жить своей жизнью. — Мама качает головой. — Я надеялась, что он оставит тебя с нами, и каждый день жалела, что не сказала ему об этом.
— Думаю, по-своему он защищал меня, — говорит Ками. — Когда он привез меня туда, они все были очень приветливы. Но я довольно быстро поняла, что мы были полностью изолированными без какой-либо возможности связаться с внешним миром. — Она делает глубокий вдох. — Мне повезло, что я смогла выбраться, потому что многие не могут сделать этого.
— Ты все рассказала полиции? — спрашивает папа, и мы оба киваем.
— Юджин — владелец земли, и он сделал так, чтобы сбежать было невозможно. Территория окружена пустыней и горами, так что даже если попробовать сбежать, наступит обезвоживание прежде, чем найдешь какую-нибудь помощь. — Она облизывает губы, будто думает о том, как хотела бы пить, и я встаю, чтобы дать ей воды.
— Как тебе это удалось? — спрашивает мама, рассеянно поглаживая Ками по волосам.
— Спасибо, — говорит она мне и пьет. — Отец умер несколько недель назад, и я больше не была «под его защитой», как они называли это. Когда я спросила, могу ли я уйти, они ответили «нет», а затем сказали, что я должна выйти замуж за лидера. В день, когда это должно было произойти, я проснулась, оделась и притворилась, что подыгрываю до начала церемонии. Я сказала, что мне нужно в туалет, а затем сбежала. Мне повезло, потому что все были на церемонии, так что никто не видел, как я улизнула. Я украла один из фермерских грузовиков, но они всегда держали бензобаки наполовину полными, потому что кто-то мог попытаться сбежать от них. Когда закончился бензин, я была вынуждена идти пешком. Полиция сказала, что я прошла около пятнадцати километров, прежде чем, наконец, нашла тот магазин.
Все, что она говорит, причиняет боль. Не могу думать о годах, что мы провели порознь, или о том, что она испытала. Если буду вспоминать все те времена, когда мог потерять ее, я не переживу этот день. Я должен сосредоточиться на том, что сейчас она здесь со мной, и я буду защищать ее от всего, что когда-либо случится снова.
— Слава богу, ты в порядке, — снова говорит моя мама и прижимает Ками ближе к себе.
Позже мама готовит все любимые блюда Ками и кормит ее до отвала. Она балует Ками и суетится над ней так мило и заботливо. Будто пропала ее родная дочь, а теперь она вернулась. Прошло так много времени, но в каком-то смысле она никогда не уходила.
— Думаю, мы должны дать ей немного поспать, — говорит отец, когда видит, как Ками зевает.
— Нет, я в порядке, — говорит она, но я притягиваю ее к себе и качаю головой.
— Они вернутся завтра. Мы подождем, когда ты дашь оставшиеся показания, прежде чем все вернемся домой.
Ками кивает, и мы прощаемся с родителями. Могу сказать, что никто из нас не хочет расставаться, но, думаю, это просто наши собственные страхи. Уверен, со временем им станет легче. Потому что я больше не собираюсь выпускать ее из виду.
— Пойдем со мной, Ямочки, — говорю я, когда беру Ками за руку.
Мы идем обратно в спальню, и я закрываю дверь.
— Мы уже собираемся ложиться спать? — спрашивает она, глядя на кровать.
— Нет, — отвечаю я, хватаясь за край футболки и стягивая ее.
— Ох. — Это все, что она говорит, когда ее щеки розовеют.
— Мы примем ванну. — Я снова беру ее за руку, и мы идем в ванную, где я включаю воду.
Ее взгляд скользит по моей груди и животу. Она была права, когда сказала, что я стал больше, но это потому, что мне нечего было делать — только работать и проводить время в тренажерном зале. Теперь, когда Ками вернулась, я планирую каждое мгновение жизни узнавать ее тело и любить каждый его миллиметр.
Все эти годы я мог только представлять ее обнаженной, но теперь я впервые вижу ее вживую и нервничаю. Сомнения начинают закрадываться, когда я приближаюсь к ней, и мне нужно знать, что все хорошо.
— Ты не должна рассказывать мне о том, что делала, пока мы были в разлуке. Я просто хочу убедиться, что когда прикоснусь к тебе, ты будешь со мной. — Я переплетаю наши пальцы, наклоняюсь ближе и прижимаюсь к ее лбу своим. — Все в прошлом, но с этого момента ты моя, Ками… всегда была и всегда будешь.
— То же самое я думала и о тебе, — говорит она, прижимая ладонь к моей обнаженной груди и перебирая темные волоски. — Я ждала тебя, Рид. Ты сделал то же самое для меня?
Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами полными надежды, и я провожу костяшками пальцев по ее подбородку.
— Еще во втором классе я говорил, что всегда буду заботиться о тебе, а это означало все эти годы хранить тебе верность. Ты — единственная женщина, которую я когда-либо любил и хотел. Я остался верен своему обещанию, потому что знал, что если не смогу заполучить тебя, то у меня не будет никого другого.
Когда я прикасаюсь губами к ее губам, это словно возвращение в старшую школу, а это наш первый поцелуй. Он не неуклюжий и нервный, каким вы могли бы подумать будет первый поцелуй. Вместо этого он уверенный, и нет ни капли колебаний.
Я обхватываю ладонями ее лицо, не тороплюсь и наслаждаюсь ощущением ее мягких губ, когда она открывается для меня. Я чувствую ее вкус, и хотя отчаянно нуждаюсь в ней, я двигаюсь медленно и нежно. На вкус она такая же, как в семнадцать лет, когда у нас впереди была целая жизнь. Время на такой долгий срок замерло для нас обоих, но теперь, когда она в моих объятиях, ясно, что мы продолжим с того места, на котором остановились.
Ками протягивает руки к моим шортам, а затем я чувствую, как она стягивает их вниз по моим ногам. Я разрываю наш поцелуй, чтобы помочь ей снять футболку, а потом наблюдаю, как она выходит из спортивных штанов, которые я дал ей ранее.
Она полностью обнажена передо мной, и все мои фантазии — ничто по сравнению с реальностью. До этого я видел ее несколько раз в купальнике, но тогда в ней было немного больше веса. Ее, видимо, практически морили голодом, и я собираюсь изменить это при первом же удобном случае. Но даже когда я видел ее в нижнем белье, мы никогда не пересекали черту. Мы занимались петтингом и ласками в одежде, но никогда не выходили за рамки этого.
От вида Ками захватывает дух, я никогда не хотел прикоснуться к ней сильнее. Ее кожа настолько бледная, что светится и выглядит мягкой, словно шелк. Ее темно-розовые соски — маленькие точки на небольшой груди. Она тоньше, чем была раньше, и я вижу, как выступают ее ребра, переходя в слегка расширяющиеся бедра. Я смотрю на темную поросль волос между ее ног и хочу прикоснуться к ней, чтобы узнать, какова она на вкус.