С течением времени, пока Джек произносил мантру, он мысленно касался и разбитой губы, и заплывшего глаза. И хотя заметной разницы не произошло, его боль ослабла. Джек знал, что это нужно проделать еще несколько раз, и накопившийся эффект ускорит исцеление его тела.
Во время медитации дождь поутих, и Джек решил рискнуть и отправился в лес. Сокэ учил его собирательству, знаниям, данным Кольцом Земли, так что Джек знал, какие ягоды, фрукты и орехи можно, а какие нельзя есть, и, что более важно, где их найти. Поднявшись на ноги, Джек оставил бессознательного Ронина спать, его руки обвили кувшин с сакэ, защищая его.
Набрав орехов и ягод, он собрался поесть. Джек положил горсть рядом со спящим самураем. Вдруг меч оказался приставленным к его горлу.
— Кто ты? — прорычал Ронин.
— Это я, Джек! — он ответил, испуганный неожиданной атакой.
Глаза Ронина сузились, он приставил меч сильнее к шее Джека.
— Самурай-гайдзин! — добавил Джек в отчаянии.
— Что ты делаешь?
— Принес вам немного еды.
Ронин опустил взгляд на маленькую кучку ягод и орехов.
— Ты маленькая белка, что ли? — сказал он, отпуская Джека, и собрал ягоды рукой. Он бросил сочную красную ягоду в рот. — Так откуда я тебя знаю?
Джек пораженно уставился на самурая.
— Вы спасли меня от доушинов в чайном домике.
— Я?
— Вы предложили помочь вернуть мои вещи.
— Я такое говорил?
Рот Джека открылся в неверии.
— Вы, должно быть, забыли!
Послав ему мрачный взгляд, Ронин фыркнул:
— Я могу быть пьяным, но утром я буду трезвым, а ты все еще страшный! А теперь убирайся отсюда!
Джек ощетинился в ответ на грубость мужчины.
— Какой же вы самурай!
Вскочив на ноги, Ронин схватил Джека и швырнул его в стену храма.
— Что ты сказал?
— Я… Я думал, что самурай должен быть благородным, — запинался Джек, ошеломленный внезапным ходом настроения мужчины. — Вы обещали помочь мне. Где ваше чувство бушидо?
— Ты не прав спрашивать такое! — Ронин выплюнул это в лицо Джеку. — Перед тем, как критиковать кого-то, пройди милю в его обуви!
— Я бы так и сделал, было бы в чем, — ответил Джек.
Ронин посмотрел вниз на грязные и покрытые волдырями ноги Джека. Он довольно хмыкнул, и его гнев испарился.
— Припоминаю, — сказал он, улыбаясь. — Я оценил твой боевой дух. Ты был неудачником, но все еще держишься.
Он отпустил, разглаживая складки на рваном кимоно Джека.
— Если я сказал, что помогу, то так и будет. Я человек слова.
Ронин сел, глотнул остатки сакэ и резко кашлянул.
— Так напомни, каков наш план?
— Мы его еще не составили, — ответил Джек, с опаской садясь напротив самурая, испытывающего похмелье. Его темперамент был непредсказуемым, как море. Решив упомянуть встречу с Загадочным Монахом, Джек сказал. — А вы слышали о Великом Будде?
— Конечно.
— И вы знаете, где его можно найти?
— Зависит от того, какой именно тебе нужен, — ответил Ронин.
Не ожидавший услышать это, Джек вытащил амулет.
— Того, кому принадлежит этот омамори.
Ронин попытался сфокусироваться на шелковом мешочке.
Джек беспомощно смотрел на самурая.
— Тут написано, откуда он, — заметил Ронин, указывая на три иероглифа кандзи.
— Это далеко?
— Около дня пешком. Это в Нара.
И теперь Джек понял, что монах говорил ему, куда идти. Пойдешь назад, получится Аран… Нара!
— Можете отвести меня туда?
— Это будет честью для меня, — ответил Ронин, устраиваясь у стены и наслаждаясь долгим глотком сакэ. — Как только прекратится дождь.
7
БЕСПОКОЙНОЕ ПРОШЛОЕ
Вспышки молний освещали небо, и дождь превратился в долгий водопад с небес, пока гром сотрясал маленький храм. Укрывшись внутри, Джек смотрел на сгущающийся мрак, беспокоясь, что за последние несколько дней, ничего нового не вспомнил. Ронин, допивая остатки сакэ, провалился в пьяный сон. Вскоре после этого Джек сдался под грузом усталости. Лежа, он слушал, как дождь барабанит по крыше храма. Привыкший к плохой погоде, когда он был на борту Александрии, Джек проспал всю ночь, проснувшись только, когда рассветный хор возвестил о начале дня. Буря прошла, и раннее утреннее солнце освещало затуманенную долину.
Джек уселся и потянулся. Его тело оставалось жестким и болевшим, но ночной отдых принес немного пользы. Поставив ладони чашечкой, он собрал немного свежей воды из лужи и доел остатки своих ягод. Пока он ждал пробуждения Ронина, он продолжил свою самоисцеляющую медитацию. Его чувства усилились, благодаря состоянию куджи-ин, похожему на транс, Джек слышал, как звучат в лесу миллионы дождевых капель, падающих с листа на лист, пока магия ниндзя делала свою работу.