— А ты завтра придешь? — спросила Катька.
— Посмотрим, — покачал головой Олег, — не знаю пока.
— А сказку?
— Сейчас.
Он придвинул кресло к ее кровати и сел.
— Олег, — тихо сказала я, касаясь его плеча, — я не хотела…
— Иди на кухню, — сдержанно улыбнулся он, — потом поговорим!
Я вышла и остановилась. Нет, ну теперь-то что делать? Иде я нахожуся? Как в том старом анекдоте, ей-богу!
Я решительно пошла на кухню. Максим, предусмотрительно закрыв дверь, чтобы не было слышно звона посуды, убирал со стола. На нем была старая черная майка и штаны цвета хаки, с карманами на штанинах. Когда я вошла, он улыбнулся мне, вытер руки полотенцем, и поцеловал меня так, что дыхание сперло. Я обняла его, опустив руки ниже талии и ощущая под пальцами грубую ткань брюк, натянутую на мускулистой заднице.
— Откуда сей вечерний наряд? — поинтересовалась я.
— Нравится? — обрадовался он. — Я подумал, что это очень подойдет к твоей футболке цвета грязи, и съездил домой — захватил некоторые вещи. На неделю хватит. Если выдержишь!
— Выдержу что?
Он привлек меня к себе, бесцеремонно задрал юбку и принялся мять мое тело сильными руками.
— И это тоже! — зашептал он, целуя мою шею, и спускаясь все ниже, утыкаясь в ямочку между ключицами и согревая ее жарким дыханием.
Я, запрокинув голову, наслаждалась моментом, не забывая чутко прислушиваться к звукам из коридора. Не хватало еще, чтобы Олег застукал нас в таком положении! Но там было тихо. Я знала, что сегодня Катька, возбужденная событиями вечера, уснет не скоро, колдуй не колдуй.
Максим поднял голову и взглянул мне в лицо.
— Тебе говорил кто-нибудь, как ты хороша в любви? — спросил он и отпустил меня.
Я нерешительно кивнула.
— Чай будешь? — спросил он и усмехнулся, — Или кофе? У нас впереди долгая ночь!
Я вспыхнула.
— Чаю. С тобой, видимо, мне придется забыть о сне.
Максим радостно постучал себя в грудь и занялся чаем. Я замолчала, не зная, как спросить его об Олеге, но он заговорил сам.
— А он очень умный парень, твой друг, — сказал он. — Представляешь, он знает персидский!
— Он еще много чего знает, — заметила я. — Слушай, он не просто мой друг, он — друг семьи. Они с Игорем…
— Еще и Игорь? — восхитился Максим.
— Это отец Кати, — серьезно сказала я. — И Катя думает, что он погиб.
С лица Максима мгновенно исчезла улыбка, а глаза стали холодными и настороженными — глаза профессионала.
— А на самом деле? — быстро спросил он.
— На самом деле он пропал без вести, — честно ответила я. — В командировке, в Румынии. Ей был всего год. Мы с ним уже не жили вместе, но оставались друзьями. А с Олегом друзья до сих пор.
— Мне он сказал, что вы работали вместе.
Я кивнула.
— Это правда. Но это было давно. Наверное, он хотел, чтобы про Игоря я сама тебе все объяснила. Они были друзьями. Лучшими друзьями.
— Я понял. Мне непонятно только одно…
Я напряглась, ожидая прямого вопроса.
— Что же?
Максим растерянно пожал плечами, кивая на полку с чашками.
— Из какой ты по вечерам пьешь чай? Вот из этой с кофейными зернами? Или из желтой с синим? Или из оранжевой?
— Не угадал! — облегченно рассмеялась я.
Кажется, вопрос так и не будет задан!
— Из вон той, оптимистически розовой, с сердечками! Кофейная — для кофе, желтая с синим — для молока, а оранжевая — для Катькиного сока.
— Понял, — облегченно вздохнул он, — запомню. Но, о ужас, там еще второй ряд чашек! И все разные!
***
Мы пили чай, чинно сидя друг напротив друга, когда в кухню зашел Олег, уже в пальто. Я растерянно поднялась.
— Катя уснула. Проводи меня до лифта, — сказал Олег и протянул руку Максиму.
— До свидания!
Тот тоже поднялся и ответил крепким рукопожатием. Мгновенье они смотрели друг другу в глаза, а затем Олег развернулся, и пошел к двери, придерживая разлетающиеся полы серого пальто. Я накинула на плечи старую куртку и вышла с ним на лестничную площадку. Однако Олег шел дальше — мимо лифта, на лестницу. Он закрыл дверь на площадку перед лифтом за моей спиной и резко обернулся ко мне. Лицо его было искажено гневом. Я опешила.
— О чем ты думаешь? — тихо заговорил он, но видно было, что это дается ему с трудом. — Ты познакомилась с мужчиной и привела его в дом. Ладно, хоть Кати не было в тот момент! А ты проверила его, прежде чем впускать в квартиру? Ты хоть раз смотрела на него?
— Да что случилось! — перепугалась я, порываясь обратно.
Олег остановил меня, больно сжав плечо и чувствительно встряхнув.
— Непростительная легкомысленность могла дорого тебе обойтись! — серьезно сказал он. — Твое счастье, что твой любовник — человек, и не имеет никаких магических талантов. Но ты так просто подпустила его к себе! И это после того, что я сказал тебе вчера ночью!
— Но Демон не отреагировал на него! — попыталась оправдаться я.
— Демон не панацея! На карту поставлено многое, неужели ты не понимаешь? Ты и сама знаешь, что что-то происходит. Рассказывай, что ты видела в зеркале! Ну, давай, давай! Что так напугало тебя?
— Так вот в чем дело! — осенило меня. — Вот почему ты приехал! Тебе позвонила Тома, да? Но…
— И не пытайся! — усмехнулся Олег, внезапно успокаиваясь и отпуская меня. — Не пытайся меня обмануть — не выйдет! Она сказала, что ты была белая, как мел, когда уходила от нее. Что ты увидела?
Я нашарила сигареты в кармане куртки и, не обращая внимания на нахмурившегося Олега, закурила.
— Хорошо, — медленно сказала я, — я видела Игоря. Я думаю, он жив и в опасности. И он просил меня о помощи. Вот что так напугало меня!
Олег отступил от меня на шаг. Я заметила испарину, мгновенно выступившую у него на висках. Он надолго замолчал. Я курила, открыв форточку и глядя, как дым уносит невидимка-ветер.
— Позволь мне увидеть то, что видела ты, — наконец, мягко сказал он. — Я смогу понять, реальность это или вымысел волшебного стекла.
— Нет! — решительно отказала я, представив, как он увидит и то, что показало зеркало про нас с Максимом. — Не хочу! Поверь мне на слово, Олег. Он жив. Я поняла это еще до того, как увидела его в зеркале. Кольцо дергается каждый раз, когда он пытается пробиться ко мне. Он находится где-то глубоко под землей, в огромном зале, полном нетопырей. Не удивительно, что он никак не может пробиться ни к кому из вас. Возможно, кольцо и есть та ниточка, за которую — единственную — он и может дергать. Возможно, и в зеркале я увидела его только благодаря кольцу. Я должна разыскать его!
— Ты не можешь! — резко оборвал он. — У тебя ребенок и… твой друг. Я сейчас же позвоню диспетчеру и объявлю Общий сбор. Нам придется на время изъять зеркало у Тамары.
Я покачала головой.
— У вас ничего не получится! Без меня и кольца ничего не выйдет! Ну, как ты не понимаешь! Он связался именно со мной. Ни с тобой, ни с кем-то другим из Департамента. Мне нужно поехать в Румынию!
Олег удивленно воззрился на меня.
— Ты с ума сошла!
— Нет. У меня было немного времени подумать. Нетопырям не нужна моя дочь, не за ней они охотятся. Кольцо, вот причина. Игорь предполагал такое развитие событий. Должно быть, вместе с Защитой он создал через него зашифрованный канал экстренной связи. С его помощью мы можем установить его местонахождение. Вот почему они вынуждены охотиться за мной — им нужно перерезать эту ниточку прежде, чем мы поймем, в чем тут дело и как ей воспользоваться! Я оставлю Катю у мамы. Ты обеспечишь ей охрану — на всякий случай. А я отправляюсь в Трансильванию. Завтра я получу на работе все причитающиеся мне отгулы и в среду смогу вылететь. Я попытаюсь связаться с ним с того места, где обнаружили его машину — эмоциональный всплеск будет только на пользу.
— Там точка полного отрицания! — возразил Олег. — Она полностью лишит тебя защиты. И кольцо не поможет!
— Вот именно! — воскликнула я, закуривая следующую сигарету. — Перед тем, как одеть мне кольцо, он привез меня в такое же место! А когда надевал кольцо — активировал его каким-то заклинанием. Но он не мог не знать, что работать с Силой на таком месте невозможно, поэтому зарядил кольцо раньше. Тогда возникает вопрос — что он активировал заклинанием? Я думаю, что когда вся энергия защиты уйдет в никуда, откроется тот самый зашифрованный канал связи. Возможно, ненадолго. Но мне этого хватит, чтобы понять, где он, и связаться с Советом!