Я, отвернувшись, смотрела в окно. Сердце билось в груди так, словно хотело взорваться и освобождало себе место. И в такт ему буря била в окна домов, бросала вверх снежные сугробы. Но я не могла ее успокоить, как не могла успокоить и себя. С каждой минутой я все больше убеждалась, нет, не то слово — чувствовала, что права.
— Хотя…, - задумчиво протянул Максим, и сердце мое на миг притихло, — у него очень странно построена система охраны. Внешняя охраняет территорию, стены, и часть дома. Я, кстати, в ней работаю. А вот во внутреннюю никого не берут. Я сколько работал, оттуда ни один человек не ушел — чудеса! Не бывает, чтобы за пять лет никто не сменился. Мало ли какие у людей обстоятельства? И ни одного из нас туда не взяли.
— Что они охраняют? — быстро спросила я.
— Первый этаж. Большая лестница главного входа идет сразу на второй. А на первом зал заседаний, подсобные помещения, кабинет хозяина.
— Подсобные помещения и кабинет? — подозрительно осведомилась я. — А в зале заседаний заседают часто?
— Не припомню такого! — покачал головой Максим. — Да вот, сейчас вспомнилось — котельная, генераторная и все такое находятся на втором этаже. А не в подвале, как обычно. Шеф говорил, мол, купил почти готовый дом со всеми проводками, и переделывать было уже поздно.
— А что в подвале?
— Не знаю. Я там не был никогда. И, кажется, никто из наших тоже.
— Конечно, этому можно придумать множество объяснений, — глядя ему в глаза, сказала я, — например, там прячут контрабанду или наркотики. Или еще какой-нибудь запретный бизнес. Или твой шеф не лжет, и дом, действительно, поздно было перестраивать. Но я тебя прошу, Макс! Поедем туда, а? Прямо сейчас. Лучшего времени не найти! Буря не позволит нетопырям не только обнаружить нас, но даже в воздух подняться.
— Она и нам не позволит, — буркнул Максим. — Смотри, что творится! Мы же в первый столб влетим — с шипами, абээсом и прочей мурой.
Я встала из-за стола и пошла одеваться.
— Нам буря позволит! — сказала я уже из коридора. — Это моя буря!
— Своим хоть позвони, — проворчал Максим, появляясь в коридоре, и тоже полез в шкаф.
— Из машины позвоню.
Я уже привычно натягивала водолазку, колготки и черный, с трудом отстиранный сердобольной Томой, комбинезон. Включала воду в ванной тонкой струйкой, чтобы проснувшийся кот мог вволю напиться. Расставляла корм по углам квартиры. Искала в шкафу рюкзак с зельями. Металась по комнатам, собирая некоторые магические вещицы, которые могли бы пригодиться, и то и дело натыкалась на еще не разобранные с предыдущей поездки вещи. Поверх комбинезона я надела толстый свитер, коламбиевские ботинки с галошами и черную куртку с капюшоном. Когда я потянулась за ключами от машины, Максим, тоже полностью одетый, остановил меня.
— Ну, уж нет, — сказал он, — поедем на моей. Мне сегодня заступать на дежурство — в восемь утра. И никто не удивится, если я пораньше приеду. Спрячешься на заднем сидении. И в дом ты не пойдешь! Подождешь в машине. Я придумаю предлог, чтобы порыскать внутри. Если найду что-то подозрительное, позвоню тебе на мобильный. Еще не хватало беспочвенно шухер поднимать!
Я промолчала.
Мы вышли на лестничную площадку, и я загремела ключами, закрывая дверь. В моей душе в этот раз не было ни сомнений, ни сожалений, ни тягостных мыслей о возможном невозвращении. Даже улыбающаяся Катькина мордашка не привиделась мне на прощание. Даже спящего Демона я не почесала за ухом, уходя. Наверное, так ощущали себя настоящие Охотники, вставшие на след жертвы. Внутри меня замерзло все, кроме чувства мести и желания догнать. Найти. Обезвредить. Я чувствовала себя жестокой, несгибаемой, как бейсбольная бита, и очень сильной. И это несмотря на то, что не пила никаких зелий, и мышцы до сих пор побаливали даже там, где я вообще не подозревала, что они существуют!
Максим косо поглядывал на меня, но не говорил ничего. Наверное, он тоже ощутил это новое, что появилось во мне. И не знал, как к этому относиться. Одно дело видеть такую перемену в боевом товарище, другое — в любимой женщине.
Мы вышли из подъезда, и снег ударил нам в лицо холодным кулаком. На улице творилось что-то невообразимое. Максим быстро открыл и завел машину, и втолкнул меня внутрь. А сам принялся счищать сугробы снега с крыши, стекол и капота. Я закрыла глаза, пытаясь найти связь с бурей, возникшую в ту самую минуту, когда я поняла, где искать Игоря. Вся боль и одиночество, и нежелание думать о том, что произошло, и Катькины вопросы о папе, и наши с Олегом ночные разговоры — все мои самые черные эмоции вылились в окружающий меня мир, накрепко связав со стихией. Выпущенная мной на волю, она уже жила своей жизнью, и не так-то просто было заставить ее подчиниться. Наконец я нащупала связь и потянула на себя. На мгновение машину качнуло. В резко открывшуюся дверь впрыгнул Максим. Лицо у него было красное, волосы стояли дыбом, а ресницы и брови были густо запорошены. Я видела его внутренним зрением. Так же, как и то, что эпицентр бури медленно и неохотно сдвигается в нашу сторону. Еще несколько мгновений, и вокруг упала неожиданная тишина. Глаз бури стоял над нами, надежно привязанный ко мне моей же ненавистью. Вздыбленный снег медленно оседал вокруг.
Я открыла глаза. Максим тер лицо и руки, поглядывая в окна.
— Поехали, — сказала я.
Он вывернул руль, плавно тронул машину, поглядывая в зеркало заднего вида. В нескольких десятках метров от нас, позади и спереди, гудела и покачивалась сплошная стена снега.
Мы выехали со двора на шоссе, и Максим прибавил газу.
— Пристегнись, — бросил он. — Дорога плохая.
Я повиновалась. Откинула спинку сиденья назад и расслабилась, вновь закрыв глаза. Держать связь и вести за собой опасное климатическое явление оказалось не так-то просто. Прежде мне никогда не приходилось этого делать. В магии существовал целый раздел, посвященный климату и погодным установкам, но я знала из него лишь те заклинания, которым научил меня Игорь. Как я понимаю, они были не сложными, и он чаще всего использовал их в своей работе, убирая с пути досадные помехи типа снегопада, тумана или проливного дождя.
Максим включил музыку. Я шевельнулась и открыла глаза.
— Выключи, а? — попросила я. — Отвлекает. Если я не удержу бурю, нас унесет аж до Урюпинска!
— Никогда там не был! — заметил Максим, но музыку выключил.
Двигавшаяся впереди белая стена бури усложняла наше продвижение, насыпая под колеса толстый слой снега, по которому машина шла хотя и быстро, но не очень уверенно. В конце концов, это ведь был не снегоход, а Фольксваген Гольф JTI.
Следя "третьим глазом" за окружающим пространством, я обратила внимание на то, что начинаю замечать нечто большее, чем силовое отражение бури и наличие линий силы, которые мы пересекали. Словно призраки сквозь стены, стали появляться силуэты других людей, машин и домов. Я еще не ощущала их ментально, но видела достаточно отчетливо. Многие, попав в границу бури, остановили машины и включили аварийку — невозможно было понять, где обочина дороги, чтобы отогнать туда машину. Другие не успели вовремя затормозить, и оказались капотом кто в сугробе, а кто и на встречной полосе. Положение становилось опасным. Я не хотела быть причиной смерти невинных людей — мое сердце жаждало крови нелюдей! Я стянула бурю как можно ближе к машине. Белая стена придвинулась. Рев ветра перекрыл даже шум двигателя. Одновременно я попыталась исправить то, что еще можно было исправить. И буря помогла мне в этом. Мощными порывами ветра машины, стоящие на встречной полосе, вынесло за пределы дороги. Они застыли в снегу, а водители еще долго продолжали недвижимо сидеть на своих местах, открыв рты и осознавая, что происходит. Другие автомобили я отправила к обочине и ударами ветра, словно боксерскими кулаками, расставила аккуратно вдоль улиц. Возможно, я и стихия немного не рассчитали силы — кое у кого оказались вмятыми крылья или двери. Или другие места, куда пришелся удар. Но ведь это была совсем небольшая плата за жизнь и безопасность.